“尾稍是假的。”郭嘉说，“真锋在二十步后。别疯，别急。让他们撸过去一小阵。”
“是。”刘绪把短刀插回鞘里，抬手做了个压的手势。暗处的二十人，像被一只看不见的手按住，没出声。
西凉骑破尘而入。头几个像沾了火的蜂，嗡地钻进来，一下子扎进虚枕；马蹄陷，腿抬，前胸一拱，拽住缰绳的人手上的茧被生生撕疼。
后面的才是真牙，肩背稳，枪头不抖，骑面罩下只有冷。就在他们踏进沉陷点前一丈，马前的泥里露出那一线“光”。
“现在。”郭嘉低声。
齐儿猛地抖手，那一线“光”被往上一挑。细索勾住前蹄，第二匹、第三匹几乎同时堕身，马嘶一片。
刘绪的人朝火沟里丢出点火绳。盐纹“噗”的一声，火像一条舌头往上舔，先舔绳，后舔袋。火不大，却让人眼里起了红。红一上，胆就走了半寸。
“别追。”郭嘉按住刘绪的肩，“让他们自乱。等‘真锋’迟疑的那一息，再打。”
真锋果然迟疑了。前锋连翻，后面的人必须决定：绕过，还是硬压。尘墙里看不真，选择就会慢半拍。慢半拍，命就短半寸。
刘绪的手像箭，准确掐住那半寸，把二十人的力，捏成一柄稳稳的锤，砸出去。
撞。喊。短刀入肉的声音总是像湿布被扯裂。火沟上冒出的烟把人的眼睛一齐熏红。贼人多来试路，不是死战的命。撞翻三匹，砍落五人，后队即乱。
乱不是败，但足够让他们退。退时踩上第二条暗索，连声咒骂变成惊叫，溃乱轧回去，把自己人挤得更紧。
“收。”郭嘉吐出一个字。
火压下去，盐灰熄了，虚枕被踏得更实。刘绪的人不追，连三步都不贪。他们收刀，退回黑里，像压住一口狂起又被按下的火。
尘墙仅仅晚了一瞬，才慢慢散开。散开的一瞬，风把地上的血腥拖成了一条薄薄的线。
曹仁这才现身。他从尘里走来，不急不缓，像一颗钉在板上的钉子，提起锤，认准点，再敲下去。
他看着地上，两处索，两处火，一处虚枕，像把棋盘看了一遍。他没有立刻看郭嘉。他先看自己的弟兄，看每一张脸有没有散、有没有飘。脸稳，才转回来。
“准。”他说，两个字。
郭嘉拱手：“借风借土，不算本事。”
“借到点上，就是本事。”曹仁把手伸出来，掌心朝上。他的掌纹深，虎口有老茧，不是只会指挥的手，是能杀人、也能救人的手，“你要的‘门’。”
郭嘉把袖里那点火压下去，伸手。他的手凉，握上去却不软。他只握了一握，就松开。
曹仁掏出一枚牙旗节牌，黑木白边，边缘磨得极干净。他在节牌背面写了两行字，笔划不多，力透木骨。
“入内者，许见。”最后，他在角落里落了一个小小的“仁”字。
“拿着。”他把节牌放到郭嘉手里，“三日之期，你说到了。预言若是空话，我拿刀；预言若是成事，你拿门。我曹仁说话算话。”
“我也只说三句。”郭嘉把节牌按在掌心里，斜斜地看了一眼——不多看，便收，“第一，我不求恩；第二，我只换门；第三，我今夜还要守道。门我先不进。”
曹仁笑了一下。这笑像盒里藏着的一把小刀，收着锋，亮在眼底。他忽然拍了拍郭嘉的肩：“守吧。守到天亮。明晚酉时，随我进内营。别早，别晚。”
“谨记。”郭嘉退半步，抱拳。
人散。风也散。沟坎边只剩夜与血的味，淡淡的，像把一段辛辣的根在水里冲过一遍。齐儿跑过来，眼里亮：“我们赢了？”
“没有赢。”郭嘉摇头，“只是没输。”
“那什么时候赢？”齐儿挠了挠头。
“活着的时候。”郭嘉说，“活着，才有赢。”
齐儿“哦”了一声，似懂非懂，却把背又直了一指。他捡起地上那一线“光”，递给郭嘉。细索沾泥，泥干了，会折。
郭嘉把它卷起来，夹进衣襟。他不是惜物，他是在记住一条“路”——路不是地图上的那条线，是手里摸过的每一样“东西”。
夜更深，鼓又巡过一圈。观星策在他心海里轻轻亮出新的字：
【寿命：49:02:19】
【天道排斥：下降（微）】
【因：接近权柄尾焰（稳定）；立证“一击”】
【门票：在手】
他坐在木桩上，把节牌放在掌心，目光只停一息，便收起。灯火在油纸后跳，像一个不肯长大的孩子。远处有哨响，短促，清醒。
刘绪从黑里走回来，扛着一支破枪，枪尾拖着地，一路划出一道浅浅的痕。
“你说‘怕’是好事。”刘绪坐到他旁边，低声，“你怕什么？”
“怕死。”郭嘉笑，“也怕活得不明白。”
“活得明白？”刘绪抬眼。
“明白谁在用你，谁在骗你，谁在救你，谁在杀你。”郭嘉说，“明白自己用谁，骗谁，救谁，杀谁。明白了，再活，就不亏。”
刘绪沉默一会儿，忽然笑了笑：“我喜欢你这种‘明白’。”
“别喜欢。”郭嘉摇头，“喜欢会要命。”
刘绪没再说话。他把破枪横在膝上，拍了拍：“明晚见。”
“明晚见。”郭嘉站起，回到沟边，再把虚枕踏一遍，火沟的灰再压一遍，暗索重新埋一遍。他把每一个细节都做成一种“肌肉的记忆”。明天若有人问他，他不必想，他的手会先回答。
东方微白的时候，他才倚着桩打了一个盹。梦里没有神仙，没有怪鸟，只有手下的泥和脚边的绳。他做的梦，和白天一样。
天一亮，曹军在粮道口立了一个小小的告示牌，字不多：“封志行，虚索禁。”旁边画了一条细细的线，像昨夜地里那一线“光”。
不远处，巡按的人把那名被擒的内奸押往军法台。人群里有人吐口水，有人骂，有人不看。郭嘉不去看。他看的是旗。
旗在内营处，升了一寸。那一寸不是风托，是人的手托。观星策在他心里提醒：
【龙气边缘：波动】
【窗口：开】
【时点：酉时】
“知道。”他把提醒压沉，像把一块热铁按进水里，“不贪，不忙，守到酉时。”
中午过后，一阵细雨不大不小地落下来。雨把尘按下去，脚下不再打滑。人都松了半口气。有人说天帮忙，有人说人帮天。
郭嘉没有说。他把雨当成一种“材料”。雨让盐灰不起，火沟就该短；雨让泥面粘，虚枕就该薄。他照着改。改得像把旧衣改短一寸，只有穿的那个人知道舒不舒服。
傍晚临近，曹仁再一次从营门出来。他没有带刀，身边只随了两个亲随。他看起来很平静，甚至像是来散步。他走到沟边，踢了踢一块石牙，问：“准备好了？”
郭嘉点头。
“走吧。”曹仁侧身，“你要的‘门’，我说给你开，它就开。”
“走之前，”郭嘉忽然说，“我再说三句。”
曹仁停下眼神。
“第一，我进门，只说三句。多一字，罚我。”郭嘉伸出三个指头，“第二，我只说‘今日不丢脸’的法，不说‘诸侯谁强谁弱’的道。第三，我说完就退，功归你，错归我。”
曹仁看着他，忽然大笑一声：“你这个人，做事像偷，分账像官。”
“偷命而已。”郭嘉也笑，“偷到手，才有命做官。”
两人并肩往内营走。夕光从侧面涂上来，把他们的影子拉得很长，像两条并行的线，伸向旗的方向。旗在风里轻轻一摆，像有人从远处向他们点了点头。
营门前，兵卒把矛头一齐敲地，发出短促而整齐的响。曹仁把节牌往前一递。守门的差役接过，瞥了一眼，手起帘升。
帘后，一条窄长的甬道通向更深处。甬道两侧灯火低垂，火光被遮，光影都收着，不张扬。
空气里没有饭菜味，只有墨香、兽皮与铁的气息。郭嘉迈进去的那一刻，汗从额头上细细地爬下来。他没有擦。他让汗顺着鼻梁下去，把那点热带走。
他的心里没有歌，也没有鼓。他只有一张简短的纸，夹在袖口的里层：
——只说三句。
——只换门。
——说完就退。
门里的人会是谁，他不猜。他只知道，三日之期已满，一个预言已成。
接下来，不是天给的，不是神给的，是人给的，是手给的，是那一张写了“许见”的节牌给的。
甬道尽头，第二道帘缓缓抬起。火盆里一簇火跳了一下，把帘后那人袖口上的一枚细微的黑边照得极清。
郭嘉垂下眼，脚尖往前一寸。
他抬头。