殿内渐渐安静。
李震走到另一张桌前，拿起一份新制的模型图。那是根据机关图谱改良的蒸汽牵引机设计草图，虽未动工，但原理已验证可行。
“铁路不只是运粮。”他说，“将来还能运煤、运兵、运货。边关告急，援军十日可达；灾情突发，物资三天内出发。”
一名老臣仍不肯松口：“这些奇技淫巧，真的可靠？祖宗之法以农为本，何必折腾这些新花样？”
李瑶看着他：“您家祖上三代都是读书人吧？可曾下田？知道现在一个农户每天要弯腰插秧几个时辰吗？知道孩子六岁就得帮着拉犁吗？”
对方脸色微变。
“我们不是抛弃农业。”她的声音平稳，“而是让农业变得轻松一点。让人不再一辈子困在土地上。”
她转向所有人：“接下来十年，我们要做三件事：第一，普及基础识字教育，每个乡设蒙学堂，教算术、地理和农事常识；第二，完成主干铁路网建设，贯通南北东西；第三，实现铁农具全覆盖，淘汰木石工具。”
她说完，全场许久无人开口。
终于，工部尚书缓缓点头：“若真能做到……十年之后，天下将不一样。”
李震拿起朱笔，在草案上写下“大晟国策”四个字。然后他合上文书，交给身旁内侍：“送史官归档。”
大臣们陆续退下。有人边走边低声议论，有人说这计划太过激进，也有人默默记下了刚才的数据。
李瑶收拾好自己的资料，转身准备离开。
“等一下。”李震叫住她。
她停下脚步。
“明天你要见西域使团？”他问。
“是。”她说，“他们会问通商条件。”
“那就把铁路的事告诉他们。”李震说，“让他们知道，我们不只是卖丝绸茶叶，还能提供运输服务。谁想搭这条线，就得按我们的规矩来。”
李瑶点头，把文书收进乾坤万象匣。她走出东阁，天光已经大亮。
政事堂偏厅里，案几上摊开着一张西域地图。她坐下，提笔开始起草条款。第一条写着：凡参与铁路共建者，需开放边境关卡，允许我方工匠入境施工。
她写到这里，停下笔，抬头看了眼窗外。
一只灰雀落在屋檐下，啄食着缝隙里的谷粒。风吹起窗纸一角，发出轻微响动。
她伸手扶正纸角，重新低头写字。笔尖划过竹简，留下一行清晰刻痕。