莫罗立刻跪地叩首：\"奴才愿为王爷效犬马之劳！\"
\"去吧。\"简亲王疲惫地摆摆手，\"明日澄观斋面圣，记住什么该说，什么不该说。\"
回到侍卫值房，莫罗发现额尔赫正坐在灯下擦拭佩刀。见他进来，这位侍卫班领头也不抬地说：\"王爷赏了多少？\"
莫罗一惊，随即苦笑：\"五百两...\"
烛火在纱罩里轻轻摇曳，将额尔赫半边脸映得忽明忽暗。他手中的麂皮缓缓擦过刀身，发出细微的沙沙声。
\"今日大殿之上...\"额尔赫突然开口，刀光映出他眼角的皱纹，\"你可知道多少双眼睛在盯着你？\"
莫罗解下佩刀挂在架上，铁器相撞发出清脆的声响：\"卑职只是侥幸...\"
\"侥幸？\"额尔赫冷笑一声，刀尖突然指向窗外，\"淳慎郡王、安佳尚书、科尔沁贝子——哪个是好相处的？\"刀锋一转，又指向莫罗心口，\"更别说那位主动点你的蒙古格格。\"
莫罗接过额尔赫递来的热毛巾，蒸汽熏得他眼眶发烫：\"班领大人是说...其其格格别有用心？\"
额尔赫没有直接回答。他从怀中掏出个油纸包，里面是几块萨其马：\"吃吧，你一天没好好吃饭了。\"待莫罗接过，才低声道：\"三年前蒙古诸部之乱，科尔沁部按兵不动。皇上这次特意点名要其其格格随父觐见...\"
话未说完，窗外传来打更的梆子声。额尔赫起身系紧佩刀：\"我去巡查了，总之，明日无论皇上问什么，记住——\"他做了个封口的手势，\"多听，少说，谨言慎行。\"
莫罗送额尔赫到门口，夜风卷着松香扑面而来。这位向来严肃但对自己格外关心的上司突然拍了拍他的肩：\"你小子...确实有几分本事。\"说罢便消失在长廊尽头。
躺在硬板床上，莫罗盯着房梁上的一道裂缝出神。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，像极了他此刻支离破碎的思绪。
\"这是个机会...\"他摩挲着简亲王给的银票，纸张发出轻微的脆响。自从上从说了英吉利一事皇帝对自己有所冷落，自己怎么说也是个穿越者，既然来到这个时代就不能忍受碌碌无为，若能借此机会翻身，不仅能重回皇帝的视线内，又摆脱王氏母子的算计，更能给刘颜和初雪一个交代，只要明日自己在皇帝面前小心应对，该说的自己还是要说，虽然额而赫和简亲王要自己谨言慎行是为了自己好，但如果一直谨言慎行那就一点出路都没有了。窗外传来巡夜侍卫的脚步声，更漏声声，莫罗终于抵不住困意。朦胧中，他梦见自己站在万丈悬崖边，身后是虎视眈眈的群狼，面前却是深不见底的迷雾。
晨光微熹时，莫罗已跪在澄观斋外的青石板上。露水浸透了膝盖处的衣料，凉意顺着脊椎往上爬。不远处，两个小太监正踮脚修剪一株老梅的枯枝，剪刀的咔嚓声在寂静的清晨格外刺耳。
\"吱呀——\"
朱漆大门突然开启，走出来的是纪晓岚！这位总纂《四库全书》的文坛领袖身着靛蓝官袍，手中捧着几卷奏折。见到跪着的莫罗，他略微一怔，随即露出个意味深长的笑容，对莫罗打了个招呼。
莫罗刚要有所回复，里面已传来太监尖细的嗓音：\"宣御前三等侍卫莫罗进见——\"
跨过一尺高的门槛时，莫罗的佩刀不慎碰到门框，发出\"铛\"的轻响。殿内顿时传来乾隆不悦的咳嗽声。莫罗的心瞬间提到了嗓子眼...