岐伯让他坐下，摸了摸他的额头：“有些低热。轩辕，你说该用鲜姜还是干姜？”
轩辕看了看族人的症状，怕冷、头疼，是风寒在表；但他又咳嗽、胸口闷，像是寒气也入了里。他想起刚才的思路，答道：“用鲜姜解表散寒，再少加一点干姜温肺，如何？”
岐伯点头：“可以试试。取三钱鲜姜，一钱干姜，再加点葱白，一起煮水给他喝。”
轩辕连忙按方取药，葱白带着须根，洗干净切段，和姜一起下锅。不一会儿，药香就飘了出来，比单纯的姜水更丰富些。族人喝完药，裹着草席在火堆旁躺了半个时辰，果然开始出汗，醒来后说头疼轻了，也不那么怕冷了，咳嗽也顺了些。
“这就是鲜姜和干姜配伍的妙处。”岐伯对轩辕道，“但你记住，若是遇到纯粹的内里虚寒，比如老人常年胃寒，吃不下饭，手脚冰凉，那就得用干姜，甚至要把干姜再炒一炒，变成炮姜，温阳之力更专；若是外感风寒初起，就用鲜姜，见效快。用反了，不仅无效，还可能耽误病情。”
接下来的几日，轩辕专门做了个试验。他找了两个症状相似的风寒患者，一个用鲜姜水治疗，另一个用干姜水治疗。结果，用鲜姜水的患者当天就出汗退热，两天后基本痊愈；而用干姜水的患者，虽然胃里舒服了些，但头疼、怕冷的症状缓解得很慢，最后还是加了鲜姜才好利索。
他还发现，鲜姜和干姜的用法也不同。鲜姜多用来煮水、煎汤，或是作为菜肴的调料，做菜时放几片，既能去腥，又能散寒；而干姜则更多用于复方配伍，和人参、白术搭配，能温补中气；和附子搭配，能回阳救逆，治疗那些阳气虚脱、手脚冰凉、脉细如丝的危重症。
“你看这干姜，”一日，岐伯拿着一块干姜，对着阳光照，“它经过晾晒，失去了水分，却凝聚了太阳的阳气。所以它的温性，是从内里往外透的，能补能守。而鲜姜带着露水，得的是阴气滋养，所以它的辛散，是往外走的，能散能清。”
轩辕忽然想起自己部落里的老人们，冬天总爱用干姜煮羊肉汤喝，喝完整个人都暖烘烘的，能抗住严寒；而夏天淋雨了，家里人就会赶紧切几片鲜姜，和红糖一起煮水，喝完发发汗，就不容易生病。原来这都是祖辈传下来的智慧，只是自己以前不知道其中的道理。
他把这些发现一一记在竹简上，还画了两幅图：一幅是鲜姜，旁边标注“性微温，味辛，解表散寒，用于风寒感冒初起，煎汤或作调料”；另一幅是干姜，旁边写着“性热，味辛，温中散寒，用于脾胃虚寒、脘腹冷痛，多入复方”。他还特意用红笔在旁边批注：“同一植物，鲜干有别，用时需辨表里虚实。”
这天傍晚，药圃里的鲜姜又成熟了，几个弟子正在采收，欢声笑语飘进药庐。轩辕看着那些刚出土的鲜姜，带着泥土的芬芳，再看看屋檐下挂着的一串串干姜，像黑色的珍珠，忽然明白了岐伯说的“医道源于自然”——哪怕是一块小小的姜，顺应它的生长规律，根据它的形态变化来使用，就能发挥出不同的功效。
“先生，”轩辕拿起一块鲜姜和一块干姜，对岐伯说，“我以前只知道草药能治病，现在才明白，怎么用、用什么形态的药，比药本身更重要。”
岐伯望着远处的山影，夕阳正给山峦镀上一层金边：“是啊，用药如用兵，不仅要知其材，更要知其变。鲜与干，不过是变化中的一种，往后你还会遇到更多——生用与炮制，生晒与烘焙，酒浸与醋泡……每一种变化，都藏着古人的智慧，也等着你来发现。”
轩辕握着两块姜，掌心被它们的暖意包裹着。他知道，这看似简单的鲜与干之别，只是他医道路上的一个小台阶，但正是这一个个小台阶，会引着他走向更深邃的医理世界。
那么，除了生姜与干姜，还有哪些草药的鲜品与干品功效差异巨大？轩辕又会如何通过实践，领悟更多炮制与药性的奥秘？且看下一章情节内容更精彩。