晨光刚照进户部衙门的院子，李瑶已经坐在案前。她面前摊着一册新印的户籍草案，纸页边角还带着油墨味。昨夜宫里传来的消息她已知晓，平西王那边动作未停，士族往来频繁。但她没把心思全放在那些暗流上，眼下最要紧的是把新户籍制推行下去。
登记台设在衙门前的空地上，木桌摆好了，笔墨也备齐，可一上午过去，来的人寥寥无几。几个衣衫破旧的老农上前问了几句，听说要录三代出身、田产数目、婚配状况，便缩了缩脖子，转身走了。
李瑶站在廊下看着这一幕，眉头微皱。她让人把昨日整理的条文又看了一遍，确认没有一处用词含糊。按理说，这制度并不苛刻，登记后还能享受医馆免费初诊、子女入学优先，怎么百姓反而躲着？
她唤来一名亲信小吏，低声吩咐：“你去坊间走一趟，听一听人们都在说什么。”
半个时辰后，那小吏回来，脸色不太好看。“街上有人传，说新户籍是官府抓人的前奏，一旦入册，就不能离乡，子孙都得当官奴。还有人说，这是为了清查人口好抽丁征税。”
李瑶听完，没说话。她知道，这种话不会凭空冒出来。百姓向来怕官府折腾，一点风吹草动就能传成大祸。现在新政刚推，根基不稳，谣言一起，再好的政策也会被歪曲。
她决定亲自去看看。
换下官服，穿上素色布裙，她带了一个药包，说是随苏婉学过些医术，可以借巡诊名义下乡。临行前，崔嫣然来了。
“你要去柳林村？”崔嫣然问。
李瑶点头。“那边还没人去登记，我想知道为什么。”
崔嫣然沉默了一下，“我跟你一起去。”
李瑶看了她一眼。崔氏是望族，她又是李骁的妻子，在这种时候站出来，风险不小。
“你不担心被人说背弃家族？”
“我父亲早年分家另过，本支对我并无约束。”崔嫣然语气平静，“再说，若连我们都怕被误会，那新政还能靠谁推行？百姓看的是身份，但我也能用自己的身份说话。”
两人一路同行，出了城门，沿着官道往东。路边田地荒了一片，有些刚翻过土，种的却是耐旱的杂粮。路上行人不多，偶有挑担的农夫经过，见到她们也只低头快走。
柳林村在一片矮坡下，十几户人家围着一口老井聚居。村口立着块石碑，字迹模糊，像是许多年前立下的乡约。
她们刚走近，几个孩子躲在树后偷看，嘴里哼着不成调的歌谣：“新籍入册锁终身，父子不得离乡门，官家点名如催命，一家哭到天黄昏。”
李瑶脚步一顿。这歌词编得工整，不像是民间自发传开的。
村里长老不肯见官差，听说她们来了，直接关了祠堂门。村民也不出门，家家户户门窗紧闭。
崔嫣然轻声道：“他们怕惹事。”
李瑶没答，只是打开药包，从里面取出几包驱寒汤药粉，递给随行的医女。“你去挨家送药，就说是我们自费带来的，不收钱，也不问名字。”
医女点头去了。起初没人开门，后来有个抱着孩子的妇人探出头，接过药粉看了看，又闻了闻，才低声说了句谢谢。
就这样，一户接一户，药送出去了，人也慢慢敢露面了。
到了晌午，李瑶坐在村头一棵老柳树下，手里捧着一碗热水。一个年长些的妇人终于坐了过来。