林青得了宋音音的计策，当即召来武馆里几个嘴巧的弟子，塞给他们银两，让他们分头去江湖上的茶楼、酒肆、驿站散播消息。
弟子们领了命，专挑人多眼杂的地方钻——在城东的“迎客楼”里，一个弟子拍着桌子大声说：“你们是没见过江家少夫人柳时禾的气派！自从比武大会赢了我们馆主，她现在尾巴都翘到天上去了，说咱们林氏武馆的功夫都是花架子，还放话整个城里没几个能打的！”
在城西的驿站里，另一个弟子则对着歇脚的江湖人叹气：“可不是嘛！柳时禾如今靠着江家的势力经营武馆，对咱们这些江湖同道半点不放在眼里。听说前几天有个老武师想跟她讨教两招，直接被她的人拦在门外，说‘没资格’呢！”
这些话像长了翅膀，没几日就传遍了城里的江湖圈子。不少人本就对“女子习武成气候”存着偏见，听了这话更是信以为真；还有些不明真相的，特意去打听比武大会的事，却被林青的人故意引导，只听到“柳时禾胜得轻松”“对林青态度傲慢”之类的片面之词，心里对柳时禾的印象渐渐变了味。
没过多久，就有人主动找上门来。这天柳时禾正在武馆里指导弟子练剑，门外突然传来一声粗喝：“柳时禾何在？！”
众人抬头望去，只见一个身材魁梧的汉子站在门口，腰间挎着一把大刀，满脸倨傲。他走进院子，目光扫过众人，最后落在柳时禾身上：“你就是那个自视甚高的柳时禾？我是‘铁刀门’的张猛，听说你武功了得，还看不起咱们江湖人，今日特来讨教！”
柳时禾皱了皱眉，放下手中的木剑，语气平静：“张前辈误会了，我从未说过看不起江湖同道的话，想来是有人传了谣言。”
“谣言？”张猛冷笑一声，拔出腰间的大刀，刀光闪得人睁不开眼，“我看不是谣言！你若真有本事，就接我三招！若是接不住，就别在城里开武馆丢人现眼！”
旁边的弟子们都急了，纷纷上前想替柳时禾出头，却被她抬手拦住。柳时禾看着张猛，知道今日这事躲不过去——对方来势汹汹，若是不应战，反而坐实了“心虚”的传言。
她拿起院角的木剑，沉声道：“张前辈既然执意要切磋，那我便陪前辈过几招。但事先说好，点到为止，不伤和气。”
张猛见她应下，当即挥刀朝她砍来。刀风凌厉，带着破空声，显然没打算留手。柳时禾脚步轻移，灵活地避开刀锋，木剑在她手中一转，精准地挡在张猛的手腕处。两人一攻一守，动作快得让人眼花缭乱，院子里顿时响起兵器碰撞的“砰砰”声。
周围的弟子们都屏住呼吸，紧张地看着场中——他们知道柳时禾厉害，却没想到她面对张猛这样的硬茬，竟也丝毫不落下风。而此刻，武馆门外，一个穿着青色衣裙的身影悄悄闪过，正是暗中来看热闹的宋音音。她看着场中缠斗的两人，嘴角勾起一抹阴冷的笑，眼底满是得逞的快意。
武馆外，宋音音见张猛步步紧逼，柳时禾渐渐落了下风，眼底的笑意更浓，悄悄给身后跟着的人使了个眼色。那两人会意，立刻转身往江家庄子的方向跑——他们要去把江淼叫来，好让他亲眼看见柳时禾“风光”背后的狼狈，也看看自己没了武功，连妻子都护不住的窘迫。
江淼正陪着江宏远在庄子里查看作物，听闻有人在武馆为难柳时禾，脸色瞬间变了。他顾不上跟江宏远解释，转身就往城里跑，路过赵家时，还特意绕了一圈叫上南宫炎烈——他知道自己没了武功，去了也只能添麻烦，而南宫炎烈的功夫，定能帮上忙。
两人赶到武馆时，正看到张猛的大刀朝柳时禾的肩头劈去，柳时禾的木剑已经被震得脱手，只能狼狈地往后躲闪。“住手！”江淼急得声音都变了调，拨开人群冲了进去。
张猛动作一顿，转头看向江淼，满脸不耐：“哪来的小子？少管老子的闲事！”
“她是我的妻子，她的事，我就管定了！”江淼挡在柳时禾身前，虽然没了武功，脊背却挺得笔直，眼神里满是坚定。
张猛上下打量了江淼一番，又看了看躲在他身后的柳时禾，突然笑了，语气里满是嘲讽：“哦？原来你就是那个没了武功的江家公子？柳时禾，我倒没想到，你武功不错、模样也周正，怎么就跟了这么个废物？莫不是图江家的钱和地位吧？”
“你胡说！”江淼气得浑身发抖，转头看向柳时禾，语气急切又认真，“时禾不是那样的人！当初是我非要娶她，我喜欢的是她这个人，跟家世、钱财都没关系！”
柳时禾看着挡在自己身前的江淼，眼眶微微泛红，伸手轻轻拉住他的衣袖：“江淼，别跟他争，他就是来挑事的。”
“挑事又如何？”张猛收了刀，双手抱胸，“今日要么柳时禾认输，从此关闭武馆；要么你这废物跟我打一场，赢了我，我就放你们一马。不然，这武馆就别想再开下去！”
就在这时，南宫炎烈从人群里走出来，眼神冷得像冰：“张猛，你好歹也是铁刀门的人，这么欺负一对夫妻，未免太丢江湖人的脸了吧？”
张猛转头看向南宫炎烈，认出他是比武大会上赢了林青的人，却依旧满不在乎：“欺负他们又怎么样？有本事，你就替他们出头！”
“好啊。”南宫炎烈活动了一下手腕，语气带着几分不屑，“我正好想活动活动筋骨。你要比，我陪你比。”
自从上次比武大会后，南宫炎烈便一直跟着赵家请的武师精进武功，加上青云派本身的武学底子，如今的身手比之前更胜一筹。他刚一出手，张猛就察觉到了压力——南宫炎烈的招式又快又狠，还带着几分巧劲，总能精准地避开他的刀锋，还时不时能反击几招。
原本还满脸倨傲的张猛，渐渐收起了轻视，额头开始冒汗。两人你来我往，兵器碰撞的声音在院子里回荡，一时间竟打得不相上下，周围看热闹的人都看呆了，连大气都不敢喘。