“放肆！”王晏怒喝，“黄口小儿，懂什么叫礼法？”
“我不懂礼法。”李瑶没退，“但我懂饿了多少人，病死了多少孩子。我母亲走村串户时，见过女人因不识字，抓错药把自己毒死；也见过母亲抱着发烧的孩子，却看不懂医馆写的方子。”她声音没高，“您说礼法重要，可人在生死面前，礼法撑不住命。”
大殿里安静下来。
许久，一位白发老臣缓缓起身：“老夫教书三十年，亲眼见不少女子聪慧过人，只因出身为女，一辈子困于灶台。若她们早有机会读书……或许能多活几条命。”
他这一开口，又有两人表态支持。
王晏站在原地，袖子抖了一下。他没再说话，转身就走。临出门前，回头看了苏婉一眼：“你们今天赢了朝堂，可改不了天命。”
门被重重合上。
议政结束，支持学堂的决议通过。李瑶没松劲，立刻安排人把结果抄送各地，同时下令加快教材编印进度。
苏婉回到内府书房时，太阳已经照进窗台。她和李瑶并肩站着，面前摆着沙盘，上面插着十二面小旗，代表即将开学的州府。
“第一批教师名单定了吗？”苏婉问。
“定了。三十七人，一半是从纺织坊里挑出来的识字女工，另一半是愿意投身教育的落第秀才家眷。”李瑶拿起笔，在沙盘边上写下“明慧”二字，“这是学堂的名字，取‘开蒙启智，心光自明’之意。”
苏婉伸手摸了摸那块木牌，指尖划过刻痕。外面传来响动，是工匠在搬运桌椅。她们没出去看，继续低头核对课程。
算术、识字、节气农事、基础医理——四门主课。
“还要加一门。”苏婉突然说，“教她们怎么保护自己。比如遇到强征赋税，知道哪条律令能用；被人逼婚，明白婚书该怎么写才有效。”
李瑶点头：“我已经让法务司拟了简易民律讲义，专讲女子相关的条款。”
两人正说着，门外传来脚步声。一名小吏进来禀报：“东州那边来信，说当地士绅召集族老开会，扬言要拦住入学的女孩。”
李瑶放下笔：“派两个人过去，带着最新版的《女子教育许可令》，让地方官当众宣读。再调两名巡防队员驻校一周。”
小吏应声退下。
苏婉没抬头：“他们会换法子再来。”
“那就一个个破。”李瑶说，“不怕他们闹，就怕他们不动。一动，就有破绽。”
窗外阳光斜照，落在未挂上的匾额上。“明慧”两个字还没上漆，木头的颜色很新。
李瑶走到案前，抽出一份密报。是暗部刚送来的，说南方有商人大量收购火油布，交易时间集中在最近五天。
她盯着那行字看了很久，然后提起朱笔，在地图某个标记上画了个圈。
一支笔从她手里滑落，砸在桌面上，滚了半圈停下。