王老虎摸了摸下巴，忽然想起什么，眼睛一眯：“难道是江家那小子？前阵子听说江宏远捡了个姑娘回家，莫非就是柳时禾？”他虽蛮横，却也知道江家在本地有头有脸，江宏远跟不少官员都有交情，不能轻易得罪。
但一想到柳老鬼当年宁死不肯交出武馆的地契，还敢跟他作对，王老虎的狠劲又上来了：“不管他是谁，跟柳时禾搅在一起，就别想活着走！”他走到灰布衫汉子面前，声音压得更低，“你去安排一下，天黑之后，多带些人手，刀要快，手要稳，去那客栈把两人解决了！记住，别留活口，现场收拾干净，一点痕迹都不能留下！”
“那……要是真跟江家有关，咱们杀了他，江宏远那边……”灰布衫汉子有些犹豫，毕竟江家不是好惹的。
王老虎踹了他一脚，骂道：“废物！不会做得隐蔽点？就说他们是晚上出门遇到劫匪，被人杀了，跟咱们有什么关系？”他顿了顿，又补充道，“动作快点，别等他们反应过来。那柳时禾留不得，万一她去找人翻旧账，咱们跟刘知府的事就麻烦了！至于江家那小子……只要做得干净，江宏远找不到证据，难道还能跟咱们拼命？”
灰布衫汉子不敢再反驳，连忙点头：“是是是，虎爷放心，我这就去安排，保证做得滴水不漏！”说完转身就往外走。
王老虎看着他的背影，又拿起桌上的地契，手指用力攥紧，直到地契皱成一团。他想起柳老鬼临死前瞪着他的眼神，心里就发狠：柳时禾，你爹当年跟我作对，你现在还敢来查我，那就别怪我心狠手辣！今晚，就让你们父女俩在地下团聚！
而此时客栈房间里，江淼正跟柳时禾梳理今天的线索，完全没察觉到危险正在逼近。他指着纸上的字说：“明天咱们再去城南问问，看看能不能找到被王老虎欺负过的人，多找几个证人，证据就更足了……”
柳时禾点了点头，心里却莫名有些不安，总觉得像是有双眼睛在盯着他们。她走到窗边，掀开一点窗纱往外看，街上依旧热闹，没什么异常，可那股不安感却越来越强烈。
“怎么了？”江淼察觉到她的不对劲，走过来问道。
“没什么。”柳时禾摇了摇头，把不安压了下去，“可能是我太紧张了。咱们明天小心点就是了。”
江淼没多想，笑着说：“放心，有我呢，咱们小心点，不会有事的。”
天黑后，客栈外的风忽然变凉了，柳时禾正低头整理线索，指尖却猛地顿住——窗外传来几阵极轻的脚步声，脚步落地沉稳，绝不是普通住客。她立刻站起身，一把拉住还在看纸的江淼，声音压得极低：“不对劲，快躲起来！”
江淼还没反应过来，房门“哐当”一声被踹开，五个手持短刀的汉子冲了进来，刀光在油灯下闪着冷光，直扑两人而来。“杀！别留活口！”为首的汉子低吼一声，刀尖直刺柳时禾心口。
柳时禾拉着江淼往后一躲，顺手抄起桌边的凳子砸过去，正中汉子胳膊。可这些人都是王老虎手下的练家子，拳脚功夫狠辣，刀刀致命。江淼刚学了几天功夫，连扎稳马步都费劲，根本不是对手，没躲几下就被一个汉子踹倒在地，短刀眼看就要刺到他胸口。
“小心！”柳时禾眼疾手快，一把推开江淼，自己却被另一个汉子的刀划到了胳膊，鲜血瞬间渗了出来。她咬着牙，忍着疼，拳脚并用跟几人周旋，可对方人多势众，她渐渐体力不支，胳膊和后背又添了几道伤口。
“这样下去不是办法，走！”柳时禾抓住一个空隙，拉起江淼就往窗口跑，脚下运起轻功，带着他翻出窗外，往城外的小树林方向跑。身后的汉子紧追不舍，眼看要追不上，为首的人突然从怀里掏出暗器，抬手就朝两人射去：“别让他们跑了！”
暗器带着风声飞来，江淼根本不会躲闪，只听“噗”的一声，一枚毒针狠狠扎进了他的后背。他闷哼一声，脚步踉跄了一下，脸色瞬间变得苍白。
“江淼！”柳时禾回头，看到他背上的毒针，眼睛瞬间红了。她扶住摇摇欲坠的江淼，可身后的追兵越来越近，刀光已经映到了眼前。
江淼靠在她身上，呼吸越来越弱，却还强撑着说：“时禾……你别管我……你快跑……”
“我不跑！要走一起走！”柳时禾咬着牙，想带着他继续跑，可江淼的身体越来越沉，她自己也受了伤，根本跑不动了。眼看追兵就要追上，柳时禾看了眼身旁陡峭的土坡——坡下是茂密的灌木丛，或许能躲一躲。
她不再犹豫，抱着江淼，用尽最后一丝力气，纵身从土坡上跳了下去。身后的汉子追到坡边，只看到两人的身影消失在灌木丛里，骂了一句，却不敢轻易下去——这土坡陡峭，夜里看不清路，怕摔下去得不偿失。为首的人冷哼一声：“就算摔不死，那毒针也够他们受的！走，回去禀报虎爷！”
土坡下，柳时禾抱着江淼摔在灌木丛里，身上又添了不少擦伤。她顾不上疼，赶紧扶起江淼，焦急地喊：“江淼！江淼你醒醒！”
江淼靠在她怀里，眼皮越来越重，后背的伤口传来阵阵剧痛，意识渐渐模糊。他看着柳时禾满是泪水的脸，想抬手擦一擦，却没了力气，最后只轻轻说了一句：“时禾……别……别怕……”就彻底晕了过去。
柳时禾抱着他，眼泪不停地掉下来，却不敢哭出声——她怕引来追兵。夜色里，只有风吹过树叶的沙沙声，和她压抑的抽泣声，在寂静的小树林里显得格外凄凉。