第二天天刚亮，江淼就被窗外的鸡叫声吵醒。他揉了揉眼睛坐起身，见柳时禾已经收拾妥当，正站在窗边望着外面的街道，眼神里带着几分警惕，又藏着一丝期待。
“醒了？”柳时禾回头看他，“我已经打听好了，城西的赌坊叫‘聚财坊’，就在街角那棵老槐树下，王老虎一般辰时会到。咱们得早点过去，找个隐蔽的地方等着。”
江淼赶紧起身洗漱，一边穿衣服一边说：“我昨晚想好了，咱们别直接去赌坊门口，旁边有家包子铺，正好能借着买包子的由头盯着，不容易被发现。”
两人简单吃了点早饭，就往城西赶。辰时不到，“聚财坊”门口已经围了些闲散汉子，三三两两地聊着天，眼神里满是忌惮。江淼拉着柳时禾，假装要买包子，走到斜对面的包子铺前，买了两个肉包，就靠在墙角，看似在吃包子，实则眼睛一直盯着赌坊门口。
没过多久，一阵马蹄声传来，街上的人纷纷往两边躲。江淼抬头一看，只见一个身材魁梧、满脸横肉的汉子骑着马走过来，身后跟着五个精壮的打手，个个腰间别着刀，气势汹汹。
“那就是王老虎。”柳时禾的声音压得极低，指尖微微发颤，眼底的恨意几乎要藏不住。江淼悄悄碰了碰她的胳膊，示意她别冲动，自己则拿出早就准备好的小本子，假装记东西，实则快速把王老虎和打手的模样记在心里。
王老虎下了马，一脚踹开赌坊的门，骂骂咧咧地走了进去，打手们也跟着守在门口，不许旁人靠近。江淼和柳时禾在包子铺待了半个时辰，见没人出来，便假装逛集市，绕到赌坊后面。
赌坊后墙有个小窗户，隐约能听到里面的争吵声。江淼凑过去，隐约听到王老虎在喊：“欠了老子的钱还想赖？把他家的地契拿过来！再敢废话，打断你的腿！”接着就是一阵桌椅碰撞和求饶的声音。
柳时禾攥紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里。江淼赶紧拉着她往后退，躲到旁边的巷子口，压低声音说：“别靠太近，万一被发现就完了。咱们已经看到他的样子，也听到他逼要地契，这就是证据，等咱们找到被他欺负的人作证，就能把这些事报上去。”
柳时禾深吸一口气，点了点头，却还是忍不住往赌坊的方向看了一眼：“可这些证据够吗？刘知府是他的靠山，说不定会把这些事压下来。”
“所以咱们得找更多证据。”江淼从怀里掏出昨天记线索的纸，指着上面“李秀才”三个字，“咱们现在去李秀才家附近问问，看看能不能找到他。只要他愿意出来作证，再加上今天看到的，证据就更足了。”
两人顺着路人的指引，找到李秀才以前住的地方，却发现那里已经换了主人，是个陌生的汉子在院子里劈柴。江淼上前客气地问道：“大哥，请问这里以前住的李秀才去哪了？我们是他的朋友，找他有点事。”
汉子放下斧头，叹了口气：“你们找李秀才啊？他上个月被王老虎抄了家，祖宅也被抢走了，老婆气病了，他自己带着老婆孩子去乡下投奔亲戚了，具体在哪，我也不知道。”
江淼和柳时禾对视一眼，都有些失望。柳时禾还想再问，江淼却拉了拉她的胳膊，对汉子道了谢，就带着她离开了。
“怎么不接着问？”柳时禾疑惑地问。
“问也问不出来了。”江淼皱着眉，“那汉子看样子是真不知道，再问也没用。不过咱们至少知道李秀才还活着，以后再慢慢找，总能找到他。”
两人走在回去的路上，柳时禾的情绪有些低落。江淼看在眼里，从怀里掏出昨天买的话梅，递了一颗给她：“别灰心，咱们今天至少没白来，摸清了王老虎的行踪，还听到了他逼要地契的事，已经有收获了。慢慢来，总会找到更多证据的。”
柳时禾接过话梅，放进嘴里，酸甜的味道让她心里的烦躁散去了些。她看着江淼认真的样子，轻轻点了点头：“嗯，我知道了。谢谢你，江淼，一直陪着我。”
“跟我还客气什么？”江淼笑了笑，“走，咱们先回客栈，中午吃点好的，下午再想想接下来该怎么办。”
阳光洒在两人身上，虽然前路依旧艰难，但只要他们一起努力，就总有希望。
江淼和柳时禾在赌坊附近打探时，街角茶摊旁一个穿灰布衫的汉子，始终用眼角余光盯着他们。这人手指无意识地摩挲着茶碗边缘，见两人离开赌坊后又去了李秀才旧宅，立刻放下几枚碎银，悄悄跟了上去，直到看着他们走进客栈，才转身快步往“聚财坊”跑。
此时“聚财坊”内，王老虎正坐在太师椅上，脚边跪着个瑟瑟发抖的赌徒，手里把玩着刚抢来的地契，脸上满是得意。灰布衫汉子推门进来，凑到他耳边压低声音：“虎爷，有情况！柳老鬼的女儿柳时禾，今天跟一个年轻男人在赌坊附近转悠，还去了李秀才以前的宅子！”
“哦？柳时禾？”王老虎把玩地契的手顿了顿，抬眼时眼底闪过一丝狠厉，随即又咧嘴笑了，露出泛黄的牙齿，“我正愁找不到这小丫头，没想到她自己送上门来了！”他把地契扔在桌上，站起身踱了两步，“那年轻男人是谁？看穿着不像咱们这地界的人。”
“看着斯斯文文的，像是个富家公子，跟柳时禾走得挺近，两人一路上都在小声说话，还往赌坊后窗凑过。”灰布衫汉子连忙回话。