\"是为追逃婚的女儿吧？\"周房儒突然打断，似笑非笑地看着他，\"本官听说，白小姐昨日在渡口被赵佥事带走了？\"
白敬显后背顿时沁出一层冷汗——果然什么事都瞒不过这位巡抚。他扑通一声跪下：\"下官教女无方，实在惭愧！但今日前来，主要是为报答大人栽培之恩...\"
下官本是一名八品小吏，这些年承蒙巡抚大人抬爱，这才到了通判的位置，每每想到大人对自己栽培，下官时常感激涕零，巡抚大人犹如自己的再生父母。
说着从怀中掏出那五张银票，双手奉上：\"大人，下官一点区区心意，不成敬意。\"
周房儒扫了一眼银票，突然拍案而起：\"白敬显！本官提拔你，是看中你的才干！你今日这般行径，是要陷本官于不义吗？\"
白敬显额头抵地：\"下官不敢！实在是...实在是...\"
周房儒厉声呵斥道：你要知道本官一向为官清廉，最恨的就是那些搜刮民脂民膏的贪官恶吏！
白敬显又怎么会不懂这个老小子的心思，多半是嫌给的少了，连忙说道：这是下官这些年的积蓄，绝无半点贪墨。今日所为也只是为报大人的知遇之恩。
本官已经说过了，提拔你完全是看你实心办事，一心为民，既然你今天非要向本官表这份孝心，本官就暂且收下你的孝心，说着周廷儒就把银票收进了自己的袖子里。周廷儒知道收了银子不能白收，他还是讲原则的，收了银子就要给人家办事，只好又装腔作势的说道：好了，起来吧，说说，你有什么事。
白敬显缓缓起身，对周房儒恭敬的说道：\"下官在宁波担任通判已经有些年头了，最近听说杭州府海宁州知州的位子开缺，不知道有没有机会让下官跟在巡抚大人边上效力...\"
周房儒此时又掏出刚刚收下的银子：只要你实心办事一心为民。本官自会向吏部推举，实在不需要你使银子，你还是拿回去吧。说罢就将银票摆在桌子上。
白敬显这时也急了，脱口而出道：大人下官是真心为大人效力想为大人鞍前马后，望大人成全。下官也知道想要更进一步还需要打点，大人暂且说个数，下官回去之后立马筹备。
书房内骤然安静。
周房儒慢慢坐回太师椅，见自己的目的达到，手指轻叩桌面：\"既然你这么忠心于本大人，那我就勉为其难替你活动一下吧，至于你说的那些吗，周房儒伸出手指头，五万两，三日后你送到我府上，其他的事你就不要管了。\"
\"什么？\"白敬显心中一惊自己怎么凑的到这么多银子，猛地抬头看向周房儒，面露难色。
\"上下打点，最少五万两。\"周房儒伸出五根手指，\"这五千两，是你的孝心本官暂且收下作为定金。三日后天黑前，把打点所需的五万两银子送到。\"
见白敬显面色惨白，周廷儒又补了一句：\"当然，若是你觉得为难...\"
\"不为难！下官一定办到！\"白敬显咬牙应下。
走出衙门时，暮色已深。杭州城的街灯次第亮起，将白敬显的影子拉得很长很长。他站在街角，忽然觉得一阵天旋地转——这些年，他一直以为周廷儒是看重他的才干，才会屡屡提拔。
\"原来......\"他喃喃自语，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，\"原来在他眼里，我白敬显不过是个能榨出油水的蠢货......\"
夜风拂过，吹散了他最后一丝幻想。白敬显整了整衣冠，大步走向客栈——既然这世道只认银子，那他就做个彻头彻尾的贪官！
（此时的他尚不知道，为了凑齐这笔巨款，他将走上一条怎样的不归路...）