政策下来不到一个月，坊里就热闹起来。有人把老式织机加上蒸汽传动，织速快了四倍；有人做出自动锤锻装置，打铁效率翻番；还有人设计出可调节耕深的铁犁，适合不同土质。
一场评鉴会上，各地送来的器械摆满广场。工匠举牌投票，选出年度利器。全铁骨架蒸汽犁得票最高。
李晨站在台前，看着底下一张张黝黑的脸。这些人里，有曾砸过机器的，也有被机器救过命的。现在他们都盯着图纸，讨论怎么让下一版更轻便、更耐用。
“以前觉得机器是祸根。”一个中年匠人说，“现在明白了，关键是怎么用。”
当天傍晚，一封加急快报送到工学院。青州回信：首批机械烘干粮仓投入使用，湿粮入仓三时辰即干，损耗比往年少七成。
李晨看完信，折好放进怀里。他走进图纸室，灯已经亮了。桌上摊着全国推广纲要的初稿，旁边是最新一批改进方案。
他提起笔，先写下第一条：**优先保障农业机械供应，每州设两名驻点技术员，随叫随到**。
第二条还没写完，外面传来脚步声。一名年轻学徒跑进来，手里拿着一块变形的齿轮。
“大人，北线测试组传话，说新型离合器在连续运转六个时辰后出现磨损，建议增加淬火次数。”
李晨放下笔，接过齿轮仔细看。边缘确实有刮痕，但整体结构完好。
“通知他们，明天我亲自去试场。”
“可天快黑了……”
“那就今晚出发。”
他起身披上外衣，顺手抓起桌角的工具包。出门时，正碰上值夜的周算学提着灯笼走来。
“数据我重新算了。”周算学递上一张纸，“如果把转速降一成，磨损能减少一半以上。”
李晨接过纸快速扫了一眼，点头：“按这个调参数。明天早上我要看到新机组装完毕。”
两人一同走向大门。夜风穿过工学院的长廊，吹动檐下的布帘。远处几间作坊 still 亮着灯，叮当声不断。
马车已在门口等候。李晨坐上车，工具包放在腿上。车轮启动那一刻，他回头看了眼灯火通明的主楼。
二楼窗户边，几个学生正围着沙盘讨论传动结构。其中一人举起一根细轴，比划着什么，其他人频频点头。
车行出城，道路渐暗。李晨靠在车厢壁上闭眼休息，手指无意识摩挲着齿轮边缘的刮痕。
黎明前赶到试场。技术人员早已等在场地中央。新机组装完成，燃料加满，只待点火。
李晨亲自检查每一处接口。确认无误后，他下令启动。
蒸汽缓缓升起，传动杆开始转动。仪表指针稳定上升，进入正常区间。
运行两个时辰后，温度依旧平稳。李晨蹲在离合器旁，用手背试了试外壳热度。不算烫，比上次测试低了不少。
“继续保持观察。”他对记录员说，“每半个时辰记一次数据。”
太阳升到头顶时，机器仍在运转。围观的技术员们开始交头接耳。
突然，一声闷响从动力舱传出。紧接着，压力表指针剧烈晃动。