段新红是被一股难以形容的恶臭熏醒的。那味道直冲天灵盖，混合着腐烂的食物、排泄物、化学药剂和某种无法辨别的腥臊气，浓烈得几乎形成实质，粘稠地糊在口鼻周围，每一次呼吸都像在吞咽毒气。她猛地咳嗽起来，肺叶火辣辣地疼，眼泪鼻涕不受控制地往外涌。
意识回笼，紧随而来的是全身散架般的酸痛和深入骨髓的寒冷。她发现自己正趴在一片黏糊糊、滑溜溜的斜坡上，身体正不受控制地、极其缓慢地向下滑行。周围一片漆黑，只有头顶极高极远处，透过一个不规则的小洞口（大概是她昏死前掉下来的地方），洒下一点微弱得可怜的天光，勉强勾勒出这是一个巨大、圆筒形空间的轮廓。
斜坡的“地面”不是泥土或水泥，而是一种覆盖着厚重、黏腻淤泥的坚硬材质，可能是金属，也可能是某种复合材料。淤泥冰冷刺骨，散发着令人作呕的气味，里面混杂着各种难以辨认的垃圾碎屑——腐烂的菜叶、鱼刺、塑料袋碎片、还有她根本不想去猜测来源的团块状物体。
下水道。她掉进下水道里了。
这个认知让她胃里一阵翻腾，差点把根本不存在的胆汁吐出来。比之前的地下管道更糟，比那个黑暗夹缝更糟，这里是城市所有污秽的最终汇集之地！
她下意识地想抓住点什么停止下滑，手指在黏滑的淤泥里徒劳地抓挠，只抠下来满指甲的黑泥。下滑的速度在加快！斜坡的尽头，传来哗啦啦的、更加响亮的流水声，还有那股恶臭的源头气息！
不能掉下去！湍急的、充满垃圾的污水冲走，或者直接溺毙在这片恶臭的沼泽里！
求生的本能让她爆发出最后的力量。她拼命蹬踏着双腿，试图增加摩擦力，减缓下滑。目光在昏暗中疯狂搜索，寻找任何可能的救命稻草。
有了！在斜侧方不远处，淤泥里半埋着一截扭曲的、像是树枝又像是某种塑料棍的东西，一端稍稍翘起，形成了一个微小的凸起！
赌一把！
她用尽全身力气，向侧上方猛地一扑，双手死死抱住了那截突出物！
“咔嚓！”一声轻微的脆响，那东西似乎不堪重负，但也勉强支撑住了她的重量，让她下滑的趋势骤然停止。
她像只受惊的树懒，整个人吊在那截摇摇欲坠的“树枝”上，心脏狂跳，大口大口地喘着气，尽管每一次呼吸都伴随着难以忍受的恶臭。
稍微稳定下来，她才有空打量四周。这里应该是大型下水管道的一个检修井或者汇入口的内壁。斜坡很陡，覆盖着常年积累的、厚厚的油污和淤泥，滑不留足。脚下不远处，就是奔腾的、浑浊不堪的污水，水面上漂浮着厚厚的白色泡沫和各种垃圾，水流声轰隆隆的，像一头永不满足的怪兽在咆哮。空气潮湿得能拧出水来，混合着那令人窒息的恶臭。
她抬头望向那个她掉下来的洞口，距离她现在的位置至少有七八米高（以她现在的视角，简直是摩天大楼），而且内壁光滑，根本不可能爬回去。
绝望再次如同冰冷的污水，一点点漫过心头。难道她好不容易从猫爪下逃生，最终却要困死在这污秽不堪的下水道里？饿死？冻死？还是等体力不支，松手掉进
胃部传来一阵剧烈的、刀绞般的疼痛。饥饿感在短暂的昏迷后，以更凶猛的姿态回来了。喉咙干得像是被砂纸打磨过，连吞咽口水的动作都变得无比艰难和痛苦。她现在宁愿去舔之前那个夹缝墙壁上的灰尘，至少那里是干的！
她的目光不由自主地落在身下那漆黑、黏稠的淤泥上。那里面……会不会有……可以吃的东西？这个念头一冒出来，她自己都感到一阵反胃。但胃部的抽搐和喉咙的灼烧感，像两个冷酷的狱卒，逼迫着她放下所有尊严。
她腾出一只紧紧抱住“树枝”的手，颤抖着，插进身旁冰冷黏腻的淤泥里，胡乱摸索着。指尖触碰到各种难以形容的物体——坚硬的（可能是石子或碎骨）、软烂的（不想知道是什么）、纤维状的……
突然，她的指尖碰到了一小块相对坚硬、但表面有些粗糙的东西。她用力把它从淤泥里抠了出来，凑到眼前借着微光仔细辨认。
是一小片已经泡得发胀、颜色可疑的面包边？还是某种谷物残渣？上面沾满了黑乎乎的污泥，散发着馊臭的气味。
吃吗？
脑子里两个声音在疯狂打架。一个在尖叫着拒绝，这是何等肮脏、恶心的东西！另一个则在冰冷地陈述事实：不吃，很快就会死。
胃部的痉挛给出了最终裁决。她闭上眼睛，像赴死一样，将那一小块不知名的、沾满污泥的食物残渣塞进了嘴里。
难以形容的味道瞬间爆炸！馊臭、苦涩、泥腥……各种负面味觉混合在一起，冲击着她脆弱的味蕾和神经。她强忍着呕吐的欲望，用尽全部意志力，胡乱咀嚼了两下，便梗着脖子硬吞了下去。