第208章：暗流北来，袁绍的“贺礼”
北风自河间起，沿着大河北下，穿洛水而来。风不烈，带着砂冷与一股淡得几不可察的甜腻，像是有人把一撮细粉撒入风里，让它一路贴着水脉滑。午时前，行在西门外的路上升起一层灰白的光，碎金似的马铃声由远而近。
“冀州贺礼到——”传号官抬起长号，声音从雾里钻出。跟着号声，一列红漆礼车、素帛幡幢绕着洛阳的残堤弯进来。车前一对白雁，脖颈上系着朱绫，长喙轻碰，发出细微的哑声。车后是十数名冠带整肃的士人，衣上绣着“中山”“东郡”等小印，目色昂然。再后，是一队扛箱的脚夫，肩头收紧，面色像冻僵的泥。
“袁公有礼。”来使自报家门，拱手至地，“闻陛下行在许都，特先以薄仪致贺。礼单在此，愿于百官前启封，以伸诚敬。”
董承站在门侧，目冷如刃。司隶已拖起栏绳，虎豹骑两翼张开，把人群护出一条空河。太常卿一步上前，拱手而应：“凡天下诸侯奉礼于天子，先入太常官库，由礼吏点验、御史封检，再陈于朝。今日便于行在外廊启封，官与民同见。”
荀彧闻讯而至，笑意温和：“君远来，风寒，且借此处遮风。礼当于‘法’。我朝开诚布公。”
使者眼中闪过一抹意外，随即笑：“诚可贵，敢不从？”
他把礼单捧起。单上写得工整：一为上谷貂裘十领，一为幽州药材二十箱，一为河间盐二百石，一为冀州上白绢三十疋，一为“铜钟一口，取意‘鸣钟贺新都’”。末行小字一排：“并遣儒生八人，入许修礼。”
董承盯住“修礼”二字，冷哼一声。太常卿面无表情：“且开箱。”
第一个红箱启封，貂裘铺出来，毛闪着细亮。第二个木箱启封，药材整整齐齐：黄芪、人参、当归，皆是北地之珍。第三箱封泥裂开，盐袋堆得整齐，结晶如雪。第四箱白绢，拉开时发出清脆的布响。风里的人群涌动，小声议论声起。
“铜钟呢？”荀彧问。使者笑，抬手；两名脚夫抬下一只被黄布严严包裹的圆物。揭开布，当中躺着一口小钟，色暗如铁，钟鼻上缠着细布。钟身刻银小篆：“贺许都”。
“试钟。”董承道。
礼吏抬起小槌，“哐”然一击。声一出便闷，像打在浸水的蒲团上。人群里有人皱眉——钟无金声，反有一种低低的滞塞。再击，仍闷。太常卿眼神一闪，示意再击。第三击时，钟底微微掉下一丝粉末，像灰却比灰更细，落在石板上便即散开。
“停。”一个清淡的声音从廊侧传来。郭嘉穿一领浅色斗篷，腰间垂着一方白玉“安”，步子不急不缓。他没有去看使者，也没有看钟，而是看了看风。风从北过来，穿过钟沿，吹向“医”“粥”两牌的方向。他抬手，鸩已会意，带人将钟挪至背风处，另铺一层帛。
郭嘉俯身，指尖轻点钟缘。指腹发麻，像有极细的砂粒在金石间蹭。他把指放在鼻端，轻嗅一下，微不可见地皱眉：“铁粉夹甘。”
“甘？”董承瞬间捕捉，目色如电。
“少量的蜜。”郭嘉道，“蜜裹铁，遇风则散，入水则解。”他抬眼看向使者，笑意甚浅，“君侯此钟，吹不得，放不得，敲得却也不得。北风一路带来，钟未鸣，粉已入风。”
使者脸色微变，强自镇定：“军师何以妄言？此乃冀州匠所铸新钟，甘味不过是上漆之香，军师若要嫌疑，何不试水？”
“可。”郭嘉颔首。太常卿命礼吏取净水一碗，照《礼》置于钟口。他又命礼吏从钟身轻刮一线粉屑入水。水面一闪，似有极细极细的光点化开。郭嘉不言，示意鸩。鸩从袖中取出一根极小的银针，针尖入水，未变黑，却起了几粒细泡。她抬眼，“带铁。”
郭嘉回首，目光扫过“医”牌那边正在排队的孩童与老妇，声音压得很低：“若此钟置于粥棚旁，过风一日，孩童咳重三分；若置于井所旁，过风三日，井底生锈两线。君侯之‘贺’，是贺谁？”
人群像被什么无形之物掀了一下。董承脚下一动，手已按剑鞘。太常卿高声：“此物不入礼库，不入殿庭！御史——”
“在！”御史两名出列。
“封检作案，写‘北来铁粉’四字，封箱送御史台。”
“诺！”
使者脸上再难维持笑。他咬牙：“军师冤人！冀州送盐送药，岂会以此害人？钟或铸粗，何至污我主公心？”
这时，杨彪拄笏而来，一步一顿，像把每一步都压在“正”上。他不看使者，先看礼，拱手道：“太常，按礼作检。凡从北来之器，皆须‘试风试水’。试不过者，退；试过者，入。此非疑人，乃护礼。”
使者张口欲辩，荀彧笑意不改，把一张纸平平摊在他眼前——是许都行在诏告的副本：“三不、三先、三谨”。“我们只依此做事。”荀彧看他，“君侯若愿献民之所需，盐入粥，药入医，裘入冷者。若愿献礼之所当，器从法，由太常。若愿献辩之所好——”他把手一摊，“今日不辩。”
“我朝在风里行礼。”郭嘉接过话，“不怕你看，怕你吹。”
他话音一落，司隶已按礼牵引“试钟”。礼吏穿帛套覆于钟上，封以太常印，御史押限。钟的哑声被帛密密包起，人群像长出一口气。
使者眼见势尽，忽笑，笑里有寒：“军师善夺人心。然冀州还有一礼，先以书代。”他从袖中抽出一卷，递上，躬身扬声：“袁公贺许都，不忘扶汉！”
二字“扶汉”如两片锋刃，直逼董承。董承眼睛一下冷了。杨彪抬笏，正要言，汉献帝已至。他未陈仪仗，不带旒冕，素裘轻束，身后不过两名小黄门。许都初定，天子行事多简，他目色清，不怒而威。
“书呈朕前。”汉献帝伸手。
使者双手高举，手腕微颤。内侍接过，转呈御案。荀彧展开，见首句平平，次句猛厉——当场不读，暗递于郭嘉。郭嘉目光一扫，嘴角稍动，就把卷子轻轻合上。
“是檄，不是贺。”他淡淡，“文辞虽巧，意中五事：一讥‘弃宗庙’，二刺‘劫天子’，三呼‘许非都’，四嘲‘军政并权’，五劝‘老臣立义’。”
董承的指节“喀”地一声。杨彪却一托笏，沉声：“此等纸，可燃，不可读。”
“可读。”汉献帝忽然开口，声音极稳，“要读给百姓听。”
一时众人皆惊。郭嘉仰头看着天子，眼底一线光起。汉献帝抬手，指向愿墙，“读于墙下。”
于是行在外廊移至愿墙前。人群更密，风却更直。太常卿抬声：“按礼而行。”荀彧清声朗读，使者那几句漂亮的语与狠毒的意，字字听来都很响。读至“弃宗庙”四字，董承上前一步，长揖：“陛下，监祀在臣！”读至“劫天子”四字，曹操拱手：“臣护‘谨’！”读至“许非都”，荀彧以诏告“许为行在、三月复测”答之，读至“军政并权”，太常卿举起《诊断书》，指名“军师祭酒”之诏，一抹而解。读至“老臣立义”，杨彪笏端一扬，重重落地，“义在‘敬’，非在口。”
人群中，有年青书生忍不住开口，声音微颤却直：“我等求‘活’。楼上之文，不如锅里之粥。”他身旁的老妇抱着碎被，连连点头。孩子们抬着碗，热气把他们的眼熏得亮。
汉献帝不言，只上前一步，捻起“檄”角，低低一叹：“字好，心坏。”他把那卷纸递给司隶，“钉在愿墙旁，旁书‘辩’。谁愿辩，立于此辩。先看粥、看井，再看字。”
“喏！”司隶应，举槌，“笃”的一声，把“檄”钉在“愿墙”边。边上是“求不病”“求不拆”“求一路安”。人群哗然而后静，像一池被石子掷过的水，涟漪铺开，又自己熄灭。使者的脸色，一寸寸地僵。
郭嘉这才回身，向使者一揖，笑意如霜：“袁公有‘贺’，我朝也送一礼过去，曰——‘实录’。”他抬指，示意御史台小吏抬来一匣。匣中是八板《烬地图》拓印、三罐土石水封缄、小瓷盖下一指的焦土、以及太常印押的“告文”。“此四件，随我使者北去。君侯若问‘义’，先闻其味；若问‘正’，先阅此书；若问‘民’，先看这三十封愿书副本。至于‘钟’，我们代君侯保管，以免风吹。”
使者沉默良久，终于一躬到地：“臣，不敢复争。”
“争也可。”董承冷道，“但把‘铁粉’的去处，一句句说清楚。”
使者唇动，终究无言。荀彧客气相送：“君侯饮一碗粥吧。”他亲自递了木碗过去。使者接了，咽下去时喉咙起伏，脸上竟浮起一瞬红。他放下碗，拱手，退。
——
“北来不止钟。”鸩在廊下低声对郭嘉，“盐袋里，有两袋劲硬，不像盐。”
“开。”郭嘉道。
两袋拆开，果是盐，盐下却夹着两只小竹筒。竹筒里卷着薄薄的绢书，各两页。一卷写“许都礼制二十病”，言辞凿凿，实则以礼逼民；一卷写“内臣可动之人名”，列着十数人——董承居首，杨彪在中，太常卿居末。
郭嘉把两卷分置左右，抬手示意。尚书台行署三吏搬来三枚干净的石砚；太常吩咐小吏取朱砂；御史台取封泥。郭嘉不疾不徐，用朱砂在绢书每一行旁标记“虚”“实”“混淆”“鼓动”。又让御史将竹筒封检，贴签：“北来暗流”。
“此是第一股。”他低声，“言与器并行。第二股，是人。”
“人？”荀彧看他。