城外堤东，逃出的并州骑尚未喘匀，又被外环步骑在湿地里“领”着转了半圈，硬生生逼回更低的一段滩地。
水到此处只够没过膝，恰恰让马腿发沉、人心发急。
高顺看明白了，咬牙：“不与人争井，与天争风！折去高处！”
陈宫立刻点头，正要带队转向，一阵抖得极细的铃音又从风里掠过——那是“收”的铃。城上灰痕被雨刷浅，弩声停，梁木复位，水头自减，只留下那条又细又直的“斜”，像一根钉，钉在心里。
“他在留‘习惯’。”陈宫冷笑一下，“记住斜、记住拍点、记住不耐烦——明日他要我自己来承认这个‘斜’。”
高顺不言，只把残队护住，顶着雨回奔下邳西南角。他心里其实更明白：龙王之怒，不在天，在人；今日第三计是“为明日收”。
——
暮色压下来时，城内的水已经沿着巷底攀上廨后墙，没过井口、漫过门槛。楼阴里有箭台临时撤掉的木料在水面碰了一下，发出“啵”的轻响。
吕布站在内城的屋脊上，赤兔立在瓦上，两条白气从鼻端喷出又散。他看见水从四面合拢，像有一双看不见的手在城里“抚弦”。
他忽然想笑——不是被戏弄的羞怒，而是被迫承认对手的“好手感”。他喜欢好的对手。可这一刻，赤兔在瓦上轻轻打滑，他伸手抚马颈，指尖凉。他第一次承认：渴。
“将军！”陈宫踏水上来，浑身霜雨，“西南角可突——但要弃甲轻行，三百步外有淤带，过了便是起脊的硬地。”
吕布沉默半息，忽道：“好。”他收起笑，极快地给赤兔摘去额饰，挥手：“弃重器，只带短刀。”高顺在后，第一句仍是：“留后三十。”吕布看他，点头：“留。”
他们踏着被糠吃死的地，从门洞里挤出一线。风在雨里平平吹，水面只是稳稳地涨。
他们以为避开“拍点”，其实正走进“回腕”。堤外三百步，芦根后，死木边，泥底那条“偏门”缓缓吐了一指新水，像有人把弦轻轻向后一提。最前面的马腿“咯”的一声陷入半寸，后面的步卒正好在那一瞬抬肩，重物一压，整列齐齐皱了一褶。
吕布回身把一个陷踏的并州骑从水里生生撩起，横抛回队列，赤兔在雨光里抖了抖耳根，稳住。他看见远处堤上立着一个披浅色氅衣的人，不动，像钉。他心里冷了一线：“记住你了。”
“撤！”陈宫第三次断声。队列顺着“薄缝”再退一尺，退回城肋。背后的水音由碎响变成长响，像一条长蛇尾在石上拖过。
雨没有停，拍点却止了。荀彧把铃收回袖里，郭嘉将扇合上：“今日，只请，不抓。”
“军师？”许褚压低声音。
“太狠，他只记恨。”郭嘉淡淡，“让他记渴、记斜、记不耐烦。明日他会自己选那条‘看上去更开阔’的路。——那条路，不在城里。”
曹操站在城脊下，雨线把他衣角磨得发沉，他不问“如何”，只问：“弓背托稳了？”郭嘉点头：“托住了。”
——
夜半，雨稍收，风反重。
下邳城内的水改走暗线，从缝隙里一个个穿出去，带走热，留下冷。破晓前最冷的一时，城门洞里一盏灯忽明忽暗。
陈宫摸着墙根一段还算“活”的砖，把最后一口气压住：“再试一次，从粮廪后。”他知道自己在赌“慢”，而对手把“慢”写在白纸上给天下看过——慢，不是慢，是秩序。
他却不得不再赌一次，因为他还想给这座城一个“我没被牵着走”的体面。
拂晓，雨又稳成一张更细的布。
外环步骑早已摆在堤外，夏侯惇带头，典韦在左、许褚在右，曹仁把“腰带”再收一寸，打了一个结。荀彧看着越线的火一点点收回，铃未响，军法先在。
郭嘉让传令官把“断声”再贴一遍，一声止、两声退、三声合——今天只要第三记。
吕布带着残部破开粮廪后墙时，迎面的不是重弩，是“空”。空，才最重。空地把人心里的“快”诱出来，再让水“迟”半拍，用一条斜得看不见的线把人勾住。赤兔踏上那条线的一刻，马腰轻轻一顿，随后便稳住。
吕布的身形在雨里往前倾了一寸，他硬生生把势收住。
高顺在后叫了一声“楯上”，声音不高，像钉在雨里。陈宫忽然明白：这是“收口”。他长长吐出一口气，冷笑：“我们到这了，温侯。”
吕布没后看，反把戟往臂上一搁，轻轻叩了叩：“我记住了。”他并没有说“谁”。他只是举目看了看远处堤上的那道浅色影。那影子没有回礼，只有一声极短、极稳的铃从风里滑过——合。
——
水势像被看不见的手轻轻往回按了一指，外环合围——不是猛扑，是收。曹仁的“缰”在湿地上稳稳拢上，许褚、典韦的盾车在两侧压住“活缝”。夏侯惇的刀光从雨里抹出一线冷白，随即又收回，不追，不贪，只用一刀把最外圈的“勇”齐齐打掉半寸“脸”。荀彧铃收在掌心，目光一寸不动地压着白灰线以内的火。他们都知道：今天不是杀，是“拿”。
城门洞前，赤兔第一次在雨里最长地喷出一口白气。
吕布把戟缓缓横过来，像把一条火在雨里按灭。他看着围上来的刀与盾、环与缰，忽然笑了一下：“痛快。”他把戟递出一臂，戟身在雨里发出极细的凉光。
高顺上前一步，立楯，面无惧色。陈宫闭了闭眼，像在替这座城做最后一次“体面”的抉择。
下一息，典韦一手按住戟背，许褚顺势锁腕，曹仁的外环在泥里“咔”地一合，合在最后那条“直角”上。温侯的肩膀在雨里轻轻一沉，便不再动。
郭嘉站在雨里，望着这一切在秩序里落定。他没有上前，也没有转身，只在心里把“第三计”的每一条术又放回法底下，一一按稳。他知道，这一章到这里，只有一个名字：水淹下邳，温侯末路。
连环计的第三扣，在雨与风之间，合上了。
——
“奉孝。”曹操走近，雨线被他身上的热气蒸起一点白。
“主公。”郭嘉微躬。
“这局——险。”
“险，是让他记住。”郭嘉坦然，“我们不收命，只收习惯。明日的‘路’，他会自己挑。”曹操笑了一下，不再多言。他只回望一眼这片被水洗过的城，像看一张终于按稳的弓背。
吕布被缚，高顺立楯不屈，张辽沉默。
雨势终于缓了一线，城内外的水开始自减，巷底露出一块块被豆糠“吃死”又慢慢放软的石面。
荀彧把铃放回袖里，许褚拉着梁木复位，老闸匠松了松指背的绳，手还在抖，却不是怕，是累。
郭嘉从雨里走过，掌心覆在罗盘背，给它一点温。
他没有看被缚的温侯，反而抬头看天——云脚还低，风还稳。他忽然笑了一下，笑得很浅，像在对一桌才刚刚摆上的菜点头。
他轻轻吐出一句话，只给曹操听，也给自己听：“主公，战争结束了。但我们的‘霸业’，才刚刚开始。”
他侧过身去，望向远处的河弯。
那里，雨后的亮光被水碎成千百条线，像金砂。那不是“终”，是另一支更长的箭的起笔。待洪水退去，战场一片狼藉，人心一片肃然，真正的“盛宴”才要开席。
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夜将至，雨停了半寸。
下邳城上一只乌鸦抖了抖翅，飞向更远的阴影。
鼓台里，“断声”的薄纸被雨气浸透又晒干，字锋更瘦。
荀彧把铃扣在掌心，程昱把“清道”两字又勾了一遍，夏侯惇把盔沿上的“清道”抹去雨痕，典韦与许褚肩并肩站在女墙下，像两堵厚墙。
曹仁把“腰带”再确认一次，不紧不慢。曹操不再看城，只看人，他看见诸将的眼神一点点变了——不再只是佩服刀的力，还敬畏看不见的“序”。
郭嘉收起扇，像收起一口已经冷却的火。
风，从南向北，带着湿土与草的新味，沿着城肋轻轻地吹过去。
弓背托稳，弦仍在。暴雨之后，山河更清楚。明日，才是“收”。