夜幕如同浸透了墨汁的绒布，温柔地覆盖了喧嚣渐息的万象合众学园。白日里的摊位叫卖、机甲碰撞的轰鸣、占卜火焰的诡谲、人群鼎沸的嘈杂，都沉入了寂静的深海。阿尔泰尔牵着刹那的手，走在通往学园边缘、连接着万象都市郊区的僻静小径上。路灯的光晕在婆娑树影间切割出昏黄的光斑，映照着两人沉默的身影。
刹那怀中的布袋子依旧沉甸甸的，装着那些冰冷（安兹手办）、呆板（阿库娅人偶）、妖异（蛛丝玫瑰）的“纪念品”，也装着占卜屋内那两朵灼烧灵魂的火焰百合灰烬。她的脸颊在夜风的吹拂下已不再滚烫，但心湖深处，那被强行压抑的惊涛骇浪并未真正平息，只是化作了一种更深沉、更粘稠的悸动和混乱。镜片后的眼眸低垂，望着脚下被拉长的、时而交叠的影子，不敢去看身侧阿尔泰尔在夜色中更显深邃的侧脸。
阿尔泰尔步履平稳，深蓝色的“深空回响”蛛丝长衣在微凉的夜风中几乎不起涟漪。她猩红的瞳孔直视着前方黑暗的道路，仿佛能穿透夜幕，精准地锚定目标。占卜屋内那瞬间的绯红与慌乱早已被深潭般的平静覆盖，不留一丝痕迹。唯有那只握着刹那的手，传递着恒定不变的微凉与力量，成为此刻唯一的联系与指引。
“累了吗？”阿尔泰尔低沉的声音打破了沉默，并非询问，而是陈述一个事实。她能清晰地感知到刹那精神与身体的双重疲惫，那紧绷的神经如同拉到极限的弦。
刹那轻轻“嗯”了一声，声音带着一丝不易察觉的鼻音。疲惫感如同潮水，在脱离了学园祭的喧嚣和占卜屋的冲击后，终于彻底淹没了她。
“吾知晓一处地方。”阿尔泰尔的声音平稳，听不出情绪，却带着一种令人安心的笃定，“远离此地喧嚣。可让汝安歇。” 她没有说去哪里，只是握着刹那的手微微紧了紧，带着她偏离了通往宿舍区的道路，转向一条更加幽深、两旁古木参天的林荫小径。小径的尽头，隐约可见一片柔和的光晕，以及……温泉水汽特有的、带着硫磺和草木清香的湿润气息。
穿过最后一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座古朴雅致的和风旅馆静静依偎在山麓之下。木质结构的建筑在夜色中散发着温润的光泽，深色的瓦顶勾勒出优美的曲线，檐下悬挂着几盏素雅的纸灯笼，散发出暖橙色的柔和光芒，驱散着夜的寒意。旅馆门前，一块饱经风霜的木制招牌上，用遒劲的字体刻着三个字——喜翠庄。
空气中弥漫着温泉特有的、令人身心放松的硫磺气息，混合着庭院里精心打理的草木清香。潺潺的流水声隐约可闻，更添几分幽静。与学园祭的浮华喧嚣相比，这里仿佛另一个世界，时间流淌的速度都变得缓慢而温柔。
阿尔泰尔牵着刹那，踏上了通往玄关的碎石小径。木质的拉门被轻轻拉开，温暖的灯光和更浓郁的和风气息扑面而来。
“欢迎光临喜翠庄！”一个充满活力、如同春日山泉般清亮的声音响起。
站在玄关处迎接的，是一位穿着淡粉色和式工作服（甚平）的少女。她看起来约莫十六七岁，一头蓬松柔软的棕色短发，发梢微微翘起，如同活泼的小动物。圆圆的杏眼清澈明亮，此刻因惊讶而微微睁大，小巧的鼻尖下，一张总是带着元气笑容的嘴此刻也微微张开。她正是喜翠庄的看板娘——松前绪花。
绪花的目光瞬间被走进来的两位客人攫住。
走在前面的银发女性（阿尔泰尔）身姿挺拔得不可思议，穿着一件剪裁极为利落、面料泛着奇异冷光的深蓝色长衣（她从未见过这种材质），银白的长发如瀑垂落，在灯光下流淌着月华般的光泽。最让她心头莫名一紧的是那双眼睛——深邃如凝固血液般的猩红色，平静无波，扫过她时，仿佛能穿透灵魂，带着一种非人的、俯瞰尘寰的疏离感。绪花下意识地屏住了呼吸，感觉周围的空气都凝重了几分。
而当她的目光落到银发女性身侧、被对方牵着的黑发少女（刹那）身上时，那份紧张感又奇异地化作了另一种情绪。黑发少女戴着黑框眼镜，脸色有些苍白，眉眼间带着挥之不去的忧郁和显而易见的倦意，单薄的身体裹在简单的米白针织衫和浅灰长裙里，怀里紧紧抱着一个鼓鼓囊囊、看起来有些奇怪的布袋子。她微微低着头，像只受惊后寻求庇护的小鸟，紧紧依偎在银发女性身侧。两人之间那种强烈的气质反差——一方是冰冷强大的非人感，一方是脆弱易碎的人类感——形成了一种奇异的、令人无法移开视线的张力。
“呃…请、请问两位客人是……”绪花努力找回自己的声音，带着职业性的微笑，但语气里的惊讶和一丝不易察觉的紧张还是泄露出来。喜翠庄接待过形形色色的客人，但如此……独特的组合，还是第一次。
“住宿。”阿尔泰尔的声音低沉简洁，没有任何多余的寒暄。她松开刹那的手（刹那下意识地抱紧了怀里的布袋子），从风衣内袋中取出一张散发着微光的黑色卡片——那是万象学园内部的通用权限凭证，由阿尔泰尔自身的力量生成。卡片上没有任何文字，只有无数细微流转的幽蓝符文。
绪花小心翼翼地接过卡片。卡片入手微凉，带着一种奇异的能量波动。她将其放在前台的感应装置上。装置屏幕瞬间亮起，显示出最高级别的权限标识和一行简洁的信息：【阿尔泰尔，岛崎刹那 · 校长特权 · 无限额】。
“校…校长？！”绪花杏眼圆睁，差点惊呼出声！她猛地抬头，再次看向阿尔泰尔，眼神充满了震惊和敬畏。难怪有如此迫人的气势！竟然是那位传说中的学园创造者、拥有森罗万象之力的校长大人！她慌忙鞠躬，声音都有些发颤：“非、非常抱歉！校长大人！还有这位…岛崎小姐！欢迎光临喜翠庄！我是松前绪花！很荣幸为两位服务！请、请随我来！”
绪花的态度瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝惶恐。她小心翼翼地引领着两人穿过铺设着光洁木地板的走廊。走廊两侧挂着意境悠远的浮世绘，空气中飘散着淡淡的榻榻米草席和线香的混合气息。旅馆内部同样安静，只有远处隐约传来其他客人低低的交谈声和餐具的轻碰声。
“为两位安排了‘竹月’别院，”绪花一边走一边恭敬地介绍，“是喜翠庄最安静、视野也最好的独立院落，自带露天温泉池。晚餐稍后会送到房间。”她推开一扇精致的障子门，里面是一个宽敞的和室。榻榻米地面光洁温润，中央摆放着矮桌和被炉（未开启），靠墙是舒适的坐垫和矮柜。一面巨大的落地窗外，是精心打理过的日式庭院，月光如水，倾泻在嶙峋的假山、潺潺的细流和青翠的竹影之上。庭院一角，氤氲着白色雾气的露天温泉池清晰可见。