旁边一桌卖菜的老汉听得皱眉。“哪个不怕死的敢这么干？”
“还能是谁？”那人冷笑，“那些田多地广的老爷们呗。新政一推，他们收不上租，心里恨着呢。”
这话一句句传出去，不到中午，整条街都在议论。
与此同时，赵德带着几位乡老开始在各坊巷口宣讲。他们不念官话，只讲实情。哪家去年分了地，亩产翻了几斗；哪家孩子进了学堂，识了字还能领补贴；哪条河修了坝，今年旱也不怕。
有人问：“要是没这些，咋办？”
赵德答：“那就还得交三成租，孩子七八岁就得扛锄头，病了只能等死。你们想想，十年前是不是这样？”
人群静了下来。
傍晚时分，李毅亲自提审俘虏。那个腿断的已经熬不住，招认自己是王晏府中旧仆引荐，经由崔氏远支牵线，拿了三百两银子办事。另一人虽不能言，但在纸上画出行程路线，确是从崔家一处别院出发，中途换了驿卒衣服。
最关键的是，他在怀里藏了一张空白文书。
李毅拿着那张纸看了很久。纸很普通，但边角有一圈暗纹，像是印过字又被洗掉。他让人取来特制药水一刷，几行小字浮现出来：“事成之后，许田三百顷，官授四品。”
他立刻命人仿制一份，内容稍改，落款处盖上一个模糊不清的私印，看不出具体归属。
第三日午后，这张假文书被人“无意”遗落在南市最大的酒楼里。一个书生模样的人捡到后大声念出内容，当场引来围观。不到半天，全城皆知某士族已私下许诺重赏刺客。
当晚，御史台果然接到举报，称某大臣涉嫌勾结刺客。李震佯作震怒，下令彻查。调查持续三天，最终以“证据不足、恐误伤忠良”为由终止。
但此时局势已变。
原本暗中串联的几家士族纷纷划清界限，有的甚至主动上书支持新政。街头百姓谈起士族，不再敬畏，反而多有讥讽。有人说：“平时装得仁义道德，背地里却想杀人夺权。”
李震始终未提王晏之名，也未再追究任何家族。
但他知道，这一局已经赢了。
第五日清晨，李毅走进勤政殿，手中捧着一个木匣。他打开盖子，里面是那枚铜牌和几张供词原件。
“你要烧了它？”
“嗯。”李毅点头，“原件不留，只存副本。万一将来还有人想翻案，也有据可查。”
李震看着火焰吞没纸张，轻声说：“明日祭祖，莫扰先灵。”
李毅站在殿外廊下，望着宫门前缓缓亮起的灯笼。他知道城里还有暗桩未除，也知道有些人不会就此罢休。
但他更清楚，现在的洛阳，已经不是从前的洛阳。
百姓开始认得哪条路是新政修的，哪家医馆是朝廷开的，哪个学堂能让穷孩子读书免钱。他们不再只听士族说什么，而是看日子到底变了没有。
宫灯一盏盏亮起，映在青砖地上拉成长影。
李毅转身走向北巷，那里有个废弃的马厩，据报昨晚有人偷偷运进一批木箱。他走得不快，右手一直按在腰间的刀柄上。
巷口的风忽然停了。
他停下脚步，听见里面传来一声闷响，像是箱子倒地的声音。