夜色如墨，浸染着帝都的每一寸钢铁轮廓。
龙牙预备营，顶级宿舍区。
此地的元能浓度凝为实质，呼吸间都带着星辰般的微粒感。
房门被有节奏地叩响。
林焰并未起身，只是吐出一个字。
“进。”
门开了，萧然的身影出现在门口。
他依旧穿着剪裁得体的世家子弟常服，脸上挂着那副无可挑剔的、温和的笑容，仿佛能融化一切疏离。
“林兄，深夜打扰，还望海涵。”
他手中提着一个古朴的木盒，里面散发出茶香。
“听闻林兄喜欢清净，我特地从家中取来一些‘静心雪芽’，有助于稳固境界，凝练精神。”
萧然自顾自地将木盒放在桌上。
他环顾四周，目光在那些流淌着元能光晕的墙壁上短暂停留，眼中闪过不易察闻的艳羡。
“林兄如今真是今非昔比，这等待遇，怕是整个预备营也找不出第二份了。”
“天骄战在即，王家吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。林兄虽然实力超绝，但终究势单力薄，届时在战场上，还是要多加小心。”
他的话语里充满了“善意”的提醒，每一个字都在试图拉近彼此的距离，同时不着痕迹地刺探着林焰的底牌。
林焰靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手，没有去看那盒名贵的茶叶，也未回应萧然的关切。
他只是静静地看着他。
那目光平静得没有一丝温度，不带情绪，不含威压，却让萧然感觉自己从里到外都被看得通透。
被这种目光注视着，萧然脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了自然。
“林兄何故如此看我？莫非……我说错了什么？”
林焰终于停止了敲击。
他看着萧然，缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在安静的房间里。
“萧兄，你似乎对王家的事情，很关心。”
萧然心中一跳，面上却不动声色地笑道。
“王家在帝都势大，与我萧家也有些生意往来。更何况，他们是林兄你的敌人，我自然要多关注几分。”
他将“敌人”二字咬得很重，像是在表明自己的立场。
林焰扯了扯嘴角，那是一个没有丝毫笑意的弧度。
他忽然打断了萧然的话，问了一个毫不相干的问题。
“萧兄可知，帝都的猎鹰，在捕食地下的毒蛇前，会发出什么样的鸣叫？”
萧然愣住了。
他不明白林焰为何突然说起这个。
林焰没有等他回答，自顾自地说了下去，声音幽幽，像是来自另一个时空的呓语。
“孤鹰盘旋，静待蛇影。”
这八个字落下的瞬间。
萧然脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
那副温文尔雅的笑容瞬间凝固、碎裂，取而代之的是极致的惊骇与难以置信。
这是暗号！
是他与王家那位主脉联络人之间，最高等级的接头暗号！
除了他们二人，绝不可能有第三个人知道！
一股冰寒刺骨的凉意，从他的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，让他浑身汗毛倒竖。
他暴露了。
彻彻底底地暴露了。
“你！”
萧然失声惊呼，下一个瞬间，他全身的元能不受控制地轰然爆发，战将巅峰的气息席卷而出，杀意凛然。
他的第一反应，不是逃跑，而是杀人灭口。
他必须杀了林焰！
否则，死的就是他和他的整个家族！
然而，他的身体刚刚绷紧，还未等他做出任何攻击动作。
林焰平静的声音再次响起。
“萧家，星纹钢。”
“三座矿脉，近三年，已经枯竭。”
“城东，秘银矿脉，三成收益。”
林焰的语速很慢，吐出的每一个词，都像是一根烧红的钢针，精准地刺入萧然最脆弱的神经。
他没有说任何一句完整的话。
但这些破碎的词组，却在萧然的脑海中，自行拼接成了一幅完整、残酷、让他无所遁形的真相。