这一日的渤海湾风平浪静，曹云执意要李世民换下龙袍，扮作寻常客商随她巡视沿海渔村。二人乘着不起眼的舢板来到最偏远的石臼坨，这个只有三十七户人家的小村落，正是曹云幼时随父亲避税隐居之所。
“郎君请看，”曹云指着岸边新修的堤坝，“去岁海啸时，正是这道矮堤保住了全村性命。”
她熟练地系好缆绳，从船舱取出备好的粟米与盐巴，几个赤脚孩童欢呼着跑来，显然与她极为熟稔。李世民注意到这些孩子虽衣衫破旧，却个个面色红润，与沿途所见饥民大不相同，不过最开心的就是曹云叫了自己郎君，算是意识中的默认了。
老里正闻讯赶来，见到曹云便激动地要行大礼，曹云急忙扶住老人，用当地方言亲切问候。
当听说同来的“李郎君”是长安来的粮商，老人顿时打开话匣子：“多亏曹娘子去年教我们筑堤养蛤，如今村里不仅能吃饱，还有余钱修船哩！”
在村塾的露天课堂上，李世民看见令人动容的一幕。曹云将《漕运新规》编成渔歌，孩子们拍手跟唱：“三月修船免课税，五月捕鱼减三分...”
曹云转向帝王轻声解释：“渔家子弟大多不识字，但歌声能传千里。”
午膳设在老里正家的石屋前，曹云亲自下厨，将刚捕捞的牡蛎与海带烹成佳肴。她特意选用村民日常的粗陶碗碟，李世民握着磨出缺口的陶碗，忽然问道：“这样的村落，沿海还有多少？”
曹云沉默片刻，蘸着茶水在石桌上画出数百个圆点：“仅平州境内，就有二百余村仰赖漕运为生。”
次日清晨，曹云带着李世民登上新造的巡查舰\"海青号\"。这艘船是她亲自设计，吃水浅而航速快，专用于巡视近海。当船队驶过曹妃甸盐场时，她命人取来水样：“陛下可闻出异常？”
李世民细嗅后蹙眉：“有铁锈之气。”
“正是。”曹云展开海图，“盐场东南有暗流直通辽东，去年在此截获的走私船都带着这种气味。”
她下令船队改变航向，沿着异常水色追踪。果然在午时发现可疑船队，这些船只伪装成渔船，但桅杆的倾斜度暴露了军船特征。
巡查舰佯装避让，曹云却暗中放出训练过的海豚。这些聪慧的生灵带着特制的铃铛，在敌船底舱撞击发出警报。当对方惊慌失措时，“海青号”突然升起唐旗，船首的新型弩机同时锁定目标。
审讯俘虏时，曹云注意到有个水手始终蜷缩在角落。她命人送去热汤，用契丹语柔声询问。那少年突然泪如雨下，原来他是被掳来的新罗渔民，家人皆因抵制走私遭害。
曹云当即下令：“送他回乡，带足盘缠。”这个决定让李世民微微颔首。
黄昏时分，船队在无名岛礁停泊。曹云带着帝王查看新设的潮汐观测站，这里不仅记录水文，更暗中监视着过往船只。她启动精巧的水动机关，岩壁上立即显现出当日经过的所有船影：“这是根据父亲设计的'浮光掠影'改良的，能自动记录船型与航向。”
是夜，曹云在礁石间升起篝火，她取出随身携带的贝制厨具，就着海水烹煮刚捕获的海鲜。
李世民饶有兴致地看她处理一条怪鱼：“此鱼腥气甚重，也能入口？”