风掀动帐篷一角，火堆爆开一点火星。李瑶坐在灯下，手里捏着那块残旗布片，边缘焦黑，裂口像被刀割过。她没抬头，只对帐外说：“备马，天亮前出发。”
传令兵在城门口摔下马背时，嘴里还在念名字。守军听不清，只看见他怀里死死夹着一个油纸包，指节发白。有人掰开他的手，取出文书袋，上面盖着西域使团的火漆印，已经碎了半边。
城门将领亲自验了印信，立刻命人牵最快的马进宫。他自己带了一队人赶去医馆，把人抬进去的时候，那兵卒还抓着衣角不放，嘴里断续吐出几个字：“公主……签了……都答应了……”
消息先到赵德手里。他在书房看了三遍密信，又比对了押印，确认无误后，立即进宫面圣。半个时辰后，内侍捧着明黄卷轴走出宫门，直奔李府。
那时天刚过午，阳光照在府门前石狮上。门房接过圣谕，愣了一下，转身就往里跑。他一路穿过回廊，撞翻了一个端药的小厮，也没停步。
正厅里，李震正在看北境战报。苏婉坐在侧席，手里拿着一份药材清单，眉头微皱。听见脚步声，她抬头看了眼，还没开口，门房已经冲到堂中，喘着气说：“大人，西域……西域捷报到了！”
李震放下笔。苏婉手中的纸滑落在地。
内侍宣读完圣谕，退到一旁。厅内一时没人说话。李震站起身，走到窗前看了看外面。阳光正好，院子里几个孩子在追一只皮球，笑声传得很远。
他转回头，声音不高：“摆宴，今晚观星台，只请家里人。”
苏婉没动。她低头捡起那份单子，手指按在“雪莲”两个字上。过了会儿才说：“她一个人在外，这么远……真能成？”
李震走回来，在她身边坐下。“阿卜都尔带着三个部落首领当场签字，赤岭、康居、龟兹南城都按了印。赵德核过，是真的。”
苏婉抬起头：“可她没回来。”
“但她把事办成了。”李震说，“我们得信她。”
这时，李骁从门外进来，铠甲都没脱，脸上还带着风沙痕迹。他刚从北境调防回来，听说消息就直接来了府里。
“妹妹这次干得漂亮。”他坐下，端起茶喝了一大口，“那边稳了，我就能专心盯着铁木真残部。”
李瑶的情报副官随后赶到。他带来一份加密册子，打开后是西域各部签押的副本，还有商路重开的具体安排。李震一页页看完，点头交给赵德复核。
“系统有反应吗？”李骁问。
李震取出玉牌，闭眼默念口令。片刻后，一道微光闪过，玉牌表面浮出几行小字：“外交任务完成度98%，历史修正值+150。家族声望达标，触发资源加速预备阶段。”
李骁眼睛一亮：“能解锁？”
“要等三天。”李震收起玉牌，“仪式得准备，不能乱来。”
苏婉这时才松了口气。她站起身，说：“我去厨房看看，让加些热菜，夜里凉。”
李骁拦住她：“娘，您别忙了。今天是喜事，让他们做就行。”
“我知道。”苏婉笑了笑，“但我得动一动，不然坐不住。”
她走了。李骁看着她的背影，低声说：“她每次担心妹妹，就这样。”
李震没答话，只是轻轻点头。
夜幕降临时，观星台点起了灯。八角灯笼挂在檐下，风吹得微微晃动。桌上摆满了菜，热气腾腾。孩子们早就等不及，围在桌边叽叽喳喳。
李毅也来了。他平时很少露面，今晚却换了身干净衣服，站在角落不说话。李瑶的座位空着，摆在主位旁边。
李震举起酒杯：“这一杯，敬瑶儿。”
众人跟着起身。
“她在西域风沙里走了两个月，谈下了五部归附，保住了丝路。这不是运气，是本事。”李震顿了顿，“也是我们一家人撑起来的局。”
酒杯碰在一起，响成一片。
饭吃到一半，李骁忽然想起什么，问李毅：“那个残旗呢？”
李毅从怀中取出布包，放在桌上。火光下，那只断裂的鹰翅图案更清楚了些。