第63集：呼吸应时
晨露刚缀上草叶尖，轩辕已立于河畔的巨石上。他望着东方天际那抹鱼肚白，看第一缕晨光刺破云层，将水面染成金红交辉的绸缎。河风带着水汽拂过面颊，他深吸一口气，胸腔缓缓舒展，仿佛能将这天地初醒的清灵之气尽数纳入——这是他在崆峒山习得的“观时”之法，如今每日清晨，总要在此静坐片刻，感受日月交替间那股无形的气脉流转。
“首领，孩子们都到了。”身后传来弟子伶伦的声音。轩辕回头，见十几个孩童排成歪歪扭扭的队列，最小的不过垂髫年纪，手里还攥着没吃完的野果，一双双眼睛好奇地望着他。这些孩子多是部落里常年鼻塞、动辄气喘的，昨夜议事时，几位母亲还红着眼圈求他想想办法，说巫医的符咒贴了无数，孩子的鼻子依旧像堵了泥的竹筒，夜里常憋得哭醒。
轩辕缓步走到孩子们面前，蹲下身，指了指天边的朝阳：“你们看，太阳刚出来时，草叶上的露水是不是最凉、最清？”
孩子们七嘴八舌地应着，一个扎着总角的男孩抢道：“是！我今早摸过，比溪水里的还凉！”
“这便是卯时的气。”轩辕的声音温和如晨雾，“天地在此时刚睡醒，吐出来的浊气散了，吸进去的都是清露般的生气。人也一样，此时的肺叶最干净，像刚洗过的陶罐，能装下最多清气。”他说着，示范起呼吸：“鼻子慢慢吸，像要把露水都吸进肺里……对，再慢慢从嘴里呼出来，像把心里的闷气都吹到河里去……”
孩子们跟着学，起初要么憋气憋得脸红脖子粗，要么呼得太急，像漏了气的皮囊。轩辕不急，只陪着他们一遍遍练，时不时帮哪个孩子顺顺后背，纠正他们佝偻的腰：“吸气时，肚子要像鼓一样鼓起来，这样气才能沉得深……”
练了约莫半个时辰，孩子们额上渗了薄汗，鼻尖却不再像往常那样挂着清涕。那个总角男孩吸吸鼻子，突然咧嘴笑了：“轩辕哥哥，我鼻子好像通了！”
轩辕摸摸他的头，眼底漾起暖意。他想起三年前在崆峒山，广成子曾指着石洞外的晨雾对他说：“天地之气，卯升酉降，如人呼吸。顺之则生，逆之则病。”那时他只当是养生箴言，直到昨夜见孩子们鼻塞气喘，才猛然想起——这些孩子多是贪睡懒觉的，卯时太阳升起时还窝在被窝里，错过了清气升发的时辰；到了黄昏酉时，本该收心静养，却又追跑打闹，把肺气耗得太厉害。
正思忖着，忽听人群后传来一阵咳嗽，一个妇人扶着位老妪慢慢走来。老妪头发花白，咳嗽时腰弯得像张弓，每咳一声都带着胸口的闷响。“轩辕首领，”妇人眼圈泛红，“我娘这咳病犯了半个月，夜里躺不下，只能坐着熬，您看……”
轩辕上前，手指搭在老妪腕间的“筋节”上——这是他近来为经络节点起的名。脉象浮而弱，像是风中残烛。他又看老妪的舌苔，淡白而润，便知是肺气不足，又错过了酉时的敛气时辰。
“阿婆，您每日黄昏时在做什么？”轩辕轻声问。
老妪喘着气，断断续续道：“帮……帮媳妇晒谷，收……收工晚了，就着月光还在捶米……”
轩辕点点头，心里有了数。他扶老妪到河畔的柳树下坐下，指着渐渐西斜的太阳：“阿婆您看，太阳要落山时，是不是连风都变缓了？”老妪顺着他指的方向望去，晚霞正铺满西天，河风果然柔和了许多，不再像午时那样燥热。