“看云，看露，看尘。”郭嘉淡声，“久病，眼醒。”
一屋的人都笑了一下。笑意很薄，却把屋里的冷意淡了半分。文士按了按印角，像是把某个决定在心里盖了一下：“今日可留一宿。明日未时，牙门会验‘三法’。你只做，不辩。”
“谨遵。”
他退出帐门。刚出门，偏角处有人挡住去路。不是骑从，不是吏，是一名着素青窄袖的壮汉，眉骨高，眼里有风。那风不热，不凉，有一种在刀背上走惯的淡意。
“你就是修路？”壮汉开口，语气不冷不热。
“是。”郭嘉答。
壮汉盯他一瞬，忽然笑了一下，笑意带风：“你动了些好手脚，护了押运的脸，也护了录事的脸。你要什么？”
“门。”郭嘉回答，“能走得过去的门。”
壮汉愣了一愣，笑意更深，转身而去。风从他袖口掠过，带起旗角一线波纹。观星策在心海里留下极浅的一点标记：此人属牙门，性烈，剂量不可过。
午后，风如期三换。牙门派来一名录事与两名军候，在路左角再验一次“虚枕”。不出意外，队列稳过。
那名踢石的蛇没有再来。他不是没来，是换了法——有人在麻绳里掺了两丝湿麻。湿麻遇热易断，遇风易紧，遇手易滑。
郭嘉在捆扎时翻了两次手，让湿麻与干麻换位，把断点移到非受力处。
军候看在眼里，默默点头。验毕，牙门立令：“外营照法办；内营三日后验封。”
事毕，队副低声凑到郭嘉耳边：“今日你进了牙门，有人看你不顺眼。小心些。”
“看我，是看法，不是看人。”郭嘉笑，“有人要把‘法’当私器，我便用‘脸’把它收回去。收不回，也不争。”
傍晚前后，内营使出一队马，直去东南。旗角带火，旗背空心。
那是给袁本初的“面子里子”一并送出。营中随之起了几缕议论，有人在压声说“本初新令”，有人道“中军要开议”。风穿过这些话，把它们磨得圆滑，落在地上不留痕。
“袁本初。”郭嘉在心里吐字，像在药案上捻一根草，“最后的救命稻草。”
他没有把“稻草”说给任何人听。对大多数人来说，袁本初是天。他的旗高，他的器华，他的麾下将士如云。
他站在十八路诸侯的顶端，像一棵树。树荫大，树心空。这就是他。华能遮人，空能噎人。要命的时候，抓一把“稻草”，能把人从水里拽起半寸。想靠它上岸，会被拖回去。
夜里，录事把木格里的“令”抄成通文，送去牙门再审。
郭嘉被安排在偏帐，席不新，帘不厚。却比外营多了一盏油灯。油灯很小，火苗不稳。他把木牌放在胸口，侧身躺下。灯火照得他半边脸亮，半边脸暗。
【寿命：80:22:09】
【天道排斥：下降（微）】
【尾焰亲和：+1】
【窗口：牙门稳固】
【隐患：湿麻之手未现；夜里有“试言”】
“试言？”他在心里念了一遍，便闭上眼。过不多时，帐口轻轻掀起一线。不是风，是人。一名书吏模样的人弯腰进来，低声道：“从事官问，‘修路’可懂字？”
“懂些。”郭嘉起身，“不多。”
“那便写一句。”书吏递来简，“明日之令，须有一句压尾之言。你写一句，短，不可犯讳。”
这不是给他面子，这是在试他的心。有的人会在这里露锋，写一个“治世之道”的词，有的人会露怨，写一个“苦力之难”的句。露什么，都是把柄。
郭嘉提笔，只写了四个字：**“令行，脸在。”**字不瘦，不肥。书吏看了一眼，失笑，点头而去。
灯火又只剩下一点微光。他慢慢躺下，心海里亮出那张熟悉的“面板”。他把今日接入的那丝“微火”再看了一遍，像在指尖摩挲一根细线。
那是袁氏“华”的边缘。有用，救急，不可贪。他把这三字在心里过了两遍，像在药后叮嘱自己“忌口”。
午夜前后，偏帐外忽然起了一阵看不见的骚动。不是大事，是风里多了一种铁腥。有人在远处压声吼喝，有人踩过干草发出轻响。
郭嘉起身，掀帘一线。黑里有一点极淡的赤光闪了一下，像火舌从刀口上掠过。
【观星策】极轻地在心海里敲了一下：
【异动：武弁小试，非主脊】
【策：不见，不言】
【记：赤光不属袁氏】
他放下帘子，把那一点赤收进心底最隐的地方——那不是本初的火，是锥的影。锋利，窄，狠。会在某个日子里刺破这片“华”的皮。
第二日未时，牙门如约验“封志”。押运无失，袋口无漏。录事当场令文士执笔成令，篆入“押运三法”，尾句钤一枚小印。印角落下的瞬间，风纹细得几不可见，却真有一丝气息从纸面爬起，像在白纸上写了一个看不见的“脸”。
“法成。”文士收笔，抬眼看郭嘉，“你还留在外营做事。三日后，再来验。若不失，我把你的‘修路’加作名字左侧的小号。你愿不愿意？”
“愿。”郭嘉答。
他没有问是什么小号。他知道那会是一根系在他身上的线。线太紧，会勒出血；线太松，会被风吹断。他要的只是线靠近火，而不是把自己交给火。
出帐后，队副追上来，压低声音：“昨夜有人‘试言’。我听人说，你写了四个字。”
“没写人。”郭嘉笑，“写了脸。”
队副忍不住笑骂了一句，转身去喊人。郭嘉沿粮道往外走，路面比来时更整。石还在，草已新，槽更浅。
人走过，车走过，风从草尖上掠过，发出极轻的响，像有人在耳边说了一句听不清的话。
他停在路边，远望牙门旗与更远处的主帐。旗影重重，帐影重重。人形大药已配好，姜暖，附子烈，半夏化，甘草调，石膏压。只欠一味，重、冷、准，落下去，才会把“华”的皮刺破，把真正能续命的“骨”露出来。那一味药，他已经闻到味，却不去走近。
他把贪意压住，把急意咽下。
【寿命：80:01:03】
【备注：稻草可救急，不可久安】
【提示：蛇未现。需设局，不需寻人】
【军令复核】
一，三句不破；
二，法在前；
三，门只取缝，不撞脊。
黄昏将至，老军吏端着一盆水从路边走过，骂声仍旧，眼里却带笑。他把一块粗盐丢过来：“熬过去了，能多活几天。”
“省你的棍。”郭嘉接住，把盐抹在唇上。盐一化，舌尖的苦味便淡了。
他回身时，远处某面牙门旗忽然高了一寸，像有一口看不见的气顶了一下，又缓缓落下。观星策默默记下这一寸的高度与落下的时间，像在琴上按好下一根弦。
黑夜慢慢落下来。营火一盏接一盏亮起，像在泥海上撒星。他在星光与火光之间走回外营，路过那条他亲手挖过的浅槽，脚步不急不缓。浅槽里水光一线，极细。
那是风从白日里留下的痕迹。看见它，他知道自己活在这片世界里，不像一个要被擦掉的字。
他回帐，席仍扎人，灯仍微弱。闭眼之前，他在心底极轻地说了一句：
——本初之“华”，借过了；下一口，要找“骨”。
鼓声远远地绕过营地，像在黑夜里有人用手指轻轻敲着时间。
每敲一下，刀就往前挪一寸；每挪一寸，他就往旁边让一分。
直到有一天，他不用再让——他要把刀握住。他知道那一天在哪儿，却不讲，因为那一天要用命去换。
现在，他只抓紧这根“稻草”，让它不至于从指缝里滑掉。
明天，还是这几句话：先活过今天。再拿门。再找骨。