苏婉在宫门前上了马车，车轮碾过青石路时发出沉闷的响声。她手里攥着一份册子，是李瑶连夜整理的财政调配方案，上面标出了西南几个州县的粮医支出异常点。昨夜李震在偏殿说的话她还记得：“钱要花出去，但每一笔都要留下记录。”
这趟出行是他亲自定的。
马车一路向南，穿过城门后速度加快。随行的只有两名女官和一队便装护卫。为避免惊动地方，队伍没有打旗号，只在车辕上挂了一面小铜牌，刻着“医政司巡检”四字。
三阳县外十里，道路开始坑洼。路边田地大多荒着，泥土干裂，几株枯草贴地趴伏。远处有孩子蹲在沟边喝水，动作迟缓，脸上看不出神色。苏婉放下帘子，对身边人说：“绕开县衙，先去陈家屯。”
她们换乘小车，由村民引路进了村。几间土屋歪斜地立在坡上，屋顶茅草被风掀去一半。有人靠墙坐着，眼窝深陷，呼吸急促。一个老妇抱着婴儿坐在门槛上，孩子脸色发灰，嘴唇干裂。
苏婉蹲下查看，伸手探了探孩子的额头。温度不高，但脉搏细弱。她问：“最近吃什么？”
老妇摇头：“米汤都断了三天。前些日子乡绅放粮，每人半升，后来就不给了。”
“为什么不种地？”
“没种子。去年旱，收成不到两成，官仓说要留作备荒，不许动。”
苏婉起身，从随身布包里取出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色药丸，递给老妇：“一天三次，温水送服。明天我再来看。”
当天下午，她在村口搭起棚子，挂牌“义诊”。消息传开，附近几个村子的人都来了。有人拉肚子拉到脱水，有人伤口溃烂流脓，还有几个孕妇临近生产却无人接生。苏婉带着女官轮流施针、敷药、灌汤剂。到了夜里，灯笼还亮着，病人排到屋后。
第三日清晨，县令终于带人赶来。他穿着官服，身后跟着两名差役，脸色不太好看。
“这位大夫，你可知擅自施药是犯律的？”
苏婉正在给一个男孩包扎脚底割伤，头也没抬：“他是昨天踩到碎瓦片的。你们来之前，村里连个郎中都没有。”
“本县自有医馆登记制度，外来行医需报备。”
“那你现在就给我报备。”苏婉直起身，从怀里掏出一块玉牌，“大晟医政司特使，奉旨巡查民生疾苦。你是三阳县令周文远？”
县令愣住，盯着玉牌看了几秒，低头拱手：“下官不知夫人身份，多有冒犯。”
“我不在乎你冒犯谁。我只问你，为何上报春耕已完成七成，而实际播种不足三成？为何疫病流行却不报灾情？”
“这……实因年初雨水不足，百姓确实懒惰误农……”
“懒惰？”苏婉转身指向棚子里躺着的一个女人，“她丈夫去年修渠摔死了，家里三个孩子，最小的才五岁。她不是不想种地，是没人帮她翻土。你去看看，全村能下地的壮劳力不到二十人。你说她懒？”
县令说不出话。
苏婉从布袋里取出一包麦种，放在桌上：“这是抗旱种，亩产比本地高出三成。我现在就发放给各村，每户五斤，凭印领取。净水药剂也已运到，每日烧水时加一勺，可防痢疾。”
“可这……动用物资需经上级批准……”
“我已经批了。”苏婉看着他，“如果你不肯配合，我可以当场写奏章，报锦衣卫备案。你愿意试试吗？”
县令脸色变了。他知道锦衣卫最近在查三井巷案，牵连了好几个官员。若被记上一笔，轻则罢官，重则入狱。