江淼叹了口气，拉着他往府里走：“进去说吧，这事说来话长。”柳时禾跟在一旁，眼底的冷意渐渐褪去——还好南宫炎烈心思单纯，没被赵明珠的话带偏，否则又要多一桩麻烦。
江淼领着南宫炎烈进了前厅，转头就吩咐江忠：“去厨房端些新鲜的茶点来，再收拾一间靠后院的客房，南宫公子要多住些日子。”
江忠应了声“是”，转身退了下去。江淼才笑着拍了拍南宫炎烈的肩膀：“这次来了就多住几天，京城好玩的地方多，我带你好好逛逛，也让你尝尝京城的特色吃食。”
南宫炎烈连忙拱手道谢：“多谢江兄弟，这么麻烦你，我都有些不好意思了。”
“客气什么！”江淼摆了摆手，语气热络，“你我在黄山相识，也算不打不相识的兄弟，跟我不用这么见外。”
两人坐下没多久，江忠就端着茶点上来，精致的桂花糕、清甜的杏仁茶摆了一桌。南宫炎烈拿起一块桂花糕，却没立刻吃，还是忍不住问出了心里的疑惑：“江大哥，柳姑娘，你们跟那位赵小姐，到底是怎么回事啊？方才在门口，我看你们的气氛不太对。”
柳时禾端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，把赵明珠抛绣球强认婚约、又在江府纠缠逼婚，甚至让赵飞龙用绿林势力威胁江家的事，一五一十说了出来。
南宫炎烈越听越惊讶，嘴里的桂花糕都忘了嚼：“还有这种事？赵小姐她……竟然用这么极端的方式逼婚？”他顿了顿，又有些迟疑地说，“不过话说回来，虽然她的行为确实不妥，但她一个未出阁的姑娘，绣球抛给了你，若是你不娶，她的名声怕是真的会受影响，她也是为了自己的名声着想吧？”
江淼闻言，无奈地摇了摇头：“炎烈，你心思单纯，不懂这京城的弯弯绕。她若真在意名声，就不会用‘抛绣球’这种近乎强抢的方式；若真懂规矩，就不会在我已有妻子的情况下，还三番五次来府里纠缠。她在意的不是名声，是‘江家少夫人’这个位置。”
柳时禾也点了点头，补充道：“而且她之前为了逼我退让，甚至在我面前说些阴阳怪气的话，这般心思，可算不上单纯。”
南宫炎烈这才恍然大悟，脸上露出几分尴尬：“原来如此，是我想简单了。我还以为她只是急着维护名声，没想到……”他说着，又连忙道，“我今日还让她引路，倒是给你们添麻烦了。”
“不关你的事，是她自己找上门的。”江淼拍了拍他的手，笑着转移话题，“别想这些不开心的了，尝尝这杏仁茶，是京城老字号的手艺，甜而不腻，很好喝。”
南宫炎烈顺着他的话，端起杏仁茶尝了一口，清甜的滋味在嘴里散开，心里的尴尬也淡了些——看来京城的人和事，比他在山上想的要复杂得多，以后可得多留意些，别再误信了别人。
南宫炎烈喝着杏仁茶，心里还在琢磨赵明珠的事，越想越觉得自己方才差点被表面迷惑，忍不住摇摇头：“还好你们跟我说明白了，不然我还真以为她是个热心肠的姑娘，哪想到心思这么多。”
江淼笑了笑，拿起一块桂花糕递给他：“你在山上待久了，见的人少，心思纯，以后在京城多待些日子就明白了。不过也不用怕，有我在，没人能让你吃亏。”
柳时禾看着两人熟络的样子，眼底也染了笑意，轻声道：“明天要是天气好，你们可以去京城的西街逛逛，那里有很多好玩的小玩意儿，还有不少特色小吃，像糖画、驴打滚，炎烈你应该会喜欢。”
南宫炎烈一听“糖画”，眼睛瞬间亮了：“糖画？就是用糖画出各种样子的那个吗？我在山上听下山的师兄说过，一直没机会见！”
“可不是嘛！”江淼拍了下手，“西街的李师傅做糖画最有名，能画出龙、凤凰，还能照着人的样子画，等明天我带你去，让你见识见识。”
南宫炎烈听得心痒，连忙点头：“好！那我明天可得早点起！”
几人又聊了些黄山的旧事，说起当初一起切磋武功的日子，南宫炎烈忍不住看向柳时禾：“柳姑娘，等过两天有空，咱们再比一场好不好？上次在黄山，我还没跟你分出胜负呢！”
柳时禾笑着应下：“好啊，正好我最近也想练练手，免得剑法生疏了。”
江淼在一旁打趣：“你们俩切磋可以，可别再像上次那样，把我家院子的篱笆给劈坏了，到时候又得让管家找人修。”
一句话逗得几人都笑了起来，前厅里的气氛渐渐热络，之前因赵明珠而起的那点不快，也彻底散了。
到了傍晚，江忠来报客房已经收拾好，南宫炎烈便起身去安置行李。看着他离开的背影，柳时禾对江淼轻声道：“炎烈性子直，在京城待着，咱们得多照看些，别让他被人利用了。”
江淼点了点头，伸手握住她的手：“放心，有我呢。他是咱们的朋友，我不会让他受委屈的。”
夕阳透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，暖得让人心里发甜——日子安稳，朋友在侧，这样的时光，便是最难得的幸福。