简陋的岩洞里积着雨水。渔女用鱼刀割开帝王肩头的衣料，倒吸一口冷气——伤口深可见骨，边缘泛着诡异的青黑色。
“箭毒木。”她认出了这种海匪常用的毒药。急忙翻找随身皮囊，掏出个海柳木药瓶。父亲教的解毒药粉洒落时，伤口竟冒出嘶嘶白烟。
男人在剧痛中惊醒，右手本能地抓向腰间。曹云急忙后撤，鱼刀横在胸前：“别动！”
帝王的目光逐渐聚焦。他看见个浑身湿透的渔家少女，编发间缀着彩色贝壳，破旧葛衣下露出包扎伤口的布带。那双眼睛亮得惊人，像暗夜里的星子。
“你是唐军？”少女突然发问，鱼刀在指间转了个圈，“穿着龙袍的唐军。”
李世民沉默片刻：“朕是天子。”他说出这话时习惯性地挺直脊背，尽管伤口因此撕裂渗血。
少女竟笑起来。她掰开烤鱼递过来：“天子现在像落水狗。”见他不接，自己先咬了一口，“沙岛的渔民都说，皇帝老儿带着金银宝贝沉海底了。”
李震沿着夜光贝标记游了半个时辰，终于抵达一处隐蔽的海蚀洞。洞口巧妙地利用珊瑚丛遮挡，若非特意寻找绝难发现。
“有人否？”他用官话呼喊，回应他的只有海浪回声。文臣犹豫片刻，还是拔出防身短刃钻了进去。
洞壁挂着渔网，角落堆着晒干的海藻。李震触摸篝火余烬——尚有余温！他急忙四下搜寻，在堆放的渔具下发现块明黄碎布，上面沾着治疗箭伤的药粉。
身后突然传来机括响动，李震猛回头，看见个浑身湿透的文官同僚——兵部职方郎中崔知悌正举弩对准他！
“崔郎中？”李震惊呼。对方却厉声喝问：“李少监是人是鬼？”
原来崔知悌所在的艨艟舰被火船围攻时，他抢了块船板漂流至此，方才看见李震进洞，还以为是高句丽追兵。
两人交换情报后心更沉重。崔知悌喘着气说：“我看见尉迟将军带着陛下游向西北礁群，但后来遇上漩涡...”
话未说完，洞外突然传来奇异螺号声。他们潜到洞口，看见几艘快船正在逼近——船首飘扬的黑蛟旗表明是海匪！
“是投靠高句丽的‘浪里蛟’部！”崔知悌面色惨白，“他们最熟悉这片水域！”
李震突然按住同僚：“崔兄可还记得《水战攻守图》？”他快速在沙地画出阵型，“海匪惯用三才阵，但若以礁石为凭...”
文臣的智慧在绝境中迸发。他们拆下洞内所有渔网，利用退潮在礁石间布设陷阱。当海匪快艇冲进礁群时，李震故意现身引诱。
“唐狗在那里！”海匪们兴奋地追来，完全没注意水面下纵横的网索，首船突然倾覆，后续船只接连撞作一团。
混乱中李震看见某艘快船上绑着个唐军将领——正是尉迟敬德！大将军虽被缚双手，仍一脚踹翻看守跳海。
李震急忙游去接应。解开绳索时尉迟敬德第一句话就是：“陛下何在？”
突然有箭矢破空而来，众人抬头，看见崖壁上站着个贝壳缀衣的少女，手中鱼叉正钉穿某个偷袭海匪的咽喉。
“跟我走。”少女的声音清脆如磬，“你们皇帝快死了。”