“这是为何？”妇人不解。“脚是离心脏最远的地方，热从脚下起，能把心里的火气引出去些。”轩辕解释着，目光却一直盯着密林的方向。老妪坐在竹楼门口，手里转着蛇头拐杖，突然开口：“你们北方人看病，都这般奇怪？又是摸脉又是烤石头的？”
“医无定法，能治病便是好法。”轩辕笑了笑，“东夷用石头刺穴位能去淤，北地看脸色能知生死，想必你们南方的草木，也藏着许多道理。”老妪哼了一声，却没再反驳，只是望着孩子的眼神柔和了些。
没过多久，阿柱抱着一大把草跑了回来，裤脚沾满了泥，脸上还划了道血痕。“先生，找到了！水边好多，我多采了些。”他把草递过来，轩辕接过一看，果然是鱼腥草，根系带着湿润的黑泥，叶片上还沾着水珠。他赶紧让妇人烧起陶罐，将鱼腥草和薄荷洗净了放进去，添了些山泉水，在火塘上慢慢煮着。
药草在陶罐里翻滚，腥气混着薄荷的清香渐渐弥漫开来。轩辕时不时揭开盖子看看，调整着火候，老妪在一旁看着，突然道：“火不能太旺，这草要慢慢熬，让药性渗到水里头，像熬骨汤那样，急不得。”轩辕依言把火拨小了些，陶罐里的水咕嘟咕嘟地冒着细泡，像是在低声诉说着什么。
药熬好时，孩子的咳嗽渐渐轻了些。轩辕舀出一碗药汁，放温了，用小勺一点点喂进孩子嘴里。药汁带着浓重的腥苦味，孩子刚喝两口就想推开，轩辕轻声哄着：“喝下去就不难受了，你看这药汤绿莹莹的，像不像你采的野果汁？”妇人也在一旁柔声劝说，孩子才勉强又喝了几口。
一碗药下肚，不过半个时辰，孩子的额头竟渗出些细汗，脸色也渐渐褪去蜡黄，泛起一丝血色。他咂了咂嘴，竟小声说：“娘，我饿了。”妇人喜极而泣，抱住孩子的头直掉眼泪。老妪站在一旁，手里的拐杖不知不觉松了些，看着轩辕的眼神里多了些赞许。
“这鱼腥草，果然是好物。”轩辕拿起一株没煮的鱼腥草，放在鼻尖闻了闻，“味辛苦，性寒凉，能清热利湿，解瘴毒。”他又看向薄荷：“薄荷味辛凉，能疏散风热，还能醒脾和胃，难怪两者相配，既能去热又不伤身。”
老妪突然叹了口气：“以前部落里也有懂草药的老人，说这鱼腥草是‘湿地里的清道夫’，能扫净身子里的脏东西。可后来老人走了，年轻的只信巫师的符水，好多人就这么没了……”她的声音里带着些哽咽，粗糙的手摩挲着蛇头拐杖上的花纹，像是在抚摸着逝去的族人。
轩辕把鱼腥草和薄荷的样子画在竹片上，又记下“湿热瘴气，鱼腥草配薄荷煮水”，突然想起什么，问道：“若是重症，光靠这两味草怕是不够吧？”老妪点点头：“前几日有个壮汉，喝了这药也没好，后来……”她顿了顿，“老人说过，重症要加苍术，那草长得像白术，却带着股辛烈气，能燥湿健脾，比薄荷的力道更足。”
轩辕连忙让阿柱记下“苍术，辛温，燥湿，配鱼腥草治重症瘴气”，他望着密林深处，那里的雾气不知何时散了些，阳光透过枝叶照在地上，映出斑驳的光影。他想起东夷的砭石能去淤，南蛮的草药能清热，北地的脉诊能知病，西戎的缝合能补伤，这些散落四方的智慧，就像这林子里的草木，各有其性，却都藏着天地的道理。
“多谢老人家指点。”轩辕对着老妪深深一揖，“这些草药的性子，我记下了。”老妪摆摆手，转身进了竹楼，再出来时手里拿着个竹筒，里面装着些晒干的鱼腥草和苍术。“带着吧，路上或许用得上。”她把竹筒塞到轩辕手里，“你们北方人不懂南方的湿热，可别像那孩子似的，栽在这林子里。”
轩辕接过竹筒，只觉得沉甸甸的，里面装的不仅是草药，还有一个部落对生命的敬畏。他看向那渐渐好转的孩子，妇人正用小勺喂他喝着温热的米汤，孩子的眼睛亮了些，正好奇地看着他腰间的竹片。阿柱在一旁收拾着行囊，嘴里哼着北地的小调，调子在潮湿的空气里打着转，竟也染上了些南方的绵软。
密林里的虫鸣又响了起来，比先前更清亮些。轩辕知道，前路还有更多的草木等着他去辨识，更多的医理等着他去领悟，可此刻握着手里的竹筒，闻着那淡淡的药香，他突然觉得心里踏实了许多。就像这鱼腥草，生在湿地却能散湿热，世间万物，总有其存在的道理，而医者的本分，便是读懂这些道理，让生命能在天地间好好地扎根、生长。
他低头看了看竹片上记下的字句，炭笔的痕迹在潮湿的空气里微微发潮，却透着一股坚定的力量。下一站该往何处去？或许该去更南边的山谷，那里据说有能解蛇毒的草药，还有能治瘴痢的奇方。
欲知轩辕在南岭深处还能寻得何种草药，下集自有分晓。