他示意兵士拖来一个遍体鳞伤的人。李永年倒吸一口凉气——那是邻村的保长，据说因为组织藏粮而被捕。
“这个人，不配合官府。”官员轻描淡写地说，然后抽出腰刀，对准保长的脖颈。
刀光一闪，血花四溅。人群中发出惊恐的尖叫。
“从现在开始，每过一刻钟，我就杀一个人，直到你们交出所有姻脂稻。”官员擦了擦溅到脸上的血点，“现在，回家把粮食搬出来。别试图逃跑，村子已经被包围了。”
李永年随着人群往回走，心乱如麻。王氏和母亲应该已经安全离开，但稻种...那罐稻种是李家几十代精选的良种，若是落入官府手中...
回到家，他机械性地开始搬运稻谷。一袋，两袋...每一袋都沉甸甸的，凝聚着全家一年的心血。
突然，他停住了。想起母亲的话，想起《稻经》中的警告，想起父亲临终的嘱托。
不能交出种子。
李永年迅速做出决定，他将一小袋普通稻种放在显眼处，然后将真正的姻脂稻种装入一个小布袋，藏在柴堆深处的暗格中。即使官兵搜屋，一时半会儿也找不到。
做完这一切，他扛起那袋普通稻种，向外走去。
打谷场上已经堆起了一座稻谷小山。官兵正在称重记录，村民们面色灰败地站在四周，如同待宰的羔羊。
官员看着稻谷堆，眉头越皱越紧：“这些...都是胭脂稻？”
村长连忙点头：“是的大人，全都是。”
官员抓起一把稻谷，在火把光下仔细查看，突然狠狠将稻谷摔在村长脸上：“撒谎！这根本不是胭脂稻！我要的是血红色的米，这些只是普通稻谷！”
村民骚动起来。李永根心中一惊——这官员竟然如此了解胭脂稻？
官员暴怒地踱步：“看来不给你们点颜色看看，你们是不会老实了。”他随手从人群中拽出一个少女——是赵老四的女儿小芳。
“爹！救我！”小芳惊恐哭喊。
赵老四冲出来跪在地上：“大人！求求您放了我女儿，我们真的交了姻脂稻啊！”
官员冷笑：“那么为什么米不是红色的？”他举刀对准小芳。
“因为真正的姻脂稻还没打出来！”李永年脱口而出。
所有目光瞬间集中在他身上，官员眯起眼睛：“你说什么？”
李永年心跳如鼓，但话已出口无法收回：“姻、姻脂稻必须用特殊方法脱壳，否则就会变成普通颜色。这些稻谷都是姻脂稻，但只要没经过处理，看起来就和普通稻子一样。”
官员狐疑地盯着他：“你是何人？”
“我是李永年，李家世代种植姻脂稻。”