渤海湾的暮色来得总比内陆要晚上几分。已是酉时三刻，海边土城上的唐字旌旗仍在晚风中猎猎作响，旗面被夕阳浸染得如同浸透了鲜血。李世民独立垛口，明光铠的护心镜反射着最后的天光，将帝王的身影拉得很长，投在刚刚加固的城墙之上。
他的指尖划过新砌的墙砖，还能感受到灰浆未干的湿气。三个月前，这里还只是渔民用海蛎壳垒起的矮墙，如今却已成为大唐东征的前哨。咸腥的海风扑打在脸上，带着远方沙岛的讯息——那是新罗使臣泣血奏报中屡遭侵犯的熊津江口屏障。
“陛下，三百艘战舰皆已列阵。”身后传来尉迟敬德沉雷般的声音。
这位右武侯大将军今日特地换上了新制的山文甲，铁塔般的身躯在渐暗的暮色中更显巍峨。
“五牙大舰二十艘，艨艟斗舰八十，走舸快船二百，俱已装满火药箭矢。”
李世民没有回头。他的目光越过港内林立的桅杆，落在最显眼的那艘五牙旗舰上。三十二丈的船身如同海上城楼，五重拍竿如同巨猿的手臂垂在两侧。这是将作监大匠阎立德亲自督造的“海蛟号”，光是水手就需要二百人。
“震卿何在？”帝王突然发问。阴影里转出个青袍文臣，正是年仅二十八岁的将作少监李震。这位以精算闻名的年轻官员此刻面色苍白，手指紧攥着卷泛黄的海图。
“臣在。”李震的声音带着不易察觉的颤抖。他展开羊皮海图时，李世民注意到图边密密麻麻的批注——都是关于潮汐的演算。
“今日观测，涨潮时辰比《麟德历》推算的晚了整整一个时辰。若按原定辰时出击...”
话音被突如其来的号角声切断。港外望楼上燃起三道烽火，海平线上浮现出密密麻麻的黑点。高句丽的艨艟战舰借着晚潮袭来，船首包裹的铁甲在落日下泛着血光，金乌鸦旗在渐起的海风中狰狞舞动。
李世民猛地按住剑柄。他看见敌舰阵型奇特——数十艘小艇突前，大舰错落分布两翼，仿佛展翅的海东青。这与中原任何水战阵型都迥然不同，倒像是...
“海匪的狼群阵。”李震失声叫道。
他指向敌舰群中那艘特别的楼船——船首雕着三足金乌图腾，船台上立着个披发纹身的巫师。
“陛下请看，那是高句丽国师金法敏，传闻能操纵潮汐！”
帝王眯起眼睛 他注意到敌舰吃水很浅，显然轻载而来，却又不合常理地保持着完整阵型。更诡异的是，原本应该涨满的海潮迟迟未至，港内的战舰随着水位下降开始微微倾斜。
“传令！五牙舰前出，拍竿准备！”李世民的命令被海风撕扯着传向旗楼。战鼓擂响，唐军巨舰开始调整方位，巨大的拍竿缓缓升起。
但意外发生了，前列的“海蛟号”突然发出令人牙酸的摩擦声——搁浅了。紧接着又是数艘五牙大舰底舱传来的撞击声，原本威武的舰队顿时如同被困浅滩的蛟龙。
“潮位不对！”有水手惊恐地呼喊。李震扑到垛口前，手中的潮汐推算表飘落海中：“今日是大潮之期，本该水位最高...”
话未说完，高句丽舰队中突然升起赤色焰火。那些突前的小艇骤然加速，船身竟泛起诡异的油光——是火船！