有士子在城门下看见簿，默默背了一遍，看不出华辞，却看见了秤。他回家，将簿抄在自家的墙上。又有屠夫看见簿，咧嘴笑，他不识字，但他认得“粥”的形状，像他家锅里那样的圆，他伸手点了一点，指腹上有一点红，像是从秤上蹭下来的朱砂。
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“夺声”“断路”的薄刃一出，夜色的边缘便起了细细的波。护驾营里，夜半吹角之人不敢再乱试；成皋桥上，骑者绕行，驿卒换簿，心里初起犹疑；北渔滩的鱼书，有时到了洛西，有时空空。辛评正站在义仓门里，望见二十里外的云色像被火舌舔过，却无火。他知道那火在虚处。他不惊，只叫人把墙上的账又抄了一遍，字更大，给老人看，他自己看了一遍十六字，轻声道：“在心，不在地。”
他不知道，城门另一侧的短簿也被抄了一遍。抄簿的人是个瞎眼书生，孩子牵着他，他写得很慢，却写得端正。孩子问：“先生，写这个，有什么用？”书生笑：“等你长大，你知道米从哪儿来，秤从哪儿来，就不会轻易跟着谁跑。”
孩子点点头，又问：“谁是‘谁’？”书生摸摸他的头：“将来你会见到很多‘谁’。”
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“夺声”还不够。郭嘉在钟后又咳了一次，还是短。他把罗盘推开一点，把案上一张薄帛展开。帛上只有一句话，字小，笔快：“影子之刃，不见血，先见秤。”他提笔又补了四小句，分交四封，封口只画一刀：一封给荀彧——“礼先写‘简’”；一封给程昱——“法先立‘快’”；一封给夏侯惇——“兵先缠‘柄’”；一封给乌衣——“刃先试‘风’”。
乌衣收令，转身出门，忽又回头：“奉孝，我等可要杀？”
郭嘉望着他，目里的光像夜里最细的潮汐：“不杀也能断喉。真要杀，等他先伸牙。”
乌衣一笑，笑意落在影里：“谨奉。”
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夜深，北面再来一筒。成皋桥脚，戚九伸袖去接，忽然袖子里被什么东西烫了一下。他迅速松手，竹筒跌在桥下的泥石之间，发出一声极轻的“啵”。戚九心里一动，反手一掏，将袖口里那枚烫的东西夹出来——是一粒极细的铁沙，被火灼过。他抬眼望桥下，黑里有谁的气息，冷得像刀背。他不追，他把袖子里备用的“空筒”塞给那条鱼，让它继续向下。空筒里只有一片薄铁，刻着“桩有五”。他知道，对面的人会读，会疑。他们要的不是一个完整的数，是别人的不安。他笑了一下，笑得像河滩上的石缝。
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许下城中，嫣栖悄悄回到钟后。她把三枚“霜铃”碎片递给乌衣：“夺声可行。角手己惧。”
乌衣接过，拇指一捻，冰粉落地成一粒白霜，霜上无声。他抬眼望了一眼城心的钟。钟背很冷。冷才稳。
“帛带来了。”门外传话。文见入内，呈上三份短簿：“粥、医、工。今夜识字棚识十字者一百零九人，孩童居多。”
郭嘉看了一眼，手指一按“粥”字，又一按“工”字，轻声道：“看，他的‘义仓’，会照出我们的‘工棚’。镜与镜之间，风会回到秤上。”
“奉孝。”程昱自侧门而入，衣上带着风，“‘快例’今夜行第二件：城西巷口有军士夜饮，呵行人，杖二十，当众。书手已刻竹牌，明日午时张。”
“好。”郭嘉道，“告诉他们——军中之耻，不在杖，在扰民。杖为了护刀。”
程昱挑眉：“你开始讲‘屠夫听得懂的话’了。”
“讲给士子听更有趣。”郭嘉笑了笑，又止，“沮授会再动。他要的是‘不输’，不是‘急胜’。他的后手，在士论。”
“我知道。”程昱压下炉灰，“镜里会起风波。‘影子之刃’在言上也要开一开。”
“言上不开刀。”郭嘉摇头，“只开秤。请文若明日于学宫亲讲‘礼三十六字’，讲‘礼先简而后繁’，讲‘礼之所以可行，是因为它像秤，不像鼓’。”
“像秤，不像鼓。”程昱念了一遍，“这句好。”
“还有一件。”郭嘉压低声音，“乌衣。”
乌衣趋前。
“‘止水’之后，给他们一个‘可相信的谎’——不是假诏，不是假礼，是‘我们也有义仓’之言。”郭嘉道，“言要出自流民之口，不在我们。让他们在饭后说一句：‘许下的粥也不薄。’这就够。只此一句，多了反招嫌。”
乌衣眼神一动，领命而去。
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清晨，一阵薄风扫过城心。城门旁的“告谕天下书”下，多了一条小纸：“护驾营不得入民居三步内；护从兵不得夜半鸣角。”字压得很低，像屋檐下的一道影。人们看过，不议，只记在肩头。学宫里，荀彧亲自讲“礼三十六字”，讲到“简”，举了一个例子：“三十六字，三鼓一钟，三令五行。能让屠夫点头，匠师不皱眉，孩童能背两句，这礼才算真的礼。”有人笑，有人点头。有士子起而问：“许下不迎乎？”荀彧答：“先迎影，再迎形。形不重影，不来。”
市上，有流言说“冀州立义仓，过洛者可食”。也有流言说“许下粥薄”。正当两边议论，识字棚旁，有个白须老人端着一碗粥，抿了一口，掂了掂碗边：“不薄。”说完，放下碗，伸手摸了一摸旁边的短簿。他不识字，他认秤。
洛西祠堂那边，辛评也在看墙上的账。他知道有人在说“许下粥薄”，他不反驳，只让人把一桶粥抬到墙边，给最瘦的，给最老的。他不骂，他只掀了一角帘子，让人看见——锅里真有粥。
镜对镜，影对影。风仍在吹路，水仍在走石。有人在水下摸到一枚小铃，铃不响，摸的人却笑了，因为他知道对面的人在说：我在。有人在桥上看见一只木驴，走绕，不怨桥；有人在夜里被三短一长收住胆，第二夜，便自家不敢再吹。
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夜落，乌衣回到钟后，把一柄细得看不见的刃放在郭嘉掌心。那不是刀，是一片墨极淡的影。他低声道：“‘影子之刃’已试刃。”
郭嘉看那一片影，像看一枚没开刃的月：“刃不见血，可以先见秤。明夜再试‘止水’之深，留手，不求快。”
“奉孝。”夏侯惇自门外入，肩上还带着露气，“东门弓台棚加好了。你要的三支‘绳套’，我也布在‘钟后’了。谁若闯，我先套再言。”
“好。”郭嘉道，“记住——‘钟后’是身，不是刃。刃在影里，身在钟后。”
“我记着。”夏侯惇咧嘴，“我也学着讲‘屠夫听得懂的话’了。”
“你本来就懂。”郭嘉笑。
笑意未尽，他忽然微微一晃，手按在案边。那一瞬间，屋里的风仿佛被谁轻轻揪住，又松开。乌衣向前半步，未扶。他知道，有些人的身子轻，有些人的心重。心重的人，站得稳。
“无妨。”郭嘉抬手，像抚过一枚细尘，“星盘推得多了一点而已。夜里再减一盏灯。”
“哪一盏？”乌衣问。
“我自己的。”郭嘉轻声。
他把罗盘推到一旁，提笔在薄帛上又写了一句：“谁先急，谁先乱；谁不急，谁布线。”写完，吹干，封泥加在“心”字旁。
“去吧。”他对乌衣，对程昱，对夏侯惇，也对城里正端着碗粥的小童说，“把影子之刃，先磨在秤上。”
钟声远远传来，薄而准。许下的律不响，却在人心里一拍一拍，压住了慌。北面也有钟应答，落在风背后，落进水里，变成一圈看不见的纹。纹在扩大，棋盘在变大。影子之刃不在棋盘上，它在棋盘的边缘，慢慢把边缘削得更圆，更稳。
远处，孟津旧灯再亮了一下。水下一只手掠过一根铅丝，掠而未断。那手的主人在心里低低讲了一句：“今晚，不急。”
与此同时，邺城的沮授收起铜盆，笑意不显锋利。他听见风里传来三短一长的节拍，知道对手在夺声。他伸手把桌上那枚刻有“义仓”的木牌侧放：“明日，让士论分一分。”
郭嘉站在钟后，轻轻合上罗盘。针稳，影静。他看不见沮授的笑，也不需要看见。他只把手按在桌上那枚“秤”字小印上，指腹一压，朱砂沾在皮肤里，像一枚极小的火种。
——影子之刃，落在秤上先见刃。不见血，先见心。