官府和江湖朋友分成十几队，拿着绳索和火把往悬崖谷底搜寻，从清晨搜到日暮，峡谷里的每一处岩石、每一片灌木丛都查遍了，却连江淼的影子都没找到，只在谷底的溪流边发现了一块染血的布料——那是江淼劲装上的料子。
柳时禾攥着那块布料，指节泛白，眼泪像断了线的珠子往下掉，却固执地摇头：“没有尸体，他一定还活着！说不定被好心人救走了，我要接着找，一直找，直到找到他为止！”她说着就要往谷底冲，被南宫炎烈连忙拉住。
“柳姑娘，你冷静点！谷底太危险，天黑了根本没法搜，我们明天再找，好不好？”南宫炎烈看着她红肿的眼睛，心里又疼又急——他知道江淼生还的希望渺茫，却不忍心戳破她的念想。
柳时禾却挣脱不开，只能瘫坐在悬崖边，一遍遍地喊着江淼的名字，声音嘶哑得几乎听不清。
消息传回江府，苏氏和江宏远得知儿子儿媳被绑架，正急得团团转，就听到“江淼跳崖失踪，大概率已遇难”的消息。苏氏眼前一黑，当场晕了过去；江宏远僵在原地，手里的茶杯“啪”地摔在地上，碎片溅了一地，他张了张嘴，却半天说不出一句话，最后猛地捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出了血丝——他们就这么一个儿子，怎么能承受这样的打击？
而赵府里，赵明珠正坐在梳妆台前，手指无意识地抠着梳妆台的雕花。心腹刚把“江淼跳崖、下落不明”的消息告诉她，她手里的银簪“哐当”一声掉在地上，脸色瞬间变得惨白。
“你说什么？他跳崖了？”赵明珠猛地站起来，声音带着自己都没察觉的颤抖，“不是让你们只拦货物、吓吓他们吗？怎么会让他跳崖？”她只是想报复江淼多管闲事，想让江家不痛快，可从没想过要江淼的命！
心腹低着头，不敢吭声——他们怎么敢告诉小姐，是她当初让传信时，故意夸大了江家的“油水”，才让土匪动了杀心。
赵明珠慌乱地踱步，心里又怕又乱：“不行，不能让他死！小红！”她喊来小红，语气急促，“你立刻动用所有关系，去黑石谷谷底找，不管花多少钱、找多少人，都要把江淼找回来！活要见人，死要见尸！不，一定要找到活的！”
小红从没见过小姐这么慌乱的样子，连忙应声：“是，小姐，我这就去安排！”
接下来的几天，柳时禾每天都去黑石谷，跟着搜寻队伍一起找江淼，哪怕嘴唇干裂、眼睛布满血丝，也不肯休息。南宫炎烈放心不下，每天都陪着她，有时还会帮着赵明珠派来的人一起搜寻。
看着赵明珠因为担心江淼吃不下饭，甚至亲自去江府探望苏氏和江宏远，一脸愧疚地说“都是我没管好手下，才让江公子遭了难”，南宫炎烈心里渐渐打消了对她的怀疑。他想，赵明珠虽然之前对自己不好，可本性应该不坏，这次江淼出事，她这么着急，甚至不惜代价找人，怎么看也不像是会故意害江淼的样子。
可他不知道，赵明珠夜里常常失眠，一闭上眼睛就会想起江淼跳崖的画面，心里满是恐惧——她怕江淼真的死了，更怕这件事最终查到自己头上，到时候不仅父亲不会饶她，就连南宫炎烈，也会彻底恨她。
这天傍晚，柳时禾依旧在谷底搜寻，突然，她看到溪流下游的一块岩石旁，似乎有一个黑色的身影。她心里一紧，疯了一样冲过去，嘴里喊着：“江淼！是你吗？江淼！”
等她跑到近前，才发现那只是一件被水流冲过来的破旧外套，根本不是江淼。柳时禾瘫坐在地上，绝望地哭了起来——她找了这么久，还是没有一点消息，江淼，你到底在哪里？
日子一天天过去，从春末到夏末，黑石谷的草木绿了又深，搜寻江淼的队伍来来回回走了无数遍，谷底的每一寸土地几乎都被踏遍，却始终没有半点他的踪迹。
柳时禾的眼睛早已哭肿，原本清亮的眼眸蒙上了一层化不开的灰翳，身上的衣裙也总是带着山间的泥土和露水。江府的老管家看着她日渐消瘦的模样，红着眼眶劝道：“少夫人，我们真的尽力了……这么久都没消息，公子他……他或许真的不在了。您别再这么熬着了，身子会垮的。”