第188章：影子之刃，鸩的密令
半夜的许下，钟后最深的一道影，像一条被刀划开的水缝，静而不散。风从城心经过，被钟腹压了一下，又从砖缝里钻出，一股一股，吹灭了廊下几缕香。檐牙之内，灯不高，只够把案上四枚封泥照出一圈淡亮：水、路、言、心。
郭嘉在灯下坐着，素衣未解，袖中那枚罗盘被他搁在案隅，铜面凉，针稳稳指着北偏东。他低咳一声，声短，像有人用指腹敲了一下瓷。他没有抬手掩口，只伸出手，按住“水”字那一枚封泥。封泥上刻的纹并不华丽，是三道细如发丝的弧线，交叠成一个简陋的网眼。
“来了。”他不知是在对谁说，又像是在对自己说。
阶下的暗影里，有人应了一声“在”。那声音极轻，像水底石缝间的气泡浮上来，破而不响。那人走进灯圈，乌衣敛袖，面容清削，眼里没有寒也没有暖。他是“鸩”的首手，名无字，属名“乌衣”。
“乌衣。”郭嘉道，“今夜之后，‘鸩’不再只是水下的手，要长一截影子之刃。”
乌衣躬身：“请奉密。”
郭嘉一一推开四枚封泥：“四处下刃。记四字诀——止水、断路、夺声、换镜。”
乌衣没有问，只在心里把这四个字一笔一划钉住。
“第一，止水。”郭嘉的手按在“水”字封泥上，“北面暗流已至，知道的人懂水，也懂字。我们不与之逐流，不与之争明，只在三处‘止其势’。孟津下游一里半，埋一串水下石桩，桩不高，齐膝，位置不密写，口传三人，互不相知，只记‘石有三，桩有五’，让人摸不出全局；成皋西侧旧槽旁，挂三根铅丝线，线细如发，连一枚空铜铃。有人截流而过，铃不响，线却断——断一根，换一簿；断两根，换一驿官；断三根，沉半日；洛西北渔滩再设‘反粟’，夜里撒两次烂粟，鱼群向下，扰其鱼书，扰到它们怀疑自己的水。”
乌衣低声：“‘重信不重人’的路，我们看见了。”
“嗯。”郭嘉轻轻掩掉一声咳，“但记住：止水，不可伤渔，不可毁筏。可沉的是信，不是人的饭。”
“谨记。”乌衣应。
“第二，断路。”郭嘉移手压在“路”字，“驿路的簿与马的蹄，都是路。断法在路上，不在刀上。成皋驿舍夜半有影吏替簿，你的人护其退路；洛阳西十里小桥下，埋两个‘木驴’——木头做的，系在底梁，马一踏，蹄陷，抬起便解，既不伤马，也不上血，只让骑者心虚，绕行；黄河沿岸三处渡口，收三支渡商的股分，不要他们的船，要他们的心，‘见风不航’。”他说着，指尖轻轻敲了敲封泥，“断路，只断战路，不断米路。谁背粮来给民，放；谁驮刀来闹城，绊。”
“第三，夺声。”郭嘉转按“言”字，“夜半角与白日谣，都是声。角声一起，民心先紧。取角不必夺角。送三只‘霜铃’到护驾营的外围，夜里霜降，铃冻，角一鸣，铃先碎，碎声刺耳，自家先闭。再派三人入营中，学吹，不吹‘警’吹‘缓’——吹三短一长，表示‘停’，久之，他们自己记住这一节拍，夜里不敢乱唤。至于市上的‘暗言’，我们用十字课去剪。识字棚旁，讲三则短讯：一则讲‘禁与赈并行’，一则讲‘夜禁不扰归工’，一则讲‘护从不得入民居三步内’。字要短，口要快，最好让屠夫也能背。言用言去破，不用刀。”
乌衣点头。
“第四，换镜。”郭嘉的手落在“心”字上，“镜者，照也。洛西‘义仓之镜’已起，暗流借它照人心。我们也要有镜，镜不能骂人，只能照出东西。仓司把‘粥棚、医棚、工棚’三帐目抄一份‘短簿’，日更贴在城门侧，不用大字匾匾，只写‘今日粥几碗，医几人，工几束’。再刻一枚小印，押在‘护驾之界’的两句小字旁——‘不得入民居三步内，不得夜半鸣角’——送文的人看见，会觉得我们在认真做账，不在大言。镜一换，士人先静，豪右先定。”
乌衣沉默片刻：“奉孝，若对方再起一镜——把账刻在祠墙，借‘汉’字把光照得更直呢？”
“那便再换。”郭嘉露出一丝极淡的笑，“他写‘宗庙在心’，我写‘宗庙在礼’。他写‘不在地’，我写‘在秩序’。以名对名，以事对事。他的镜，是‘仁’的镜，我们的镜，是‘秤’的镜。秤秤得住米，仁也就落了地。”
乌衣道：“密令，可有底线？”
“有三条。”郭嘉道，“一，不杀护粮之人；二，不毁义粥之棚；三，不触宗庙之祠。你若犯此三者，‘鸩’散。”
乌衣抱拳：“谨奉。”
“再加一条。”郭嘉顿了顿，“若必须杀，杀‘假诏’之手，杀‘夜半乱角’之首，杀‘水下换簿’之奸。其他，一概不动。”
“记了。”乌衣抬眼，“刃从何试？”
郭嘉把罗盘轻轻一扣，针尖在铜面上颤了一下，又止住：“今晚先试‘夺声’与‘断路’，薄刃探边。‘止水’留到三更，‘换镜’明日午时。去吧。”
乌衣退下。灯影一收，影子仿佛跟着薄了一指宽。
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横巷深处，“鸩”的小堂开在一间废盐铺的背面。堂中无神，无香，只有三面空墙。一面墙上挂着三道麻绳：一根表示水，一根表示路，一根表示声。乌衣手里捏着四枚封泥，把“水、路、言、心”各夹入一只小皮囊，按序分给四个头目。
“‘止水’——灰带，去孟津下流。”乌衣对一个肩窄的男子道，“‘断路’——青带，去成皋旧桥；‘夺声’——白带，去两营外沿；‘换镜’——帛带，去仓司门下，催短簿。”
灰带名石狎，回以一个几乎看不见的笑：“河里是我的家。”
青带名戚九，擅制机关，捻了捻指尖的茧：“木驴不伤马，倒像是我小时候磨的木槌。”
白带名嫣栖，是个女子，眼角生风：“吹‘缓’易，断‘谣’难。好在我会讲‘屠夫听得懂的三句话’。”
帛带名文见，旧时是书手，写得一手赶路的小楷：“我去催账，不敲锣。”
“再记密令。”乌衣压声，“三不杀，三可杀。今日先不用最后一条。”
四人齐应，散作四道影。
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夜半前一刻，洛西护驾营外沿，霜已凝。白带“嫣栖”垂袖立在栅外，手里捏着三枚薄薄的铃，铃嘴比豆粒还小，内里被盐水浸过，外裹一层极薄的冰。她把铃各挂在三处风口。风过，铃不响。角一鸣，铃口内的冰裂，“嚓嚓”两声，细得要贴耳才听见，却直刺人牙根。吹角的兵被这声音刺得一抖，竟把嘴一歪，角声走了调，成了三短一长。
第二处，两个少年兵偷学吹角，夜里手痒，想吹一记胆。刚含嘴，铃碎音入骨，身边的老卒抬手就按住角喇叭，低骂一句：“夜里不准鸣角！你能跑得过军法？”
第三处，角棚后，嫣栖把一张薄薄的纸塞在角架底下，上写“今夜三短一长为‘停’”，字小，笔快，像风在沙地里划过。等一个营里的人都无意中看过这张纸，这个“停”的节拍，便会在每个人的肩胛里生出一根看不见的筋。
她转身要走，忽听营中另一侧的角起，声尖。她轻轻一皱眉，抬手，掷出一枚极小的石子，石子正好打在角口边缘，发出一声闷响。角声戛然而止。角手以为角裂，扶角入棚。嫣栖笑了一下，像风刮过一面薄帘。
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同一时刻，成皋旧桥北侧，青带“戚九”伏在梁下。他把两块木驴固定在檩条边，榫卯卡合，套上麻绳。木驴表面涂了一层河泥，看去像梁上的老人斑。他肩投一枚小木栓，卡死两端。夜里有骑若从桥上急驰，蹄落木驴，便陷一寸，骑者以为桥板腐朽，下马绕过。木驴又自解，复为平梁。不伤马，不露血，唯扰势。
戚九正收手，忽听河面轻声。他一动。桥影下有黑点浮沉，是两只鱼腹下挂的竹筒，借水而来。他不伸手去捞，只在桥脚放下一条细细的蓑草带，蓑草带上一枚极小的铁钩。水流过，鱼腹带蹭草，钩入蜡皮，竹筒松动，有一筒正好撞在桥脚，戚九以袖接住，不留水痕。另一筒继续下行。他不追。他只把手边一只做好的“空筒”放回原处，空筒里只有一枚薄薄的铁片，铁片上刻着四字——“石有三”。刻痕极浅，不到灯下看不见。戚九把空筒重新勾在那条鱼腹，轻轻一推。
“重信不重人。”他在心里复了一遍郭嘉的那句。不是他的句，又像是他的命。
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再同一时分，孟津下流，灰带“石狎”与两个水手正沿着暗槽摸桩。三根铅丝线在水底像三根细细的发，石狎用指腹轻轻掠过，掠断第一根，身后一个同伴立刻退回岸，换簿。第二根，再断，成皋那边的影吏就会收起旧簿，改用虚簿。第三根，石狎停。他不断。他闭一闭眼，把手再贴了一贴那根细线，确认它还稳，才往下游潜去。有人在河底生火，他不点。有人在河底埋石，他不轧。他只把那枚空铜铃从泥里挖出来，贴在自己的袖口里。他喜欢铃的沉。
回到岸上，他把那枚铃放在乌衣手里。乌衣看了一眼：“断两留一，记几？”
“‘石有三，桩有五’。”石狎道，“记住了。”
乌衣把铃放回他的掌心：“你自己留下。铃敲在水上，水会记你的手。”
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帛带“文见”则在城中做极轻极琐的活。他每日午时去仓司门口取三份短簿，一份贴城门，一份送学宫，一份塞在“告谕天下书”的夹页后。短簿只有三行——“今日粥：四百三十碗；今日医：七十三人；今日工：二十三束。”纸薄，字小，印清。他不在簿尾署“许下”，只在右上加一小朱印：“秤”。秤字端方，像一只正坐的猫。