市局刑侦支队重案组的会议室里，烟雾缭绕，气氛压抑得如同暴风雨前的天空。白板上，“张强沉尸案”的核心关系图已经变得异常复杂，线条纵横交错，一个个名字和代号如同棋盘上陷入僵局的棋子。马宝国——“老猫”的突然死亡，像是一记闷棍，敲在每个人的心头。
陆野站在白板前，指尖的香烟已经燃了长长一截灰烬，他却浑然不觉。他的目光死死盯住马宝国临终前呓语般吐出的那个词——“鬼船”。这个词，是马宝国用最后一丝清醒留下的密码，是他在极度恐惧中唯一能抓住的、指向复仇或真相的浮木。
“马宝国的尸检报告确认，死因是长期虐待和囚禁导致的多器官功能衰竭，并发严重感染。没有发现外力施加的新的致命伤。”法医老白的声音透过电话免提传来，带着一丝疲惫和无奈，“也就是说，他的死亡，是之前遭遇的直接后果。凶手……或者说囚禁他的人，早就把他当成了一个迟早会消耗掉的物件。”
这个消息让会议室里的温度又降低了几分。对手的冷酷和计算，令人不寒而栗。
“我们必须假设，‘鬼船’是当前唯一有效且紧迫的线索。”陆野终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“马宝国有多年的船员背景，他口中的‘鬼船’，绝不会是空穴来风。”
他掐灭烟头，目光扫过与会众人：“我们需要立刻搞清楚，在马宝国和张强的活动时间线内，在本市及周边水域，特别是可能涉及文物走私的潜在航线上，有没有符合‘鬼船’特征的船只出现。”
很快，一位头发花白、在海事部门工作了近四十年的老专家被请到了会议室。他听完对“鬼船”概念的简要描述后，推了推老花镜，沉吟片刻。
“‘鬼船’啊……这个说法，在我们老海事嘴里，分几种。”老专家声音缓慢，带着一种岁月的沉淀，“一种是真‘鬼船’，失事废弃，随风浪漂流，是航海者的噩梦。第二种，是‘活鬼船’，指的是那些故意关闭AIS（船舶自动识别系统）、使用假船籍、在非正常时间和航线活动的船只，干的八成是走私、偷渡或者其他见不得光的勾当。还有一种……比较玄乎，指的是某些有特殊背景、大家心照不宣、不敢轻易招惹的船。”
他顿了顿，看向陆野：“按你们说的情况，第二种可能性最大。这类船，为了躲避监管，通常会选择监管相对薄弱的内河航道、偏僻锚地，或者利用复杂的气象条件作掩护。它们往往神出鬼没，接头、装卸货都在夜间进行，速度很快。”
“重点是近两个月，尤其是张强失踪前后。”陆野强调，“有没有相关的报告或者异常记录？”
老专家摇了摇头：“正式的报告很少，这类船行事隐秘，很难被抓到现行。不过……我私下听一些跑船的老朋友提起过，最近在跨省的内河航线上，特别是连接我们这里和岚港市的水域，好像确实有船不太守规矩，偶尔会‘消失’一段时间，AIS信号时有时无，航迹也古怪。”
跨省内河航线！连接本市和岚港市！
这与目标A逃往岚港市，以及案件可能涉及跨区域文物走私的推断高度吻合！
“能具体到船名吗？或者船型特征？”老陈急切地问。