书房里的檀香依旧袅袅，赵明珠坐在椅子上，心里却翻江倒海。她不知道自己的“温柔”能不能打动南宫炎烈，也不知道这段满是算计的婚姻能不能回到最初的模样，但她愿意试试——不为别的，只为留住那个曾经对她温柔过的人，留住这份早已千疮百孔的夫妻情分。
从书房出来，赵明珠踩着青石板路回自己的院落，秋风卷起落在肩头的银杏叶，却没驱散她心头的纷乱。父亲的话在耳边反复回响，她指尖无意识地摩挲着衣袖上的绣花，心里满是犹豫——她自幼被娇惯着长大，从未对谁这般放低过姿态，如今要主动对南宫炎烈示好，还要拿出“温柔”的模样，着实有些别扭。
回到卧房，小红见她神色凝重，连忙上前递上一杯温茶：“小姐，您怎么了？是不是老爷说您了？”
赵明珠接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，才缓缓摇头：“爹没说我，只是劝我对炎烈好些。”她低头看着杯中的茶叶浮沉，忽然问道，“小红，你说……要是我每天等炎烈回来，给他温碗汤，他会不会对我改观些？”
小红愣了愣，随即眼睛一亮：“小姐，这主意好啊！南宫公子本就不是铁石心肠的人，您这么用心待他，他肯定能感受到的！”
听着小红的话，赵明珠心里的犹豫渐渐消散了些。她放下茶盏，起身走到妆台前，看着铜镜里的自己——妆容精致，衣着华贵，却少了几分女儿家的柔和。她想起从前南宫炎烈曾说过，喜欢看她素净的模样，便对小红吩咐：“明天起，我不施粉黛了，穿些素雅的衣裳就好。”
第二天傍晚，赵明珠早早就让厨房炖了一锅当归乌鸡汤——她记得南宫炎烈之前练剑伤了元气，大夫说当归能补气血。鸡汤炖好后，她亲自端到前厅的暖阁里，又让侍女点上安神的熏香，自己则坐在窗边的软榻上，手里捧着一本闲书，却一个字也没看进去，目光时不时飘向院门口，心里既期待又紧张。
夜色渐深，院门外终于传来熟悉的脚步声。赵明珠连忙起身，下意识理了理身上的素色衣裙，又端起桌上的鸡汤，走到门口等候。
南宫炎烈推门进来，见她站在门口，还端着一个汤碗，眼底闪过一丝诧异。他本以为赵明珠还会像往常一样，要么冷着脸不理他，要么就跟他置气，却没想到她会主动等他。
“你回来了。”赵明珠迎上前，声音比往常柔和了许多，甚至带着一丝不易察觉的紧张，“我让厨房炖了当归乌鸡汤，你练剑辛苦了，喝点补补身子吧。”她说着，将汤碗递到他面前，指尖因为紧张微微颤抖。
南宫炎烈看着她递过来的汤碗，又看了看她素净的脸庞——没有了往日的浓妆，她的眉眼显得柔和了些，眼底还带着几分期待，倒有了几分寻常女子的温婉。他沉默了片刻，还是伸手接过了汤碗，轻声道：“多谢。”
赵明珠见他接了汤，心里悄悄松了口气，连忙引着他到暖阁的桌边坐下，又给他递过一双干净的筷子：“你快尝尝，看看合不合口味。要是淡了，我再让厨房加点盐。”
南宫炎烈舀了一勺汤，温热的鸡汤滑入喉咙，带着当归的微苦和乌鸡的鲜香，味道确实不错。他抬眼看向赵明珠，见她正紧张地盯着自己，眼神里满是期待，便点了点头：“挺好喝的。”
听到这话，赵明珠的脸上终于露出了一丝笑容，眼底也亮了些：“你喜欢就好，我特意让厨房炖了两个时辰，确保炖烂了，好消化。”她顿了顿，又轻声问道，“你今天练剑累不累？有没有哪里不舒服？”
南宫炎烈喝完一碗汤，将碗放在桌上，语气平淡：“还好，没什么不舒服的。”他虽接了她的汤，也回应了她的话，却还是带着几分疏离，没有过多的热情。
赵明珠看着他依旧冷淡的态度，心里的欢喜又淡了些，却还是没放弃，又拿起桌上的蜜饯，递了一颗到他面前：“这是江南来的蜜饯，能解腻，你含一颗。”
南宫炎烈看着她递过来的蜜饯，犹豫了一下，还是接了过来，含在嘴里，甜意渐渐驱散了鸡汤的微苦。他抬眼看向赵明珠，见她正看着自己，眼神里带着几分小心翼翼，忽然想起父亲曾经说过的话——“人心都是肉长的”，或许，她是真的想改变。（可他不会原谅她）
夜色渐深，暖阁里的熏香依旧清雅。赵明珠没再像往常一样追问他的行踪，也没跟他置气，只是偶尔跟他说些府里的琐事，语气始终温柔。南宫炎烈虽话不多，却也偶尔回应几句，没有像往常一样沉默到底。
直到南宫炎烈起身准备去书房，赵明珠才轻声说道：“夜里凉，你要是在书房待得晚，记得披件外衣，别着凉了。”
南宫炎烈脚步顿了顿，回头看了她一眼，点了点头：“知道了。”说完，才转身走出了暖阁。
看着他的背影消失在夜色里，赵明珠轻轻松了口气，心里既有几分失落，又有几分期待。她知道，仅凭一碗鸡汤，还不足以挽回他的心，也不足以弥补从前的过错，但至少，他没有像往常一样拒绝她的示好。
她回到卧房，坐在妆台前，看着铜镜里的自己，轻声对自己说：“赵明珠，再坚持试试，总会好起来的。”窗外的月光透过窗棂洒进来，落在她的身上，也照亮了她眼底的执着——她或许不懂如何去爱一个人，但她愿意学着去做，学着用真心，去温暖那个被她伤过的人。