阿穆鲁远远地抬起手，轻轻摆了摆。晨光为他硬朗的面容镀上一层金边，却照不进那双深邃的眼睛。莫罗心头一热，郑重抱拳回礼，铠甲随着他的动作发出铿锵之声。
\"大人，队伍已经走远了。\"萨哈小声提醒。
莫罗最后望了一眼了望台，猛地一扯缰绳：\"走！\"
枣红马长嘶一声跃上官道，十个蓝翎侍卫急忙策马跟上。朝鲁和萨哈一左一右护在莫罗两侧，几人的马蹄声惊起了路旁的麻雀。
莫罗策马追上队伍，枣红马喷吐着白气在队伍右侧缓行。晨光穿透薄雾，照亮了蜿蜒前行的长龙——鸟枪兵们肩扛火绳枪，队伍虽长，但队形丝毫不乱；炮甲营的骡马拖着沉重的劈山炮，炮衣在晨风中微微鼓动。
手指无意识地摩挲着缰绳，莫罗能感觉到掌心渗出的细汗。虽然穿越前自己是研究生，虽然曾在宁波带着驻防营的官兵剿灭黑虎教，但真正统领上千人的军队出征，还是让他胸腔里的心跳快得发疼。那次宁波剿匪算什么？几十上百人不过是场规模大些的械斗罢了。而现在却要奔赴千军万马的战场——
\"大人，铅弹车捆扎得可还妥当？\"恒保的声音将他拉回现实。这位炮甲护军校正指着身后装载弹药的大车，粗粝的脸上带着期待。
莫罗下马仔细检查了每道绳索的结扣，甚至亲手摇了摇最外层的油布。这些动作既是为了确保万无一失，也是在掩饰自己微微发抖的手指。\"很好。\"他点点头，声音比自己预想的更沉稳，\"告诉弟兄们，正午歇息时再检查一遍炮膛。\"
继续前行时，莫罗注意到几个年轻鸟枪兵正偷偷打量他。年轻的面孔更加深了莫罗的担忧，有个孩子鸟枪兵看上去不过十七八岁的样子。他突然想起后世博物馆里那些出土的兵俑——原来那些沉默的陶土面孔背后，也曾是这样鲜活的生命。
\"大人...\"朝鲁策马靠近，欲言又止。
莫罗知道朝鲁应该是看出了自己的紧张。他深吸一口气，铠甲下的棉布中衣已经汗湿。这不同于穿越前在学校读研的日子，而是实实在在一千多条性命压在他肩上。若是决策失误，这些今天还鲜活的面孔，明天就可能变成阵亡名册上的冰冷的名字。
路过一处小溪时，队伍暂歇饮马。莫罗蹲下身，将发烫的双手浸入冰凉的溪水。水面上倒映出的面容既熟悉又陌生——那个曾经只会纸上谈兵的历史学者，如今真要带着活生生的军队奔赴战场了。
\"出发！\"休息结束的号令响起，莫罗猛地起身，水珠从指间滴落。他翻身上马的动作比先前利落许多。不管内心如何忐忑，至少现在，他必须成为这些士兵眼中运筹帷幄的莫大人。
队伍继续向前，金川的群山在地平线上若隐若现。莫罗摸了摸胸前的护心镜，镜面映出他逐渐坚定的眼神——无论前路如何，这些他带出去的士兵，他尽量都要带回来。