海棠花谢了又开，转眼到了秋日。这天清晨，江府的仆人匆匆来报，说江淼和柳时禾从江南回来了。江念禾正陪着张婉清在庭院里修剪花枝，闻言立刻放下剪刀，拉着妻子往门口跑，连外套都忘了拿。
刚到门口，就见两辆马车缓缓驶来，江淼和柳时禾从第一辆马车上下来，两人面色红润，眼底满是旅途的轻松。柳时禾穿着一身素雅的蓝布衣裙，手里还提着个竹篮，里面装着江南的特产；江淼则穿着青色长衫，肩上搭着件外套，目光一落在江念禾身上，就忍不住笑了。
“爹娘！”江念禾快步上前，声音里满是激动。张婉清也跟着上前，恭恭敬敬地行了个礼：“爹，娘。”
柳时禾立刻拉住张婉清的手，细细打量着她，笑得合不拢嘴：“婉清真是个标致的姑娘，我们念禾能娶到你，真是好福气。”说着，从竹篮里拿出一个精致的玉镯，戴在张婉清手腕上，“这是我在江南给你挑的，你戴着玩。”
江淼也笑着拍了拍江念禾的肩：“看来你把家里打理得不错，我们在江南收到你的信，都替你高兴。”
一行人说说笑笑地走进府里，苏氏和江宏远早已在堂屋等候，见他们回来，立刻迎上去。苏氏拉着柳时禾的手，眼眶微微泛红：“可算回来了，在江南有没有好好照顾自己？”江宏远也在一旁问道：“江南的风景怎么样？有没有遇到什么有趣的事？”
柳时禾和江淼坐在椅子上，一边喝着茶，一边给众人讲起江南的趣事——他们在西湖上泛舟，在苏州园林里赏景，在街头巷尾吃着特色小吃，还遇到了不少有趣的人。江念禾和张婉清听得入神，不时追问几句，堂屋里满是欢声笑语。
午后，江念禾陪着江淼在庭院里散步，看着满院熟悉的景象，江淼笑着说：“还是家里好，虽然江南风景美，但总觉得少了点归属感。”江念禾点点头：“爹娘要是喜欢江南，以后我们可以一起去，住上一段时间。”
柳时禾则拉着张婉清在房里说话，问起她和江念禾的婚后生活，还叮嘱她要好好照顾自己，有什么事就跟她说。张婉清一一应下，心里满是温暖，只觉得这位婆婆亲切又体贴。
晚饭时，餐桌上摆满了丰盛的菜肴，都是江念禾特意让人做的，都是江淼和柳时禾爱吃的。一家人围坐在一起，一边吃饭，一边聊天，其乐融融。江宏远端起酒杯，对江淼说：“回来就好，以后我们一家人再也不分开了。”江淼点点头，举起酒杯与他碰了碰，眼底满是幸福。
夜深了，江淼和柳时禾坐在房里，看着窗外的月光，柳时禾轻声说：“还是家里好，有亲人在身边，才觉得踏实。”江淼握住她的手，温柔地说：“是啊，以后我们再也不分开了，就守着这个家，看着念禾和婉清好好过日子，等着抱重孙。”
柳时禾笑着点头，靠在他肩上。月光透过窗户洒进来，照亮了两人相握的手，也照亮了满室的温情。江淼知道，往后的日子里，这份阖家团圆的幸福，会一直陪伴着他们，岁岁年年，永不消散。
庭院里的老海棠树落尽了最后一片叶子，冬日的阳光透过窗棂，洒在江淼和柳时禾相握的手上。两人都已是满头白发，皱纹爬满了脸颊，却依旧紧紧挨着坐在藤椅上，像年轻时无数个午后那样，安静地陪着彼此。
江淼的呼吸渐渐微弱，他看着身边的柳时禾，眼神里满是不舍，却又带着几分释然。这些年，有她相伴，有儿孙绕膝，他早已无憾。柳时禾握紧他的手，声音沙哑：“江淼，别怕，我陪着你。”
江淼的嘴角微微上扬，想说些什么，却终究没能发出声音，手轻轻垂了下去。柳时禾靠在他肩上，泪水无声地滑落，她知道，那个陪了她一辈子的人，先走了。
往后的日子里，柳时禾时常坐在藤椅上，看着庭院里的海棠树，回忆着两人从相识到相守的点点滴滴。她会给孙辈们讲江淼的故事，讲他们在江南的游历，讲武馆里的趣事，仿佛江淼从未离开。没过多久，在一个飘着细雨的清晨，柳时禾也安详地闭上了眼睛，手里还握着江淼当年送她的那枚玉佩。
再次有意识时，江淼只觉得浑身剧痛，耳边满是嘈杂的声音。他费力地睁开眼，映入眼帘的不是熟悉的江府庭院，而是雪白的天花板和刺眼的灯光。“滴——滴——”的仪器声在耳边响起，陌生又冰冷。
“淼淼！淼淼醒了！”一个熟悉又遥远的声音响起，带着抑制不住的哭腔。江淼转过头，看到了两张布满憔悴和担忧的脸——是他现代的父母。母亲握着他的手，泪水不停地落在他手背上：“淼淼，你终于醒了！你都昏迷三个月了，我们就你这么一个女儿，你要是醒不过来，我们可怎么办啊……”
父亲也红了眼眶，连忙按下床头的呼叫铃：“医生！医生！我女儿醒了！”
江淼的灵魂一点点融入这具躯体，脑海里却不断闪过柳时禾的笑脸，闪过江念禾的模样，闪过江府庭院里的海棠花，闪过江南的烟雨……那些跨越时空的岁月，那些刻骨铭心的爱恋，仿佛一场漫长又真实的梦。
他张了张嘴，喉咙干涩得发疼，却还是用尽全身力气，轻声说：“爸，妈……我好想你们。”
父母听到这话，哭得更凶了，却也松了口气，不停地说着“没事就好”。医生很快赶来，检查后说他恢复得很好，只要好好休养就能康复。
病房里渐渐安静下来，父母去给他买粥，江淼躺在床上，看着天花板，眼泪无声地滑落。他回到了自己的世界，回到了父母身边，可心里却空了一大块——那个叫柳时禾的女子，那个他用了一辈子去爱、去守护的人，再也见不到了。
她摸了摸自己的胸口，那里还残留着对柳时禾的牵挂，残留着在另一个时空的温暖。往后的日子里，父母陪着她一直在医院里休养身体。（住院养身体这里就省了）
出院那天，阳光正好，透过医院门诊楼的玻璃窗，在地面投下细碎的光斑。江淼穿着母亲新买的浅灰色卫衣，手里攥着医生打印好的注意事项单，指尖无意识地摩挲着纸页上“避免过度劳累”“定期复查”的字样。母亲还在一旁反复叮嘱：“淼淼，要是在学校住不惯，就跟妈说，妈立刻过来陪你。”父亲也跟着点头，眼神里满是不放心。
江淼笑着摇了摇头，伸手抱了抱母亲：“妈，我都多大了，能照顾好自己。你们放心回去吧，我每周都会回家看你们的。”她知道父母的担忧，却不想再让他们为自己操劳——三个月的昏迷已经让他们熬得满眼红血丝，鬓角也添了不少白发，她只想让他们好好歇一歇。