全场一静。
李震看向他：“你叫什么名字？”
“小人王岩，原是扬州水利坊学徒。”
“好。”李震点头，“从今天起，你任工师副使，专管降水工程。所需材料，直接报给赵德。”
老匠人们面面相觑，有人低声嘀咕，但也有人露出赞许神色。
太阳升到头顶时，首段基槽终于挖出雏形。李震亲自检查深度与坡度，用水平尺反复校正。李骁带着五百士兵押送一批条石抵达，跳下马就问：“进度如何？”
“比预计快半个时辰。”李震抹了把脸上的汗，“你带人把石料运到东段，那边要砌护岸墙。”
李骁应了一声，转身指挥士兵卸车。石块沉重，有人肩膀磨破，血渗进衣领也不停下。李震看见了，只说了一句：“账房记清每个人的名字和工时，今晚必须发薪。”
赵德在一旁记录，忽然抬头问：“若有人虚报名额呢？”
“查出来，斩。”李震说得平静，“拖欠一日薪水，主官罢免。这条写进工地律例，贴在入口。”
下午，李震召集所有工段总管开会。他命人在空地上画出整条运河路线，分成十个大段，每段设三人小组：总管管工程，账房管钱粮，监工管质量。
“三权分开。”他说，“总管不能碰钱，账房不能调人，监工独立巡查。每日傍晚，各段上报进度，由工部核验后公示。”
“还要公示？”一名地方官迟疑道，“若是落后太多，怕是影响士气。”
“越是落后越要亮出来。”李震看着他，“红榜前三奖励，黑榜末尾追责。百姓看得见，才信我们不糊弄。”
会议结束，已是黄昏。工地上燃起火把，号子声重新响起。李震站在新开的河槽边，看最后一块条石被放入基座。水流顺着导沟缓缓淌过石缝，向前延伸。
李骁走过来，低声说：“北境刚送来急报，蛮族在边境集结骑兵，说是互市延迟，粮草不足。”
李震没有回头，只问：“我们的火炮运到雁门关了吗？”
“昨天已到位，六门齐装。”
“告诉守将，不开战，也不退让。让他们知道，我们修运河，也能打仗。”
赵德拿着名册走来：“第一批民夫安置完毕，共三千二百人，每人每日两餐热饭，工钱按日结算，已发今日份额。”
李震点点头，弯腰捡起一块碎石，在掌心划了一下。石棱锋利，留下一道浅痕。
他把石头扔进河道，水花溅起，落在脚边。