暮色渐沉，莫罗策马回到火器营驻地时，营地已升起袅袅炊烟。他翻身下马，将缰绳交给迎上来的兵丁，径直走向正在准备部队晚饭的伙房区。大铁锅里翻滚着杂粮粥，旁边竹筐里堆着刚蒸好的杂面馍馍。
\"大人！\"伙夫头老赵见莫罗伸手去握木勺，慌忙用围裙擦手，\"大人莫脏了您的手...\"
莫罗摆摆手，拿起木勺搅了搅粥锅：\"米放得够吗？盐可加了？\"
\"回大人，恒保大人来时交代了，说是您吩咐，粥锅里要加肉，现在每口锅里都加了两斤腌肉。\"老赵指着旁边几个陶瓮，\"这是一刻钟前恒保大人带人送来的，说是阿桂将军派人送来的的，足足一百斤。\"
莫罗点点头，又检查了蒸笼里的馍馍，确认没有发霉变质的，这才转身走向中军大帐。帐内，阿桂给的青羊坡一带的地图已经摊开在简易木桌上，青羊坡的位置被朱砂圈出，旁边密密麻麻标注着叛军可能的布防。
\"萨哈，叫斥候队长来我这一趟。\"帐外的萨哈应了一声“喳”便转身离去。
不一会儿，斥候队长蓝翎长德昌掀帘而入。这个脸上带疤的蓝翎长单膝跪地：\"大人有何吩咐？\"
莫罗指向地图：\"今晚派一队精干斥候，先行探查通往青羊坡的路线。\"手指在几条山道上划过，\"特别注意这些隘口，看看有无伏兵痕迹，切记路线务必保密。\"
德昌凑近细看，突然指着一条小路：\"大人，这条樵夫小道图上没有标识...\"
\"所以才要你们细查。\"莫罗声音低沉，\"记住，现在是在金川地界，不比从京城来时那么安静。叛军的探子可能就藏在任何一个山坳里。\"他盯着德昌的眼睛，\"我要知道行军路上每一处可以藏人的石缝，每一片可能埋伏的树林。\"
\"卑职明白！\"德昌抱拳领命，\"我亲自带最老练的五个兄弟去。\"
待德昌退下，莫罗独自站在帐中，突然感到一阵恍惚。羊皮地图上的墨线在油灯下微微颤动，仿佛历史的洪流正从他指尖流过。作为穿越者，他比任何人都清楚这场战役的结局——此时他心中有一种紧迫感，自己作为穿越者此时正处于历史洪流之中。自己必须要小心应对，不仅要对这些火器营的士兵负责，自己更是要活着回到京城，所以入川后自己必须慎之又慎，每一步都要走好，否则后果不堪设想。
\"大人？\"朝鲁的声音从帐外传来，\"弟兄们开始用饭了。\"
莫罗深吸一口气，掀帘出帐。营地中央，士兵们三五成群围坐在篝火旁。见他走来，不少人慌忙要起身行礼。
\"都坐着吧。\"莫罗摆摆手，走到一个火堆旁蹲下，顺手接过旁边士兵递来的水囊喝了一口，\"归保，你这腌菜闻着比上次香啊！\"
那老兵咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙龈：\"大人鼻子真灵！这腌菜是属下家中秘制的方子腌制的...\"
莫罗就这样一路闲谈，最后在鸟枪队的篝火旁盘腿坐下。朝鲁不用吩咐，已经去取来了饭菜——和所有士兵一样的杂粮馍、腌菜和一碗飘着油星的粥。
\"大人。\"阿林保带着庆泰、常安凑过来，\"大人，今日见到阿桂将军，将军怎么说？\"
莫罗掰开馍馍，热气在冷空气中形成白雾：\"没说什么，不过是叮嘱万事小心。明日未时一刻准时开拔，你们...\"话没说完，突然剧烈咳嗽起来。
\"大人！\"庆泰连忙递上水囊，\"您这是?\"
\"无妨。\"莫罗摆摆手，灌了口水压下喉间痒意，\"到了青羊坡后，鸟枪队要随时准备战斗。我估摸着...\"他压低声音，\"五日之内必有一战。\"
匆匆用完简单的晚饭，莫罗擦了擦嘴，目光扫向营地边缘——那十个蓝翎侍卫正围坐在专属的篝火旁，与普通士兵泾渭分明。