“在想什么？”岐伯看出他的走神。
“我想起部落里一位长辈，”轩辕如实说道，“她咳嗽时总说胸口闷，不知可否用辛味药？”
岐伯眼中闪过一丝赞许：“能举一反三，很好。但需知，辛味药虽能行气，却也可能加重咳嗽，尤其是干咳无痰者。”他指着一株叶片厚实、叶面有绒毛的草药，“这是‘细辛’，辛味浓烈，能通鼻窍、止头痛，但若用在咳嗽患者身上，需配伍润肺的药，否则燥性伤肺，反会加重病情。”
他让轩辕取来细辛的根茎，断面呈黄白色，嚼之同样辛辣，却带着一股奇异的麻味，舌尖像被无数细小的针轻轻扎着。“这麻味便是‘辛’之过烈的表现，”岐伯道，“此药用量需极轻，如米粒大小即可，多则可能让人呼吸困难，这便是‘过则为害’。”
轩辕心中一凛，连忙将细辛的特性记在竹简上，特意用红土标出“用量宜轻”四个字。他忽然明白，昨日岐伯让他临摹石刻经络图时，为何反复强调“气血如水流，过疾则伤堤”——药性与气血运行，竟有这般相通的道理。
“再尝尝这个。”岐伯递过来一颗褐色的种子，形状椭圆，外壳坚硬。轩辕敲开外壳，里面的种仁呈黄白色，嚼碎后，一股辛辣中带着芳香的味道在口中弥漫，比椒果温和，比荆芥醇厚。
“这是‘茴香’，”岐伯道，“辛温之性，能温养脾胃，若是吃了生冷食物，腹痛腹泻，用它煮水喝，效果极好。你看，同是辛味，椒果偏走全身散寒，茴香则专入脾胃温养，这便是‘同味不同归’。”
他蹲在石板前，用石笔在“辛”字下方画出三个分支：“辛味药按归经不同，各有侧重——或走表散风寒，或入里温脏腑，或行气通经络。你需在品尝时细细体会那股辛热之气的走向，是停在胸口，还是沉入腹中，或是窜向四肢，这便是判断归经的诀窍。”
轩辕闭上眼睛，回忆方才尝过的几种辛味药：椒果的热流遍及全身，荆芥的清凉停在头面，茴香的暖意聚在腹部，细辛的麻感窜向鼻腔……果然如岐伯所说，各有侧重。他睁开眼时，看向那些草药的目光已然不同——它们不再是沉默的草木，而是带着各自“性情”的生灵。
“师父，”轩辕忽然问道，“昨日在沼泽边，您让用苍耳和苦参治红疹，苍耳的刺是否也属‘辛’性？”
岐伯抚须而笑：“你观察得很细。苍耳子味辛、苦，性温，确实有辛味药的发散之性，能祛风止痒，但其苦味更重，故以燥湿为主，辛味为辅。这便是五味常相兼，需辨主次。”他指着地上的草药，“世间纯一味的药材极少，多是两味或三味相兼，如‘辛甘’‘辛苦’‘辛咸’，辨药时需分清主次，方能用得精准。”
说话间，一阵山风吹过，带来远处溪流的潺潺水声。岐伯站起身，望着密林深处：“五味是药之性情，而性情需在实践中印证。再过几日，我们去看看山脚下的村落，那里近日有不少人受了风寒，正好用今日所学的辛味药试试。”
轩辕低头看着石板上的“辛”字，以及旁边标注的“发散、行气、温通”，忽然觉得这简单的笔画里藏着无穷的奥秘。他将研磨好的椒粉小心地装入陶罐，贴身收好——这不仅是一味药材，更是他打开“五味”之门的钥匙。
追风不知何时凑了过来，用鼻子嗅了嗅石臼里残留的椒粉，忽然打了个喷嚏，逗得轩辕和岐伯都笑了起来。阳光穿过枝叶，照在轩辕手中的竹简上，那些记录着药性的字迹仿佛也染上了辛味的暖意，在光影中微微颤动。
那么，轩辕将如何在村民身上印证辛味药的功效？他又会遇到哪些需要用辛味药治疗的病症？且看下一章情节内容更精彩。