她看向对方：“你要证据，我现在给不了更多。但你可以派人在周边打听，去赤岭、去康居、去龟兹南城走一圈。回来再说要不要谈。”
那人抬头，与她对视片刻，又看了看阿卜都尔，终于开口：“……我要看合约全文。”
“可以。”李瑶坐下，“三日之内，随时可议。条款若有异议，我们可以逐条修改。”
她心中清楚，僵局已破。接下来只是细节之争。
会谈结束，阿卜都尔留了下来。他在帐外与李瑶并肩站着，望着远处的山影。
“谢谢你出面。”李瑶说。
“不用谢我。”老人摇头，“我只是说了实话。你们做的事，值得有人替你们说话。”
李瑶点头：“接下来我还要去疏勒和于阗，那边也有几个部落持观望态度。”
“我去帮你。”阿卜都尔说，“我在北线有些声望，若你愿意，我可以召集几位首领当面听你讲。”
“那最好不过。”李瑶看着他，“等这边事了，我想请你带我们的人进山采药。听说赤岭有种雪莲，能治寒症。”
老人笑了：“等你签下这一批，我就亲自带路。”
午后，李瑶回到自己帐篷。她打开地图，先在天山南麓画了个红圈，接着在北线赤岭位置轻轻画了一个同样的标记。两处遥遥相对，像是一条新路的两端。
文书进来禀报：“《商情简报》第一批已发放，赤岭部使者领走五份，说要分给邻近小族。”
“很好。”她说，“从明天起，每日增印二十份，优先供给边缘部落。”
“还有，阿史那隼那边传来消息，他愿意重新开启谈判，但要求加入仲裁机制。”
李瑶思索片刻：“同意。让他提人选，我们这边由赵德出面协调。”
文书记下后退出。
她独自坐在灯下，翻出密册，提笔写下新的记录：
“新势力代表情绪松动出现在阿卜都尔发言后半段，右手曾三次轻抚刀鞘，最后一次离开时未再触碰。说明防备心理降低。后续可推进利益绑定条款。”
写完，她合上册子，放进匣中。
夜深了，营地安静下来。她吹熄油灯，躺下闭眼。外面风又起了，吹得帐篷微微晃动。
不知过了多久，一阵急促的脚步声靠近。护卫在帐外低声说了句什么，她立刻睁开眼，坐了起来。
帐帘被掀开一角，护卫探身进来：“快马加急——疏勒方向来报，有三支商队遭劫，货物尽失，护队一人重伤，带回一张残旗。”
“拿过来。”她说。
护卫递上一块布片。她接过，在灯下展开。布料粗糙，边缘烧焦，但还能看出一角图案：一只断裂的鹰翅。
她盯着那块布，指尖慢慢收紧。
外面风更大了，火堆噼啪响了一声。