他又指着不远处的枸杞：“枸杞是灌木，生长年限看树干的粗细和分枝情况，老枝颜色深褐，有纵裂纹，新枝则是浅绿或淡红，很好分辨。”
轩辕跟着岐伯辨认了几种草药，渐渐总结出些规律：草本植物看根茎的粗细、纹理和芦头的数量；木本植物看树干的粗细、树皮的纹理和分枝的多少；藤本植物则看茎的粗细和老嫩程度。他拿出竹简，仔细记录下每种草药判断年限的方法，还画了简单的图示，比如人参的芦碗、黄芪的茎秆纹理等。
“不过，判断年限也不能只看外表，还得结合生长的环境。”岐伯补充道，“比如同是三年生的人参，生长在肥沃的黑土地里，可能比生长在贫瘠山坡上的四年生参还要粗壮。所以，看年限时，得先看它生长的土地是否肥沃，光照是否充足，这些都会影响草药的生长速度和药力。”
正说着，远处传来弟子的呼喊声，原来是山下有位猎人被猛兽所伤，流血不止，气息奄奄，家人正抬着他往山上赶。岐伯脸色一沉，对轩辕道：“快，取三年生的人参来，要那种芦头饱满、根须完整的。”
轩辕不敢耽搁，连忙从参园里挖了一株品相最好的三年生人参，用麻布包好，跟着岐伯往山下走去。
到了山脚下的木屋，只见那猎人躺在草垫上，脸色惨白如纸，嘴唇发青，胸口的伤口还在渗血，呼吸微弱得几乎感觉不到。他的家人围在旁边，哭得泣不成声。
岐伯让弟子用烈酒清洗伤口，撒上止血的草药粉末，然后接过轩辕递来的人参，用石刀切成薄片，放入陶锅中，加了些清水，又放入几粒红枣，用小火慢慢熬煮。
“这猎人失血过多，元气大伤，普通的草药已经救不了他，必须用这三年生的人参来补气固脱。”岐伯一边看着火候，一边对轩辕说，“若是用一年生的参，药力太弱，根本顶不住他不断流失的元气。”
参汤熬了大约半个时辰，变成了浓浓的淡黄色，散发着醇厚的香气。岐伯小心地舀出参汤，放温后，用小勺一点点喂进猎人口中。起初猎人毫无反应，喂了半碗后，他的喉咙微微动了一下，呼吸似乎也顺畅了些。
“继续喂。”岐伯示意弟子接着喂。又喂了半碗，猎人的眼皮轻轻颤动了一下，脸色竟有了一丝血色。
轩辕在一旁看得目瞪口呆，他没想到这三年生的人参竟有如此神奇的功效。之前他只知道人参能补气，却不知不同年限的人参，效果竟有天壤之别。
直到天黑，猎人才缓缓睁开眼睛，虽然还很虚弱，但已经能说话了。他的家人感激涕零，对着岐伯和轩辕连连磕头。
回到参园时，月光已经洒满了园地。轩辕看着那些在月光下静静伫立的人参，心中感慨万千。他想起岐伯说的话，草药如人，年久者药力深厚，正如老者智慧深沉。这生长年限，不仅是时间的刻度，更是药力的标尺。
“师父，那生长年限过长的草药，会不会有副作用？”轩辕忽然想到一个问题。
岐伯摇摇头：“像人参这类滋补药，年限越久越珍贵，只要用量得当，不会有副作用。但有些草药，比如附子，虽然也是年限久的药力强，但毒性也会随之增加，使用时就得更加谨慎，必须经过严格炮制，还要控制用量。”
轩辕点点头，将这点也记在竹简上。他忽然明白，学习草药不仅要知其性味功效，还要知其生长年限、采收时机、炮制方法，这其中的学问，真是无穷无尽。
“明日，我带你去看看生长了十年的野山参，让你见识一下真正的参中极品。”岐伯的声音在月光下显得格外清晰。
轩辕心中一阵激动，他能想象到，那十年生的野山参，该是何等的珍贵，何等的神奇。他低头看着手中的竹简，上面记录的不仅是草药的知识，更是古人对自然的敬畏和对生命的理解。
夜风拂过参园，带来草木的清香，也仿佛带来了草药生长的声音。轩辕知道，这一夜的所见所闻，将会永远刻在他的记忆里，成为他医道之路上重要的一课。而那关于生长年限与药力的奥秘，还等着他去探索更多、更深。
那么，那十年生的野山参究竟长什么样？它的药力又能达到何种程度？轩辕在见识了野山参之后，又会对草药产生哪些新的认识？且看下一章情节内容更精彩。