第31集：崆峒问路
晨露还凝在草叶上时，轩辕已经带着风后和力牧踏上了前往崆峒山的路。行囊里裹着晒干的草药、几块压缩的干粮，还有岐伯临行前塞给他的那卷兽皮——上面用炭笔歪歪扭扭画着几味耐寒的草药，旁注“崆峒多寒，此药可驱湿”。
他们从有熊部落出发，已经走了整整七日。越往北走，风里的寒意越重，道旁的草木也渐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩石和枯黄的苔藓。风后牵着那匹毛色驳杂的老马，忍不住搓了搓冻得发红的手：“首领，这崆峒山真有能解生命奥秘的智者？我听说北边的山民都说，那山里住着的是呼风唤雨的神仙，可不是谁都能见的。”
轩辕正弯腰查看一株贴着岩石生长的小草，草叶边缘泛着紫，根须却异常粗壮。他用随身携带的骨刀小心翼翼挖起一点根须，放在鼻尖轻嗅——一股清苦中带着辛烈的气味钻进鼻腔，让他精神一振。“是不是神仙不重要，”他直起身，将根须包进麻布，“重要的是，那里或许有我们没见过的医理。你忘了去年秋天，部落里那场咳喘病？巫祝跳了三天三夜的舞，最后还是靠采来的艾叶才压下去。可为什么艾叶能治咳喘？我们不知道。我想知道。”
力牧在一旁劈柴生火，火星子溅在冻土上，发出细碎的噼啪声。“首领说得是。前几日路过汾水部落，那老族长咳得直不起腰，说这病每年入秋就犯，像是被山里的寒气缠上了。若真能从广成子那里学到些道理，或许能让更多人少受些罪。”
说话间，远处传来一阵模糊的咳嗽声，断断续续，像破风箱在拉扯。轩辕循声望去，只见山道旁的岩洞里，蜷缩着个穿粗麻布的汉子，怀里还搂着个约莫五六岁的孩童。那孩童脸色蜡黄，嘴唇干裂，每一次呼吸都带着细小的哨音。
“去看看。”轩辕朝两人递个眼色，快步走过去。
汉子见有人来，慌忙将孩子往怀里搂了搂，浑浊的眼睛里满是警惕。“你们是……是过路的？”他的声音嘶哑得厉害，每说一个字都要咳上两声。
“我们是南边来的，想往崆峒山去。”轩辕放缓了语气，蹲下身，“孩子这是怎么了？咳得这么厉害。”
汉子低下头，看着怀里的孩子，喉结滚动了几下：“怕是中了山里的‘寒祟’。前几日带他上山采蘑菇，淋了场雨，回来就成这样了。巫医说……说这病得用活人献祭，可我们就这一个娃啊……”他的声音哽咽起来，粗糙的手掌一遍遍摩挲着孩子滚烫的额头。
轩辕伸手想探孩子的额头，汉子犹豫了一下，终究还是松了手。指尖触到的皮肤滚烫，像揣着一块烧红的炭。他又轻轻掀起孩子的眼皮，眼白上布满了红丝；再摸孩子的手腕，脉跳得又快又浮，像惊惶的小鹿在乱撞。
“这不是祟。”轩辕笃定地说，“是寒气进了肺里，把气血堵着了。”他想起岐伯讲过的“寒邪束表”，说人受了寒，气血就像被冻住的河流，运行不畅，表现在肺，就会咳喘不止。
“那……那能治吗？”汉子的眼睛里突然亮起一点光，像是溺水者抓住了浮木。
轩辕解开行囊，翻出岐伯给的那卷兽皮，指着上面画的草药：“你们这山里，有这种草吗？叶子带锯齿，根是黄的，闻着发辛。”
汉子歪头想了想，忽然一拍大腿：“有！后山石缝里多的是！我们叫它‘辣根草’，牛羊吃了都直打喷嚏。”
“就是它。”轩辕点头，“这草能散寒。你去采些来，连根挖，洗干净了熬水，给孩子趁热喝。再找些晒干的艾叶，用火烤热了，敷在孩子后背中间那块地方，让他出点汗，寒气就能跟着汗出来。”
力牧已经生好了火，风后正用陶罐烧水。汉子飞奔着去后山采药，轩辕则坐在岩洞边，看着怀里的孩子。孩子睡得不安稳，眉头皱成一团，小嘴唇抿着，像是在忍受极大的痛苦。他想起自己小时候，部落里也有孩子这样咳着咳着就没了，那时大人们只会跪在地上求山神，可山神从来没听过他们的祷告。
“首领，你说这寒邪，为什么偏要往肺里钻？”风后递过来一块烤热的干粮，轻声问道。
轩辕咬了一口干粮，粗粮的涩味在舌尖散开：“岐伯说，肺像华盖，在五脏里位置最高，最容易受外界的邪气侵扰。就像这山，山顶最先被风吹，最先被雨淋。人在野外，呼吸之间，寒气就顺着口鼻进了肺里。”他望着远处云雾缭绕的崆峒山，“可为什么有的人受了寒就生病，有的人却没事？这其中的道理，或许广成子能告诉我们。”
不多时，汉子捧着一大把“辣根草”跑回来，草叶上还沾着泥土和露水。轩辕接过草药，挑出最粗壮的根茎，用清水洗了洗，切成小段放进陶罐里煮。药汤很快沸腾起来，一股辛辣的气味弥漫开来，呛得风后直打喷嚏。
“得趁热喝。”轩辕舀出一碗药汤，吹到温热，小心地喂进孩子嘴里。孩子咂了咂嘴，似乎被药味刺激到，咳嗽了几声，却没把药吐出来。汉子在一旁紧张地盯着，手心都攥出了汗。
等药汤喝得差不多了，轩辕又让汉子找来艾叶，用火烤得温热，隔着麻布敷在孩子的后背上。他自己则伸出手掌，轻轻按在艾叶上，借着掌心的温度慢慢揉搓。他的动作很轻，像是怕惊扰了什么，掌心的力道随着孩子的呼吸起伏，忽轻忽重。
汉子在一旁看着，忽然“扑通”一声跪了下来，重重地磕了个头：“恩人！你们真是活菩萨啊！我们这地方，每年秋冬都有孩子这样没了，要是早知道这法子……”
轩辕赶紧扶起他：“别这样。治病救人，本就该是这样。”他看了看天色，太阳已经爬到了头顶，云雾开始从山坳里往上涌，“我们得赶路了，去崆峒山。你知道怎么去吗？”