夜色压城，宫门将闭。
李瑶的密信送到时，李毅正蹲在东华门外的石阶上擦刀。他没看信面文字，只拆开火漆后对着灯笼照了片刻，便起身往宫内走。信纸背面用隐墨写着一行小字：豺狗断尾，必行险招。
他脚步未停，直奔勤政殿。
李震还在批阅奏章，烛光映着他手边那份明日祭祖的礼单。李毅进门也不说话，把信放在案角，又从袖中取出一枚铜牌，轻轻搁在信纸上。铜牌是驿卒通行令，边缘有刮痕，底部刻着一个“崔”字。
李震抬眼。“他们动手了？”
李毅点头。“东华门守卫发现一名驿卒靴底沾有火药屑，盘查时突然暴起，已被控制。另有四人翻墙入内，在偏殿被弩阵射杀。”
“活口有几个？”
“两个。一个腿断了，一个嘴被铁钩刺穿，暂时问不出话。”
李震放下笔，手指敲了敲铜牌。“这牌子是谁给的？”
“登记在册的是兵部递文差役，但昨夜没人报备行程。我们查了驿站马匹损耗记录，今早少了一匹黑鬃马，鞍具也不见了。”
李震冷笑一声。“拿朝廷驿道当刺客通道，真是胆子不小。”
他站起身，走到窗前推开一条缝。外面巡夜的灯笼一排排亮着，宫墙上下每隔十步就有持矛士卒站立。
“你什么时候布的防？”
“影三的消息到的当天夜里。”李毅声音低，“我调了三队暗哨轮换，所有进出宫门的人必须脱鞋查验。厨房送饭的桶都加了锁，连扫地的老太监都被换了新面孔。”
李震回头看他。“辛苦你了。”
李毅摇头。“该做的。他们既然敢动刀，就不能让他们全身而退。”
两人沉默片刻。外面传来一声梆子响，已是三更。
李震重新坐回案前。“等天亮后，把那两个俘虏押去刑部大牢，对外就说抓到了谋逆要犯。名字先不报，只说与朝中重臣有关。”
“你想借这事做文章？”
“不是我想，是他们逼我。”李震拿起那份礼单，“明日就要祭祖登基，他们偏要在这时候动手。那就别怪我不讲情面。”
李毅低头应下，转身欲走。
“等等。”李震叫住他，“审出来的东西，凡是提到‘煽动饥民’‘扰乱大典’的，全都记下来。找几个嘴巴紧的差役，明天一早去坊市茶楼里说闲话。”
“明白。让百姓知道谁想乱。”
“对。”李震盯着烛火，“这些年减了税，开了仓，修了渠，多少人家能吃饱穿暖。可总有人觉得这是理所当然。现在让他们看看，若没有新政，这太平日子一天也过不成。”
李毅离开后，李震吹灭两盏灯，只留一盏照着书案。他翻开一本新册子，写下第一行字：“登基前七日，士族遣刺客六人，意图行刺未遂。”
第二行：“俘二人，毙四人。所携火药可炸半座偏殿。”
他合上册子，靠在椅背上闭目养神。
天刚亮，消息就传开了。
西市一家早点铺子里，两个差役模样的人坐在角落吃面。其中一个低声说：“听说昨儿晚上宫里抓了刺客，还是从驿站混进去的。”另一个接话：“可不是嘛，据说背后有人出钱雇的亡命徒，就想在大典那天闹事。”