第六日的黄昏，车队停在了保定府郊外的一处官驿。初雪掀开车帘，看见夕阳将驿站的灰墙染成了血色。这已经是她与赵知府同行的第六日，每日都在提心吊胆中度过。
\"姑娘，今晚就在此歇息。\"赵知府骑着马踱到车窗边，脸上的横肉堆出个笑容，\"本官已经吩咐准备了上好的客房。\"
初雪微微颔首，目光却扫视着驿站的布局——前院是马厩和差役房，后院才是客房。她注意到驿站侧门有辆装干草的马车正在卸货，几个农夫打扮的男子来回搬运。
\"多谢大人美意。\"初雪刻意提高声音，\"只是奴家与小荷习惯同住，还请安排一间房即可。\"
赵知府眼中闪过一丝不悦，但很快又换上和蔼的表情：\"自然依姑娘的意思。\"他转头对驿丞道：\"把东厢那间大客房收拾出来。\"
进了客房，初雪立刻检查门窗。这间房倒是出乎意料的整洁，窗户也没有被封死，只是窗棂外就是丈余高的围墙。小荷抖着手点燃油灯，烛光下可见她眼下浓重的青黑。
\"小姐，那赵大人今日又...\"小荷声音发颤。
初雪摇摇头，从包袱里取出一个小纸包。这是三日前在河间府时，她借口买胭脂时偷偷购置的胡椒面。\"今晚你睡床，我在椅上守夜。\"她将胡椒面藏在袖中，\"若有人闯进来就撒过去...\"
话音未落，门外响起敲门声。赵知府的声音隔着门板传来：\"姑娘，驿丞备了晚膳，可要出来用些？\"
\"多谢大人，奴家身子不适，想早些歇息。\"初雪边说边示意小荷把桌子挪到门后。
门外沉默片刻，赵明远又道：\"那本官让人送些粥菜来。\"
脚步声渐远后，初雪松了口气。这六日来，赵知府的把戏层出不穷——昨日在树林歇息时手中轻浮的举动\"，前日\"假装\"关心她是否能忍受这酷暑，不然就是给自己写一些不堪入目的诗词。每次初雪都如惊弓之鸟，时刻提防着对方的越矩之举。
约莫半个时辰后，驿站的婆子送来食盒。初雪接过时特意打量这婆子——五十上下，粗手大脚，倒像个老实人。
\"姑娘趁热吃。\"婆子摆好碗筷，\"赵大人特意吩咐熬的莲子粥，最是安神。\"
初雪道了谢，等婆子一走立刻将粥倒进窗外的花丛。小荷瞪大眼睛：\"小姐怀疑被人动了手脚？\"
\"小心为上。\"初雪取出私藏的干粮，\"今晚我们轮流守夜。\"
子夜时分，初雪正倚在窗边打盹，突然听见门外有窸窣响动。她立刻警醒，袖中的胡椒面已经攥在手里。门缝下隐约可见晃动的光影——有人在外头举灯！
\"初雪姑娘？睡了吗？\"是赵明远压低的嗓音。
初雪屏住呼吸，示意惊醒的小荷躲到床下。门闩被轻轻拨动的声音在静夜中格外清晰。
\"本官...本官见姑娘晚上没用膳，特地...\"赵明远的声音越来越近，伴随着门轴轻微的吱呀声。
就在门缝渐开之际，初雪猛地将整包胡椒面扬出门缝！
\"阿嚏！阿嚏！\"门外顿时响起剧烈的喷嚏声，\"我的眼睛！\"
初雪趁机冲到窗前，一把推开窗户。夜风灌进来，吹散了屋内残留的胡椒味。她回头看见赵明远踉跄后退的身影，正狼狈地揉着眼睛。