轩辕快步上前，手指刚触到妇人手腕，便皱起了眉头——脉象细弱如丝，几乎摸不到搏动。再看她面色，苍白得像蒙了层纸，嘴唇毫无血色，额头的冷汗浸透了发丝，摸上去湿冷粘手。
“快拿参附汤来！”轩辕的声音陡然提高，“再取大艾炷，灸关元、气海二穴！”他将妇人平放，解开她衣襟，见胸口起伏微弱得几乎看不见，指尖按在“膻中穴”轻轻揉按，触感虚软如棉。
“这是‘脱证’，与方才的闭证截然不同。”轩辕一边让弟子生火煎药，一边取过艾炷点燃，悬在妇人小腹的关元穴上方，“你看她面白肢冷，脉微欲绝，冷汗不止，是阳气虚脱，好比炉火燃尽，柴灰下只剩一点余温，稍不留意便会彻底熄灭。”
艾烟袅袅升起，带着清苦的药香。轩辕捻起另一根银针，在“神阙”穴浅刺留针，又让弟子取来温热的布巾裹住妇人手脚。“脱证如开门，需用‘固’法。”他凝视着艾炷的火光，“关元、气海是人身阳气根本，艾灸能补火助阳，好比往将熄的火堆里添柴加炭；参附汤用红参补气，附子回阳，正是‘雪中送炭’，能挽阳气于将绝之际。”
半个时辰后，参附汤煎好了。轩辕亲自用小勺将药汁一点点喂进妇人嘴里，药汁温热，顺着嘴角流下的部分，弟子赶紧用布巾擦去。又过了片刻，妇人喉咙里发出一声微弱的呻吟，手指微微动了一下，四肢的冰冷也消退了些，额头的冷汗终于止住了。
“脱证比闭证更凶险。”轩辕看着妇人渐缓的呼吸，对围在旁边的弟子们道，“闭证是邪气太盛，好比洪水冲门；脱证是正气太衰，好比堤坝崩塌。治水需先辨是洪水还是溃堤，治中风也需先分闭证、脱证，若闭证用了补药，好比给燃烧的柴房添柴；脱证用了泻药，好比给将塌的堤坝挖洞，都是取死之道。”
他指着两个病人，声音里带着不容置疑的郑重：“你们记着，辨闭脱就像打仗看旗帜——闭证是敌军势盛，需全力破阵；脱证是我军溃散，需急固营盘。方才李老丈用开窍散、针刺，是攻；这位妇人用参附汤、艾灸，是守。一攻一守，全看病机，差之毫厘，谬以千里。”
弟子们围在旁边，有的飞快记录，有的盯着两个病人的变化若有所思。那个负责煎药的小弟子突然开口：“先生，那要是既有闭证的面赤，又有脱证的肢冷，该怎么办？”
轩辕赞许地看了他一眼：“问得好。这叫‘内闭外脱’，好比柴房起火时，外墙却被雨水泡得将要坍塌。需攻补兼施，一边用开窍药驱邪，一边用补药固正，就像一边灭火，一边撑住摇摇欲坠的墙，最难拿捏分寸。”他顿了顿，拿起案上的医案，“前几日城西张木匠的病，便是如此，我用一半安宫牛黄丸开窍，一半参汤补气，才勉强救回来。”
夕阳西斜时，李老丈果然醒了过来，虽仍不能说话，却能眨眼睛示意；那妇人也能低声呻吟，手脚渐渐有了温度。两个家属千恩万谢，轩辕却只是叮嘱他们按时服药，又写下详细的护理注意事项，尤其强调闭证病人要防躁动，脱证病人要避风寒。
送走病人，医庐里终于安静下来。弟子整理着医案，见轩辕在“中风”条目下添了几行字：“中风者，有闭有脱。闭者，面赤身热，脉实牙关紧，治当开窍泻热；脱者，面白肢冷，脉微汗自出，治当回阳固脱。闭脱不分，杀人如麻。”
字迹力透纸背，带着一种历经生死后的沉静。轩辕放下笔，望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“医道如临深渊，每一步都要如履薄冰啊。”
案上的油灯被晚风拂得摇曳，将他的身影投在墙上，忽明忽暗，像极了那些在生死边缘徘徊的生命。而那些关于闭与脱、攻与守的道理，正随着跳动的灯火，一点点刻进弟子们的心里。
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