夜幕低垂，弦月如钩，清冷的月光洒在玉城的屋檐巷陌，投下斑驳的影子。李莲花、静萱以及静萱带来的两名亲随墨锋、无影，悄无声息地离开了七秀阁分号，如几道轻烟，掠向玉城后山的方向。
后山的守卫果然如管事所言，分布在各个要道隘口，火把的光芒在夜色中跳跃，映照着守卫警惕的面孔。然而，这些对于李莲花等人而言，并非难以逾越的障碍。几人施展轻功，身形在树影与岩石间穿梭跳跃，悄无声息地避开了一处又一处岗哨，如同黑夜中的幽灵，渐渐深入了后山腹地。
行至一处山谷入口，空气中开始弥漫起一股若有若无的异样气息，带着些微甜腻，又有些腐朽的味道，月光下，前方的林地笼罩着一层淡淡的、肉眼可见的薄雾，正是瘴气弥漫之地。
“小心，前面是瘴气。”静萱停下脚步，从随身的香囊中取出几枚蜡封的小药丸，递给众人，“这是我配置的解毒丸，可解百瘴，以防万一。不过，此地瘴气颇为诡异，最好还是尽量闭气通过。”
李莲花接过药丸，捻在指尖看了看，赞道：“萱儿心思缜密。”他率先服下一颗，屏住呼吸。墨锋、无影也依言照做。
四人如同游鱼入水，悄无声息地穿梭在弥漫的瘴气之中。四周寂静无声，只有脚下踩过枯枝败叶发出的轻微碎裂声，更添了几分诡异。
好在瘴气笼罩的范围不算太广，不多时，他们便穿过了这片区域，眼前的景象豁然开朗。月光下，一个幽深的洞口出现在前方的山壁上，洞口被藤蔓半遮半掩，若不仔细观察，极易错过。
“里面似乎有人。”李莲花侧耳倾听，洞内隐隐约约传来人说话的声音，虽然模糊不清，但可以确定并非只有一人。
几人交换了一个眼神，放轻脚步，如狸猫般悄然靠近洞口。洞内空间比想象中要大得多，石壁潮湿，回声荡漾。他们小心翼翼地潜行到一处岩石拐角后，向前望去。
只见洞穴深处，火把的光芒摇曳，映照出三道身影。其中一人身形妖娆，衣着艳丽，正是金鸳盟圣女角丽谯。她身旁站着一个形容枯槁、眼神阴鸷的老者，散发着令人不适的药味，想必就是传闻中的药魔。而另一位，则是一位身着华服、面带忧色的女人，正是玉城城主玉红烛。
只听角丽谯带着几分命令的口吻说道：“玉城主，你可要记清楚了，尊上在此地闭关疗伤，乃是绝密中的绝密，绝不能让任何人察觉！后山的守卫，务必加倍小心，若有任何风吹草动，唯你是问！”
玉红烛连忙躬身应道：“圣女放心，红烛明白，定会守口如瓶，严加防范。”
角丽谯又转向药魔，语气稍缓：“药魔，尊上的安危就交给你了。你好生守护，不可有丝毫懈怠。我需尽快去为尊上寻觅几味灵药，助他恢复伤势。”
药魔桀桀怪笑几声，声音沙哑难听：“圣女放心，有老夫在此，便是苍蝇也休想飞进来一只。”