“这便是酉时的气，该收了。”轩辕教老妪缓缓呼气，“像吹蒲公英的绒毛一样，慢慢把气吐出来，心里别想别的，就想着肺里的浊气都跟着风飘走了……”他一边教，一边让伶伦取来晒干的艾叶，在老妪背后的“筋节”上轻轻熏着。艾草的温香混着水汽散开，老妪的咳嗽竟渐渐轻了。
“以后啊，”轩辕对妇人说，“卯时让阿婆跟着孩子们一起吸清气，酉时太阳刚偏西，就别干活了，找个安静地方坐着，慢慢呼气。就像田里的庄稼，白日晒太阳，夜里得歇着，才能长好。”
妇人连连点头，扶着老妪道谢离去。轩辕望着她们的背影，又看向身边跟着练习的孩子们——那个总角男孩正拉着同伴比赛谁呼气更慢，小脸上满是认真。他忽然想起自己年少时，部落里有人得了“喘病”，巫医说是被山鬼缠上了，烧了好多草药，最后人还是没了。那时他只能眼睁睁看着，心里像堵着石头。而如今，他能从天地运行的规律里找到治病的法子，这或许就是广成子说的“天人相应”吧。
接下来的几日，轩辕每日卯时、酉时都带着族人在河畔练习呼吸。孩童们的鼻塞渐渐好了，夜里哭闹的少了，母亲们脸上多了笑容；老妪的咳嗽轻了，竟能躺下睡上两个时辰，见了轩辕总要颤巍巍地作揖。
可有个例外——部落里的猎手苍，总说这法子“娘们气”，不肯学。苍是部落里最勇猛的猎手，能徒手搏熊，却常年犯头风，每到酉时就头痛欲裂，有时疼得撞墙。巫医用刺血疗法，当时管用，过几日又犯。
这日酉时，苍又抱着头蹲在地上，额上青筋暴起。轩辕走过去，没说什么，只在他身边坐下，慢慢呼气。呼到第三遍时，苍忽然抬头：“轩辕，你这法子……真能治头痛？”
轩辕指指西天的晚霞：“酉时，气要往下沉，像太阳落进山里。你的气却总往上冲，堵在头上，能不疼吗？”他教苍闭眼，吸气时想象清气从头顶灌入，呼气时想象浊气顺着脖子流到地里。苍起初学得别扭，呼到第五遍时，忽然“咦”了一声：“好像……没那么疼了？”
轩辕笑了：“气顺了，头自然不疼。就像河道通了，洪水就不会漫上岸。”
苍愣了愣，默默跟着继续呼气。夕阳把两人的影子拉得很长，河畔的孩子们还在比赛谁的呼吸更慢，笑声像一串串银铃。轩辕望着这一切，忽然明白广成子为何说“顺应天时”是养生根本——人就像草木，顺着四季的节律生长，跟着日月的时辰作息，气自然会顺，病自然会少。
只是，并非所有人都能明白这个道理。夜里，轩辕在帐中整理笔记，伶伦进来禀报：“首领，西边部落的人来了，说他们族长整日嗜睡，到了卯时叫不醒，酉时却精神得很，不知是何病症。”
轩辕放下笔，眉头微蹙。这症状，恰与“卯升酉降”的规律相反，像是天地倒转，难怪会生病。他站起身：“备些草药，我们去看看。”
夜色渐深，星月满天。轩辕望着帐外的夜空，想起老妪减轻的咳嗽，孩子们通畅的鼻子，还有苍舒展的眉头，心里既有欣慰，又有一丝凝重。顺应天时的呼吸之法虽简单，却能解不少病痛，可若遇上逆着天时的病症，又该如何调治？
想知道轩辕能否治好西边部落族长的怪病？且看下集分解。