她合上账本：“朝廷不会只看谁文章写得好。谁能让一方百姓少饿一顿饭，谁就有资格进工部、入户房，甚至参与新政推行。”
这话传出去没多久，就有商贾在边上嘀咕。
“人人都学手艺，将来士不成士，工不类工，礼崩乐坏啊。”
苏婉听见了，回身看着那人：“你说礼崩乐坏，那我问你——若天下人都读圣贤书，却没人会修堤坝，洪水来了怎么办？若满朝官员都会作诗，但没人懂粮价浮动，百姓断炊了怎么救？”
她顿了顿：“学问不在纸上，在地上，在田里，在百姓的饭碗里。”
那人张了张嘴，没说出话。
当天下午，李瑶进了宫。
她手里拿着一份新编的册子，封面写着《实训成效录》。里面按州县分类，记录了各地学子参与的实际项目：某地建风车提水，节省劳力三十人；某村推广轮作制，亩产增两成；还有人设计出省炭灶台，被多家工匠仿制。
她在殿前陈情不过一刻钟，只说了三件事：第一，这批学子中有七成来自寒门；第二，所有成果都有地方官印证；第三，建议择优录用一百二十人进入工部试用，三年考核合格者正式授职。
皇帝准了。
消息传回文渊阁时，李瑶正在批公文。她放下笔，让书记官抄录简报，加急送往各州县学政司。同时下令，今后每月上报一次实训进展，不得拖延。
而此时，京畿第一实践书院的场地上，学子们已经开始收拾器械。
他们把曲辕犁拆开归箱，净水装置的陶罐一个个擦净包好，账册用油纸裹严实。没有人催，也没有人偷懒。一个女生发现竹管接口松了，蹲下来重新绑绳结。
苏婉站在不远处看着。
几名乡老围过来，小心翼翼地问办学的事。“我们那边也有穷孩子想读书……能不能也办个这样的书院？”
“能。”苏婉说，“只要你们愿意出地，朝廷配师资和教材。”
“那……学这些有用的东西，以后真能当官吗？”
“不一定当官。”她说，“但一定能做事。”
人群散了一些，还有人在议论。有人说“格物致用”这个词最近常听，起初不懂，现在好像明白了点。
太阳偏西，风从北面吹过来。
苏婉正准备回屋，忽然听见身后有人喊。
她回头，看见一个年轻学子跑过来，手里举着一张纸。
“夫人！我们刚收到外州同窗的信——河南道三个县的实训队，已经在帮当地人建第二批过滤池了！”
苏婉接过信纸，还没看完，又有人从另一侧快步走来。
“禀夫人，工部刚发通告，下个月要在洛阳开技术评议会，邀请各地实训代表参会！”
她站在原地，手中纸页被风吹得轻轻抖动。
远处，一群学子正合力抬起一台小型风力机模型，准备送入库房。其中一人脚下踩空，肩膀撞上了支架，整台机器晃了一下，齿轮发出短促的咔哒声。