“是山魈！”冷轩的铁剑及时出鞘，剑刃擦过黑影的皮毛，溅起几点幽绿的血。山魈痛得嘶吼，转身撞向苏瑶，却被她的幻术困在原地，眼前浮现出漫天槐花，竟一时发起呆来。
少年趁机冲进洞口，里面是间天然石室，中央的石台上摆着个琉璃盏，盏中躺着枚鸽卵大的菩提子，周身流转的白光能涤荡人心。他刚要伸手去拿，石室的墙壁突然渗出黑液，聚成个模糊的人影，声音嘶哑得像磨铁：“护灵卫的小崽子，也敢来抢菩提子？”
“你是谁？”少年将守珠灵护在身后，玉片和银铃同时发亮，“这菩提子本就是净化镇魔珠的，你凭什么占着？”
黑影狂笑起来，黑液飞溅：“凭什么？就凭我是被护灵卫背叛的人！当年若不是他们见死不救，我也不会被瘴气蚀了灵核！”他猛地扑过来，黑液化作利爪，“今天就用你的灵血，来祭我的怨恨！”
少年侧身避开，指尖的玉片突然飞出，撞在黑影身上。黑影发出凄厉的惨叫，黑液竟开始蒸发，露出里面隐约的白骨。“你是……当年护送镇魔珠的卫队长？”少年想起古籍记载，百年前确有位卫队长为护珠子坠入瘴气，“老者说的山魈，其实是你养的灵宠吧？”
黑影的动作顿住，黑液剧烈翻腾：“他还敢提我？那个缩在驿站里苟活的懦夫！当年若不是他贪生怕死，我怎么会落到这般田地！”
洞外传来冷轩的喊声：“少年，山魈解决了，我们来帮你！”
黑影闻言，突然转向石台上的菩提子，似要毁掉它。少年眼疾手快，抱起琉璃盏就往外冲，守珠灵在他怀里发出金光，与菩提子的白光相融，竟在身后形成道屏障，将黑影牢牢困在石室。
“带着珠子快走！”少年冲出洞口，对冷轩和苏瑶喊道，“那黑影是百年前的卫队长，被瘴气蚀了心智，我们暂时打不过！”
三人顺着金光小道退回竹林，守珠灵脖子上的银铃越响越急，身后传来黑影的咆哮和石室坍塌的巨响。直到钻进柴房的洞道，那声音才渐渐消失。
回到客栈时，天已微亮。老者正坐在门槛上抽烟，看到他们手里的琉璃盏，烟灰抖落了一地：“你们……真拿到了？”
少年将菩提子放在桌上，白光与守珠灵头顶的镇魔珠碎片相呼应，戾气又淡去几分。他看着老者：“您都知道，对不对？那位卫队长，是您的战友吧？”
老者沉默良久，磕了磕烟杆：“是我大哥。当年是我劝他撤退，他却非要回去救最后一个伤员……”他抹了把脸，“这些年我守着驿站，既是等你们，也是在等他回头。”
守珠灵突然用小爪子推了推菩提子，示意少年将它贴近镇魔珠碎片。两道光芒交织的瞬间，碎片上的戾气如退潮般消散，露出温润的光泽。
少年看着手中的珠子，心里明白——南山的故事还没结束，那位被怨恨困住的卫队长，或许才是他们真正要净化的“心魔”。
银鼠叼来片新的槐花瓣，放在菩提子旁边，像是在安慰。窗外的南山渐渐亮起，朝阳穿透薄雾，照在每个人的脸上，映出几分释然，几分沉重。