狂风从宽阔的河面上毫无遮挡地刮来，带着浓重的水汽和刺骨的寒意，吹得军旗猎猎作响，几乎要撕裂旗面。那涛声更是震耳欲聋，如同万千战鼓同时擂响，又似无数冤魂在齐声哭嚎，淹没了人马的声音，直震得人心脏都随之悸动。
原本预想中的几个渡口，早已被淹没在滔滔洪水之下，不见踪影。岸边原本坚实的土地，也被浸泡得松软泥泞，人马踩上去，直陷至膝。
“这……这竟是辽水？”身旁有人失声喃喃，语气中充满了难以置信的震撼。
李世民的脸色彻底沉了下来。
他双目微眯，紧紧盯着那一片浑黄的汪洋，握着马鞭的手指，因为用力而指节微微发白。他预想过渡河困难，却绝未想到，困难竟至于此！这已非人力轻易可渡的天堑。
“传令下去，沿河岸择高地扎营，连绵布防，谨防对岸敌军偷袭！”李世民的声音依旧稳定，但熟悉他的人，如长孙无忌，已能听出那平静之下压抑的波澜。
“遵旨！”传令兵飞奔而去。
“懋功，无忌，随朕巡视河岸。”李世民一夹马腹，飒露紫迈开步子，沿着泥泞的河岸，缓缓前行。李积、长孙无忌等重臣紧随其后，每个人的脸上都写满了凝重。
他们看到，先期抵达的工兵和水军士卒，已经在一些水流相对平缓的河段尝试测量水深、探测河床。
然而，小船刚放下水，便被激流冲得东倒西歪，测量用的绳索放入水中，顷刻间便被拉直，显示出的深度远远超出预期。更有几名水性极佳的兵士，腰系绳索，试图泅水探查，刚入水不过数丈，便被一个浪头打翻，若非岸上同伴拼命拉扯，险些就被卷走。
“陛下，”一名浑身湿透、冻得嘴唇发紫的水军队正跪地禀报，“水流太急，河底情况不明，暗流漩涡遍布，且河水冰冷刺骨，弟兄们……实在难以施展。”
李世民挥了挥手，示意他下去休息，赏赐姜汤驱寒。他没有责备，因为他亲眼看到了这辽水的狂暴。
他们又来到一处原本地图上标示的渡口遗址。
这里地势稍高，水流似乎略缓一些。一些将领正在组织兵士砍伐附近的林木，试图扎制木筏。然而，巨大的原木投入水中，瞬间便被冲散，即使勉强捆扎成筏，放入河中，也如同狂风中的一片落叶，根本无法控制方向，几个起伏便被浪涛吞噬或撞向隐藏在水下的礁石，四分五裂。
“以此法渡河，十不存一。”李积沉重地摇了摇头，“即便偶有侥幸抵达对岸者，亦是散兵游勇，无力建立桥头堡。且对岸必有高句丽侦骑，我军动向，一览无余。”
李世民沉默地看着那在激流中挣扎、碎裂的木筏，如同看着自己原本势在必得的东征计划，第一次遇到了真正意义上、近乎无解的难题。
对岸，隐约可见一些高句丽骑兵的身影，他们显然也发现了唐军主力抵达，但并不惊慌，只是远远地了望，甚至能听到随风飘来的、带着挑衅意味的呼哨声。他们依仗着这道天险，有恃无恐。