揣着尚带体温的油纸包，莫罗凭着后世记忆往内城兵部的方向驾马而去。
辰时四刻，莫罗站在兵部朱漆大门前，值守的兵丁正呵欠连天。见莫罗身着四品武官补服走来，连忙挺直腰杆。
\"火器营副参领莫罗，奉嵇尚书之命前来议事。\"
兵丁核对过名帖，恭敬道：\"各位大人都在正堂了，莫大人请随我来。\"
穿过三重院落，莫罗发现兵部远比想象中繁忙。廊下抱着文书的吏员小跑穿梭，值房里算盘声噼啪作响，算盘珠子的脆响混着高声报数：
\"乌枪二百七十杆——\"
\"火药缺额三百斤——\"
转过照壁，兵部大堂前肃立着两名带刀的兵丁。莫罗整了整冠带，随着唱名声跨过高槛。
堂内。正中央紫檀公案后端坐着兵部尚书嵇璜，这位两鬓斑白的老臣正用食指轻叩着一封加急军报。左侧第一位坐着一位二品官员，右侧第一位坐着一名三品武官，剩余位置或坐或站着十余名官员。
\"在下火器营副参领莫罗，见过诸位大人。\"
声音在堂内激起微妙波动。尚书嵇璜只是抬了抬眼皮并未做声，几位郎中交换着眼色，倒是左侧第一位坐着身穿锦鸡补服的二品大员率先开口：\"莫大人请入座。\"说着指了指身侧空位。
议事内容果如所料。嵇璜展开舆图道：\"索伦兵至少要七日才能抵京，但金川前线告急。皇上已下旨，命火器营与健锐营先行开拔。\"他看向莫罗与坐在右侧第一位的健锐营参领景琛，\"二位大人务必在今日酉时前完成整军，所需军械明日巳时前核验完毕，所需军械今日可凭兵部文书领取。后日卯时务必启程。\"
议事结束时已近巳时，堂外日头正盛。莫罗刚起身，忽听身后传来一阵咳嗽声。转头望去，只见那位身着锦鸡补服的二品大员正扶着案几起身，花白的胡须随着咳嗽微微颤动，近些日子因金川之事的繁忙，让这位老臣布满皱纹的眼角显出几分疲惫。旁边郎中急忙上前搀扶：\"陈大人当心。\"
莫罗心头一震——原来这位须发皆白、年约六旬的老者，竟是初雪的救命恩人陈敬！他整了整衣冠，待那郎中退下后，上前深深一揖：\"下官冒昧，敢问大人，可是兵部右侍郎陈敬陈大人？\"
老者转过身来，一双炯炯有神的眼睛打量着莫罗：\"正是老朽。
\"下官火器营副参领莫罗。\"莫罗恭敬道，\"听闻今年五月间，大人在直隶官道上救下一名被恶吏纠缠的江南女子...\"
陈敬闻言，白眉一扬：\"可是那个叫初雪的小丫头？\"他捋了捋花白的胡须，眼中浮现几分慈爱，\"那丫头性子虽柔和，但死活也不从那个姓赵的恶吏。老朽途经见此不平，自然要管上一管。\"说到赵明远那个不是人的东西，这位老臣心中又有了些怒火，自己递交给督察院的说明赵明远胁迫初雪之事的揭帖已经过去这么久了，却如泥牛入海，没了消息，想必是那姓赵的走了什么门子，压下了此事。想到这，这位老臣对此也只得无奈的摇摇头。
莫罗再次郑重行礼：\"初雪正是在下的...内眷。多亏大人仗义相救，否则下官就要悔恨终身了...\"
\"哈哈哈！\"陈敬突然大笑，笑声中却夹杂着几声咳嗽，\"那丫头口口声声说情郎在銮仪卫当差，老朽只当是个毛头小子，没想到...\"他上下打量着莫罗的身形，莫罗的身形倒是在他意料意外没有羸弱感，反而看起来很有朝气，随后目光聚焦在莫罗胸前的老虎补子上，\"竟是这般年轻有为的将领，看起来不过二十岁上下。\"