“再往前走，或许能遇到更特别的虫类药材。”岐伯拍了拍他的肩膀，“山林之大，藏着无数奥秘，我们今日便专门探寻虫类，让你开开眼界。”
轩辕精神一振，连忙跟上师父的脚步。他发现，自从开始留意虫类，这密林仿佛变得不一样了——以前只看到参天的古木和缠绕的藤蔓，如今却能注意到叶片上爬行的甲虫、树干上悬挂的虫茧、泥土里钻动的蚯蚓。岐伯说，蚯蚓也可入药，名为“地龙”，能清热通络、利水平喘，只是今日未必能遇上合适的。
行至一处潮湿的山谷，溪边的芦苇丛里传来“唧唧”的虫鸣。岐伯拨开半人高的芦苇，只见几只绿色的蚱蜢正在叶片上跳跃。他指给轩辕看：“此乃‘蚱蜢’，性温，味辛，能止咳平喘，治小儿百日咳有奇效。”他又指向溪边的一块石头，石头上爬着几只蜗牛，“那蜗牛的壳，煅烧后研末，能治疮疡溃烂，收敛生肌。”
轩辕听得入了迷，手里的竹简写写画画，很快就记满了半片。他发现，这些虫类药材虽然形态各异，却各有侧重：土元在土里钻行，故能活血化瘀；蝉蜕轻盈升飞，故能疏散风热；蚱蜢善于跳跃，其性灵动，故能通利气道……这其中的道理，竟与草木药材的“生长环境定药性”有着异曲同工之妙。
“师父，虫类入药，是否都需炮制？”轩辕想起土元的处理方法，忍不住问道。他担心这些活物若处理不当，不仅无效，还会伤人。
“大多如此。”岐伯点头，在溪边洗了洗手，“虫类多有腥气，炮制后可去其异味，也能减其毒性。如土元需晒干，蝉蜕需洗净泥沙，地龙需剖开去内脏后烘干，蚱蜢需用沸水烫死再焙干……不同虫类，炮制之法不同，需细心揣摩。”他蹲下身，从溪边的湿泥里捡起一只蜷缩的虫子，那虫子长约三寸，身体分节，有许多细足，看着有些吓人。
“这是‘马陆’，”岐伯道，“此虫有毒，能破积解毒，但若炮制不当，会引发呕吐腹痛。故需用酒浸泡三日，再晒干研末，用量也需极少，如米粒大小。”他将马陆扔进旁边的草丛，“此类有毒虫类，非急症重症不用，且需配伍解毒之药，初学者切不可轻用。”
轩辕连忙在竹简上记下“马陆有毒，酒泡去毒，慎用”，笔尖都有些发颤。他忽然明白，虫类药材虽功效独特，但也暗藏风险，正如师父所说，医道之路，一步都不能走错。
两人在山谷里又停留了许久，岐伯又教轩辕辨认了“斑蝥”——一种背部有黑斑的甲虫，能破血逐瘀，但毒性极强，需外用；还有“蜂房”——蜜蜂的巢穴，能祛风止痛，治关节肿痛。轩辕的陶盒渐渐装满了，竹简也记了满满两片，手心被石笔磨出了淡淡的红痕，却丝毫不觉得累。
回程时，夕阳已西斜，将两人的影子拉得很长。轩辕背着沉甸甸的藤筐，里面除了往日的草木药材，还多了一陶盒的虫类标本。他时不时低头看看陶盒，里面的土元已不再爬动，想来是被闷得睡着了，蝉蜕安静地躺在一旁，像一件精致的工艺品。
“虫类药材，在医道中虽不似草木常用，却往往能解燃眉之急。”岐伯走在前面，声音被风吹得有些飘，“当年我曾遇一少年，从树上摔下，腿骨断裂，瘀血肿胀，昏迷不醒。我用土元配活血化瘀之药，敷于患处，又用蝉蜕配清热之药灌服，三日后果然苏醒，半月后便能拄杖行走。”
轩辕听得心头一动，仿佛看到了那个受伤的少年渐渐康复的模样。他低头摸了摸陶盒，忽然觉得，这些小小的虫类，承载的不仅是药材的功效，更是医者救人的希望。
回到药庐时，暮色已浓。岐伯让轩辕将采来的虫类一一处理：土元摊在竹筛上晾晒，蝉蜕用清水冲洗后放在屋檐下风干，其他暂时不用的虫类则用陶罐密封，贴上标签。轩辕一边忙碌，一边回想今日所学，只觉得眼界大开。
晚饭后，他坐在油灯下，将今日的竹简重新整理，在空白处补画了虫类的生长环境：土元生于腐土，蝉蜕挂于桑枝，地龙藏于湿泥，蜂房筑于屋檐……他忽然觉得，这些虫类与草木、矿物一样，都是自然的馈赠，而医道，便是理解这份馈赠、善用这份馈赠的学问。
油灯的火苗轻轻跳动，映在轩辕专注的脸上。他看着竹简上那些形态各异的虫类图画，忽然想起白天在密林里，岐伯说的那句话：“万物有灵，各有其用。”或许，真正的医道，便是对这“万物”心怀敬畏，对这“其用”了如指掌吧。
那么，这些虫类药材何时能真正派上用场？轩辕又会遇到何种需要虫类入药的疑难病症？且看下一章情节内容更精彩。